Две гигантски панди пристигнаха в Атланта, а мисията им звучи почти като сюжет от романтична комедия, но всъщност има далеч по-сериозен залог: да се размножат и да помогнат за опазването на вида си.

Шестгодишният мъжки Пинг Пинг и петгодишната женска Фу Шуан пристигнаха в Зоологическата градина в Атланта в неделя след пътуване от Китай, разказва CNN. Животните са част от дългогодишната китайска практика, известна като „панда дипломация“, при която Пекин изпраща панди в чуждестранни зоопаркове като символ на приятелство и двустранни дипломатически отношения.

Този път контекстът е особено чувствителен. САЩ и Китай продължават да се конкурират в търговията, технологиите и изкуствения интелект. Пристигането на пандите съвпада с нов опит за стабилизиране на отношенията между двете най-големи икономики в света. Основната задача на Пинг Пинг и Фу Шуан обаче е по-прозаична: служителите в зоопарка се надяват те да създадат поколение.

16 часа път по въздуха с бамбук, вода и лакомства

Пътешествието им започва в Изследователската база за размножаване на гигантски панди в Чънду, най-големия център от този тип в Китай. Преди преместването животните прекарват месец под карантина. Те са обучавани и да свикнат със специалните транспортни клетки и със силния шум, който ги очаква по време на дългия полет.

Рано сутринта в неделя пандите поемат на близо 13 000-километрово пътуване до САЩ. Полетът продължава около 16 часа и е извършен с Boeing 777 на FedEx, получил прякора „Panda Express“.

Пинг Пинг и Фу Шуан са единственият товар на борда. Според FedEx те са пътували в специално проектирани клетки, придружени само от прясно нарязан бамбук, вода и любимите им лакомства. След кацането на международното летище „Хартсфийлд-Джаксън“ в Атланта са транспортирани до зоопарка с камиони на FedEx, украсени с изображения на панди, и с полицейски ескорт.

Посетителите на Зоологическата градина в Атланта няма да могат да видят новите обитатели веднага. Двете животни ще преминат през около месец карантина в защитена зона на новия комплекс за гигантски панди. След това постепенно ще бъдат адаптирани към новата си среда.

С пристигането им Zoo Atlanta става една от трите зоологически градини в САЩ, в които има гигантски панди. През юни 2024 г. две панди пристигнаха в Сан Диего – първите нови животни от вида, изпратени от Китай в САЩ за повече от две десетилетия. По-късно същата година друга двойка беше изпратена в Националния зоопарк във Вашингтон.

Атланта има дълга история с вида. През 2024 г. Zoo Atlanta върна четири панди в Китай и приключи 25-годишното си споразумение с Пекин. Новата договорка, която доведе Пинг Пинг и Фу Шуан в града, беше обявена през април.

САЩ и Китай удължават търговското примирие с два месеца, обяви Бесънт

„Панда дипломацията“ се завръща

Пинг Пинг, чието име означава „мир“, и Фу Шуан, или „двойна благословия“ в превод, са поредните представители на дипломатическа традиция, която Китай използва повече от половин век. Броят на пандите в американските зоопаркове често се разглежда като символичен индикатор за състоянието на отношенията между Вашингтон и Пекин.

В момента в САЩ живеят шест гигантски панди. Това все още е значително под историческия връх от около 15 животни преди десетина години, отбелязва CNN.

Пристигането на Пинг Пинг и Фу Шуан идва само ден след държавното посещение на китайския лидер Си Дзинпин във Вашингтон. Си и американският президент Доналд Тръмп обсъдиха напрежението между двете страни, удължиха търговското примирие и се договориха да създадат специална комуникационна линия по въпросите на изкуствения интелект.

По време на визитата Си определи пандите като „посланици на приятелството“ между Китай и САЩ. Подобни заеми имат и сериозно финансово измерение. Според анализ на Congressional Research Service от 2022 г. приемащите институции обичайно плащат около 1 млн. долара годишно за двойка панди. Част от средствата по споразуменията се насочват към програми за опазване на вида.

Пинг Пинг и Фу Шуан ще останат в Атланта в продължение на 10 години, съобщава китайската държавна агенция Xinhua. Както самите животни, така и евентуалното им поколение остават собственост на Китай и в крайна сметка трябва да се върнат там.

Екзотични животни и къде да ги намерим (без да ги затваряме в клетките на човешкото его)

Защо всяко новородено е важно?

Гигантските панди някога са обитавали големи райони в Китай, Северен Мианмар и Виетнам. Загубата на естествени местообитания заради човешка дейност и климатични промени силно ограничава ареала им. Днес около 1900 диви панди живеят в шест планински района над Съчуанската котловина.

Популацията постепенно се възстановява благодарение на природозащитни програми. През 2016 г. Международният съюз за защита на природата промени статута им от „застрашен“ на „уязвим“.

Само базата в Чънду отглежда около 240 панди, приблизително една трета от всички животни от вида, които живеят в плен по света.

Размножаването им обаче остава трудно.

В погледа на една пантера: Онова, което не можем да укротим

Гигантските панди по природа са самотни животни и могат да бъдат много придирчиви при избора на партньор. При женските периодът на разгонване продължава само между един и три дни годишно, което прави всяка възможност за успешно чифтосване изключително ценна. Пинг Пинг и Фу Шуан са избрани въз основа на възрастта, здравословното си състояние, генетичния профил и темперамента си.

Ли Минси, заместник-директор на базата в Чънду, казва пред китайската държавна телевизия CCTV, че целта е двете животни „да се харесат“ и в крайна сметка да могат да се чифтосат естествено.

И макар вниманието в Атланта засега да е насочено към това кога публиката ще види новите си любимци, за гледачите реалната работа тепърва започва.