Решението на Обединеното кралство да одобри сделката за придобиване на Warner Bros. Discovery от Paramount Skydance за 111 милиарда долара беше широко приветствано от европейските участници в индустрията.

Кинооператори, медийни мениджъри и анализатори на Острова изтъкнаха, че сделката отразява по-широка промяна в регулаторното мислене, тъй като европейските телевизионни оператори са изправени пред нарастващ конкурентен натиск от глобалните стрийминг гиганти, отбелязва Variety.

След като миналия месец Европейската комисия одобри придобиването, британската Агенция за конкуренция и пазари (CMA) заключи в четвъртък, че то няма да окаже съществено влияние на конкуренцията във филмовото разпространение в киносалоните, линейните детски телевизионни канали и предлагането на абонаментни услуги за видео по заявка (VOD) във Великобритания.

Подкрепата, която главният изпълнителен директор на Paramount Skydance Дейвид Елисън получава в цяла Европа, е резултат от мащабна лобистка кампания, която проведе през януари, за да си осигури подкрепа, допълва Variety.

За период от 10 години Paramount трябва да се откаже от дяловото си участие в United International Pictures, съвместно дружество с Universal, действащо в ЕИП

ЕС одобри условно сделката между Paramount и Warner Bros.

Той се срещна с политически лидери, законодатели и висши представители на индустрията, включително френския президент Еманюел Макрон и британския министър на културата Лиза Нанди, за да подчертае колко е отдаден на киното като преживяване, и да ги убеди, че традиционните медийни компании трябва да обединят усилията си, за да се конкурират с глобалните стрийминг платформи.

Изглежда, че тези контакти са помогнали значително на Елисън да спечели на своя страна влиятелни фигури, няколко от които публично подкрепиха неговата теза. Такъв беше случаят в Брюксел, където Макрон е настоял сделката да бъде одобрена от Европейската комисия, според високопоставен източник от бранша.

Основателят и главен изпълнителен директор на Vue Тим Ричардс описа одобрението от CMA като крайъгълен камък след шест години на сътресения и несигурност за филмовата индустрия, обхващащи периода на пандемията и стачките в Холивуд.

„Приветстваме решенията на британската Комисия за конкуренция и пазари да одобри придобиването на Warner Bros. Discovery от Paramount Skydance“, заявява Ричардс. „Последните шест години бяха изключително трудни за нашата индустрия – от пандемията до стачките в Холивуд и това решение е важна стъпка към осигуряването на окончателна сигурност за сектора“, допълва той.

Компанията на Дейвид Елисън отложи придобиването до юни 2027 г. поради съдебен иск, заведен от прокурори на различни щати. Делото е насрочено за следващата пролет

Paramount повиши прогнозата за печалба и остава „уверена“ за сливането с WBD

Според Ричардс обединяването на двете филмови студия ще укрепи киноразпространението и ще подкрепи по-големи инвестиции в производството на филми под ръководството на основателя на Дейвид Елисън.

„Вярваме, че индустрията ще е по-силна, ако Paramount и Warner Bros. се обединят, вместо да се конкурират. Индустрията сега се нуждае от окончателна сигурност, за да може да се съсредоточи върху това, което е най-важно: създаването и пускането на екран на великолепни филми“.

Ричардс допълва, че Елисън е „много уважаван филмов продуцент“, който последователно е демонстрирал дългосрочна ангажираност към игралните филми и кинопрожекциите, и призовава останалите регулаторни органи да не забавят повече сделката.

Одобрението на CMA бележи значително отклонение от по-твърдата позиция, която регулаторните органи заеха преди няколко години, когато британският надзорен орган блокира придобиването на Activision Blizzard от Microsoft, преди по-късно да одобри преструктурирана версия на сделката, и застъпи твърда позиция по придобиването на Giphy от Meta, принуждавайки платформата да отмени сделката.

