Американският стартъп Rainmaker набра 100 млн. долара в инвестиционен кръг от серия B, за да развива технологията си за увеличаване на дъждовните и снежните валежи чрез „засяване“ на облаци. Сред инвеститорите са NOA VC, Upfront Ventures, DCVC, Lowercarbon Capital и Dream Ventures, пише Fast Company. Дружеството не разкри новата си оценка. Преди този кръг то беше привлякло 50,3 млн. долара рисков капитал.

Основана през 2023 г., Rainmaker използва специално разработени дронове, които летят при тежки атмосферни условия. Те навлизат в облаци, подходящи за засяване, и отделят частици сребърен йодид. Частиците подпомагат образуването на ледени кристали, които при подходящи условия могат да доведат до допълнителен дъжд или сняг. Методът работи с вече съществуващи облаци и зависи от условията в тях.

Rainmaker твърди, че данните от полетите показват над 145 млн. галона допълнителни валежи, или приблизително 550 млн. литра. Според компанията предварително зададените маршрути на дроновете оставят разпознаваеми следи в наблюденията, които помагат на изследователите да разграничат въздействието на засяването от естествените валежи.

Компанията посочва като важен пример изпитанията си от август на полуостров Кенай в Аляска. Според нейния анализ седем полета са довели до приблизително 19 млн. галона допълнителни валежи за около три часа, или около 72 млн. литра. Това е оценка на Rainmaker въз основа на радарни измервания и модели, а не пряко измерено количество вода, събрана на земята.

Основателят и главен изпълнителен директор Огъстъс Дорико нарича теста в Аляска повратен момент. По думите му пред Fast Company резултатите подсказват, че технологията може да увеличи водните ресурси в райони като басейна на река Колорадо, района на Голямото солено езеро и други сухи части на западните щати. Това е амбиция на компанията, която предстои да бъде доказана при по-широко приложение.

Rainmaker ще използва новия капитал, за да разшири изследователския си екип с радарни метеоролози, специалисти по машинно обучение и химици, работещи с аерозоли. Компанията планира да продължи сътрудничеството си с външни научни екипи за проверка на резултатите.

Наред със САЩ и Китай, който разполага с най-голямата програма за модификация на времето в света, Франция, Русия, Индия и Саудитска Арабия са сред нарастващия списък от държави, експериментиращи със засяване на облаци

Направи си сам дъжд: Защо все повече държави се обръщат към засяването на облаци

Големите амбиции се сблъскват с границите на науката

Интересът към засяването на облаци нараства на фона на недостига на вода и рисковете, свързани с климатичните промени. На пазара се появяват и конкуренти: според Fast Company новият стартъп Recast Systems използва органично съединение при операции в Тексас и Ню Мексико. Дорико казва, че Rainmaker е подала заявки за патенти за няколко биоразградими вещества за засяване и се готви да ги изпита тази зима.

Meituan свързва ресторант на веригата в Шанхай със специални станции за получаване на поръчки, като дроновете доставят храната за под 10 минути и могат да работят при дъжд, сняг и силен вятър

В Китай McDonald’s вече стига до клиентите по въздух с дрон

Дългосрочната му визия стига отвъд увеличаването на валежите. Той вижда бъдеща възможност технологиите за въздействие върху времето да ограничат щетите от градушки, наводнения и силни бури. Към момента тази част от плановете не е доказана.

Световната метеорологична организация отчита напредък при определени методи за засяване на облаци. Тя подчертава, че ефектът зависи силно от атмосферните условия и често е труден за надеждно измерване. Според организацията твърденията, че подобни технологии могат да премахват тежки метеорологични явления, нямат солидна научна основа. Способността на Rainmaker да доказва резултатите си последователно ще определи дали технологията може да излезе от рамките на отделните успешни тестове.