Случаят „Епстийн“ се превръща в политическо оръжие преди изборите за Конгреса в САЩ

Осъденият сексуален престъпник Джефри Епстийн е мъртъв от седем години, но името му присъства все по-често в предизборните реклами в САЩ. Демократите го използват предимно за атаки срещу политическите си опоненти, макар че и някои републиканци прибягват до подобна стратегия.

Анализ на CNN установява, че кандидатите и подкрепящите ги организации са излъчили над 160 различни реклами, свързани с Епстийн, в кампанията за междинните избори за Конгреса през 2026 г. За тях са похарчени повече от 35 млн. долара за рекламно време. Това е рязко увеличение спрямо президентските избори през 2024 г., когато са излъчени само три подобни реклами, всички в местни надпревари във Флорида, където първоначално избухва скандалът.

В центъра му са обвиненията срещу влиятелния финансист в сексуален трафик на непълнолетни момичета, както и връзките му с представители на политическия и бизнес елит, които пораждат въпроси дали някои от тях са били замесени в престъпната му дейност. 

Президентът Доналд Тръмп и неговите съюзници допринесоха темата да остане в обществения дневен ред още по време на кампанията през 2024 г., когато обещаваха по-голяма прозрачност и създадоха очаквания за публикуване на допълнителни документи по случая. Тази година обаче демократите са основната движеща сила зад рекламната кампания, като на тях се падат близо 90% от посланията.

Това показва колко голям политически заряд продължава да носи случаят почти година след като Министерството на правосъдието публикува милиони страници документи след продължителен политически спор, воден основно от демократите в Конгреса.

Лобита, бонуси и един министър: Джейми Даймън е под натиск заради връзките му с Епстийн

Макар общественият натиск за търсене на отговорност да се засилва от години, досега скандалът не заемаше толкова централно място в предизборните кампании. Проучвания от пролетта показват, че мнозинството избиратели и в двете партии смятат, че документите по случая разкриват неспособността на системата да потърси отговорност от влиятелни личности. Все още обаче не е ясно доколко темата ще повлияе на резултатите от изборите.

Немалка част от предизборните реклами съдържат подвеждащи или дори неверни твърдения. Кандидатите се обвиняват взаимно, че са възпрепятствали публикуването на документите, или се опитват да свържат опонентите си с бивши приближени на Епстийн и с така наречената „класа на Епстийн“.

Милиони долари за предизборни атаки

Най-голяма част от разходите за подобни реклами са насочени към оспорваните избори за Сената, особено в Джорджия, Тексас и Охайо.

В Джорджия сумата надхвърля 10 млн. долара, сочат данни на Ad Impact, като повече от три четвърти от средствата идват директно от кампанията на сенатора демократ Джон Ософ.

Той многократно атакува републиканския си съперник Майк Колинс, представяйки го като лоялен съюзник на Тръмп, който е гласувал против разкриването на документите.

В една от рекламите бивш федерален служител твърди, че Колинс е гласувал за прикриване на документите, въпреки известните данни за сексуално насилие над 14-годишни момичета, и го обвинява, че е представял скандала като измама. 

Това послание обаче е подвеждащо. През юли 2025 г. Колинс действително гласува против процедурно предложение, свързано с публикуването на документите, както правят почти всички републиканци в Камарата на представителите. През ноември обаче той подкрепя окончателното им разкриване, след като Тръмп променя позицията си и призовава партията да гласува „за“.

Освен това Колинс не е използвал лично думата „измама“. Екипът му се е позовал на публикация на Тръмп в Truth Social, в която президентът употребява израза „измамата Джефри Епстийн“.

WSJ: Бъфет замразява дарението си за фондацията на Гейтс заради проверката по случая „Епстийн“

Колинс на свой ред обвинява Ософ в лицемерие заради дарения от технологичния милиардер Рийд Хофман, който в миналото е поддържал контакти с Епстийн и е посещавал частния му остров. Хофман не е обвиняван в престъпления, свързани със случая, и е изразявал съжаление за отношенията си с починалия финансист.