Те определят сделката като „опасна“ и допълват, че когато собственик контролира толкова голяма част от новините и истината, излага обществеността на опасност по начин, по който никоя обикновена консолидация не би го направила

„Катастрофа в телевизията и киното“: Британски актьори призовават сливането на Paramount и WBD да бъде блокирано

В интервю за Variety сър Питър Бейзългейт, бивш председател на ITV и дългогодишен правителствен съветник по въпросите на творческите индустрии, заявява, че консолидацията е станала както неизбежна, така и все по-подкрепяна от политиците.

„Тенденцията е към консолидация. Преди четири или пет години регулаторните органи спираха тези сливания, защото гледаха в огледалото за задно виждане, а не към пътя пред тях. Сега гледат на нещата по различен начин.“

Той посочва новата стратегия за творческите индустрии, публикувана в Обединеното кралство, като изтъква, че консолидацията е станала част от правителствената политика. „Всъщност ние включихме с одобрението на правителството, че консолидацията е нещо, което трябва да се случи. Това е въпрос на необходимост – трябва да има сливания или да се обединяват услуги“, допълва той.

„Всъщност това, което се случва в този процес, е, че иновациите и разнообразието умират. Става много шаблонно, сякаш търсим медицинска процедура“, обяснява холивудската актриса

Ева Лонгория за сделката на WBD и Paramount: Консолидацията е най-страшната част

Не е съгласен с предупрежденията, че обединеният бизнес на Paramount и WBD ще притежава прекомерна пазарна мощ във Великобритания.

„Що се отнася до конкуренцията, Paramount не е много голяма компания и, да, сега ще притежава Warner Bros., но ако погледнете британските медии и ролята на Netflix, Disney, Apple и BBC, едва ли можете да твърдите, че целият конгломерат Paramount Skydance заема господстващо положение на пазара. Те просто го нямат. Погледнете пазарния дял. Той е миниатюрен“.

За да получи одобрението на Великобритания, Paramount трябваше да отговори на опасенията, свързани с Channel 5 – британската обществена телевизия, собственост на Paramount, и се съгласи да запази лиценза ѝ за обществено радиоразпръскване до 2034 г., да съхрани редакционната независимост на Channel 5 News, да поддържа новинарските си дейности отделно от CNN и CBS News, да продължи да поръчва програми, произведени във Великобритания, както и да инвестира 80 милиона лири (108 милиона долара) в телевизията през следващите три години.

Въпреки това, макар BBC, Channel 4 и Channel 5 да могат да останат независими, в крайна сметка те може да обединят услуги като стрийминг платформи или продажби на рекламно време. При такъв сценарий, според експерта, Channel 5 ще е „пропуск за участие“ за Skydance.

Изборът на съдилищата във Флорида, а не на тези в Обединеното кралство, е ключът към разбирането на цялата стратегия, казва Пратек Суайка, юрист по международни спорове в Boies Schiller Flexner

Тръмп срещу BBC: Урок по глобално управление на репутацията

Марк Оливър, медиен анализатор от Великобритания, също изтъква, че сливането не поражда сериозни опасения за конкуренцията, тъй като нито Paramount, нито Channel 5 притежават значителен пазарен дял. „Основният въпрос е свързан с общия рекламен пазар и дали е необходимо преразпределение на собствеността в него. Не мисля, че проблемът се състои в това, че Paramount и Warner Bros. имат прекалено голяма власт в Обединеното кралство.“

Той отбелязва, че Channel 5 представлява около 5% от телевизионната аудитория, или около 6%, ако се включат и каналите от портфолиото му.

„В Обединеното кралство няма проблеми на телевизионния пазар, свързани със сливането. Очевидно все още имате Disney и Universal чрез Comcast, докато Netflix, Amazon, MGM и и собствените продукции на Netflix коренно промениха пейзажа. Едно студио няма да превърне ситуацията в критична“.

Одобрението на CMA идва в момент, в който британските кинооператори отбелязват най-високия брой седмични посещения от времето на „Барбенхаймер“, подкрепени от The Odyssey и Spider-Man: Brand New Day.