Подобна размяна на обвинения се наблюдава и в Охайо, където разходите за реклами, свързани с Епстийн, надхвърлят 6 млн. долара.

Бившият сенатор демократ Шерод Браун се опитва да свърже републиканския си съперник Джон Хъстед с милиардера Лес Уекснър, бивш ръководител на Victoria's Secret, който някога е наемал Епстийн да управлява финансите му.

Документите по случая показват, че ФБР в определен момент е разглеждало Уекснър като потенциален съучастник в престъпленията на Епстийн. Той отрича да е извършвал нарушения.

В една от рекламите Браун подчертава, че Хъстед е получил над 116 000 долара от Уекснър, включително дарение малко преди да гласува срещу публикуването на документите.

Хъстед действително се противопоставя на процедурно предложение през септември 2025 г., но два месеца по-късно подкрепя окончателното разкриване на материалите заедно с останалите сенатори.

Неговата кампания отговаря с реклама, в която нарича Браун лъжец и твърди, че демократът е получил 100 000 долара от хора, свързани с Епстийн.

Роднини на жертви също участват в кампанията

В Колорадо семейството на Вирджиния Джуфре, една от най-известните жертви на сексуалното насилие, свързано с Епстийн, участва в реклама на демократката Джесика Килин срещу републиканския конгресмен Джеф Кранк. Джуфре почина след самоубийство през 2025 г. Брат ѝ Скай Робъртс и съпругата му твърдят, че Кранк е отказал да се срещне с тях като свои избиратели и е гласувал за прикриване на документите.

Френски моден агент е вербувал момичета от Бразилия и Източна Европа за Джефри Епстийн

„Вирджиния заслужаваше повече“, посочва Робъртс, обвинявайки конгресмена, че е защитавал Тръмп.

Кранк действително не подкрепя двупартийна петиция за публикуване на материалите и гласува против разглеждането ѝ в Камарата на представителите. Впоследствие обаче подкрепя окончателното им разкриване през ноември 2025 г.

Неговият говорител определя обвиненията в рекламата като умишлено неясни и неподкрепени от фактите.

„Класата на Епстийн“ като символ на политическия елит

Не всички реклами са насочени срещу конкретни кандидати. Част от политиците използват израза „класата на Епстийн“, за да се представят като противници на влиятелните кръгове във Вашингтон. Терминът е въведен от демократа Ро Кана от Калифорния и постепенно се превръща в антисистемен лозунг, с който партията се опитва да привлече избиратели.

Демократката Марси Каптур от Охайо например подчертава участието си в усилията за публикуване на документите. „Гласувах многократно за разкриването на всяка дума и снимка от досиетата на Епстийн и няма да се откажа, докато виновните не влязат в затвора“, посочва тя в своя реклама.

Други демократи, сред които Джейми Раскин и Робърт Гарсия, също използват случая за набиране на средства и мобилизиране на подкрепа.

Темата обаче не е запазена само за Демократическата партия. Републиканци, които се представят като политически аутсайдери, също я включват в кампаниите си. Сред тях е конгресменът Томас Маси от Кентъки, който изиграва ключова роля за провеждането на гласуване в Камарата на представителите за публикуването на документите.

В рекламите си той изтъква усилията си за пълното им разкриване. Това обаче не се оказва достатъчно, за да преодолее кампанията на Тръмп и неговите съюзници срещу него. След като външни организации похарчват над 15 млн. долара за политическа реклама в надпреварата, Маси губи първичните избори от съперника си Ед Галрейн.

Така случаят „Епстийн“ се превръща в едно от най-използваните политически оръжия в кампанията за Конгреса през 2026 г. Но в стремежа си да се възползват от обществения гняв кандидатите често смесват реални факти, процедурни гласувания и косвени познанства, създавайки внушения, които не винаги издържат на проверка.