Докато The Wall Street Journal публикува едно след друго разкрития за действията на Кимбърли Гилфойл, тя се опитва да спаси поста си като посланик на САЩ в Гърция до последно.

Според източници на изданието Гилфойл звъняла на влиятелни поддръжници на президента, често в ранните часове в Атина, опитвайки се да ограничи политическите щети.

Във вторник обаче Белият дом сложи край на опитите ѝ да остане на поста. По време на подготовката за първия брифинг на новия прессекретар Кейти Захария Тръмп наредил да бъде обявено, че е поискал оставката на Гилфойл. Според WSJ президентът дори не е разговарял с нея лично преди решението.

„Поискахме от посланик Гилфойл да подаде оставка. Тя беше изключително ценен член на екипа и ѝ желаем всичко най-добро“, заяви Захария.

Решението идва след серия публикации за предполагаемо неправомерно поведение и използване на дипломатическата позиция за лична облага.

Американският посланик в Гърция подава оставка по искане на Белия дом

От 100 000 долара до частни самолети

Проблемите за Гилфойл започват да се натрупват в края на септември, когато WSJ съобщава, че тя активно е подпомагала интересите на гръцката компания Aktor, докато работи в тясна координация с нейния регистриран лобист Христос Марафатсос.

След това идва второ разследване. Според публикувани текстови съобщения Гилфойл е поискала от дарителя на Тръмп Ерик Дитърс 100 000 долара, които по думите ѝ трябвало да покрият нейно задължение към American Express. Това се случило преди изслушването ѝ за утвърждаване като посланик.

Когато историята стига до Белия дом, Гилфойл заявява, че съобщенията са генерирани от изкуствен интелект. Според WSJ представители на администрацията не са повярвали на обяснението, а журналистите на изданието са проверили автентичността на съобщенията.

Следва и трета публикация – за полети с частни самолети и луксозни престои в европейски хотели, предоставяни от гръцкия корабен магнат Николас Цакос.

Натрупването на тези истории постепенно превръща Гилфойл от един от най-видимите представители на администрацията в Югоизточна Европа в политически проблем за Белия дом.

Скандалът с Румъния

Финансовите разкрития обаче не са единствената причина около нея да се натрупа напрежение.

Отделно разследване на The Wall Street Journal предизвика сериозен отзвук в Румъния и Гърция. Според изданието на вечеря в Атина през март, на която присъствали гръцки и американски официални лица, Гилфойл се позовала на предстоящото падане на румънското правителство на Илие Боложан.

Според човек, присъствал на разговора, и други източници, запознати впоследствие със случилото се, тя заявила:

„Можем да направим това на която държава поискаме. Можем да го направим и тук.“

Думите били насочени към гръцкия енергиен министър Ставрос Папаставру, който според публикацията отвърнал, че САЩ не могат да сменят демократично избраното правителство на Гърция. Адвокатът на Гилфойл оспорва описанието на разговора от WSJ.

Случаят предизвика политическа реакция и в двете държави. Гръцкото правителство отрече да е било заплашвано, а външният министър Йоргос Герапетритис заяви, че няма основание Гилфойл да бъде привиквана за обяснения. Опозицията обаче поиска повече прозрачност около отношенията ѝ с гръцкия бизнес и около енергийните сделки, в които е участвала.

В САЩ темата също стигна до Конгреса. Законодатели поискаха от Държавния департамент обяснения за поведението на посланика и за твърденията, свързани с Румъния.

Газ, влияние и частни интереси

Историята около Гилфойл е особено чувствителна за Вашингтон, защото тя беше натоварена с ключова задача в Югоизточна Европа – да насърчава замяната на руския газ с американски втечнен природен газ.

С два милиона последователи в Instagram и силно публично присъствие тя се превърна в необичаен дипломатически персонаж, съчетаващ политика, бизнес и популярност.

Гилфойл пътува активно из Балканите и участва в преговори за доставки на американски газ чрез Гърция към държави от региона. По данни на WSJ тя е работила особено активно около Aktor и съвместното дружество на компанията с подкрепена от гръцката държава енергийна група.

България също се появява в разследването на WSJ. Гилфойл няколко пъти посети София за разговори за Вертикалния газов коридор. Според изданието тя е насърчавала България и други държави от региона да купуват американски газ през Aktor.

За няколко месеца Албания, Румъния, Украйна и други държави подписват меморандуми или документи, свързани с бъдещи доставки. Част от тези проекти впоследствие започват да се разколебават – украинската Naftogaz е прекратила преговорите си, румънската Transgaz съобщава, че нейният меморандум е изтекъл, а Албания все още оценява икономическата жизнеспособност на договореното.

От „вдъхновение“ до дистанциране

През март Тръмп нарича Гилфойл „мой дългогодишен приятел“ и „вдъхновение“.

След отстраняването ѝ тонът рязко се промени.

„Тя не беше член на семейството ми. Мисля, че преди много време е излизала със сина ми“, заяви Тръмп пред журналисти.

По данни на Reuters президентът е бил недоволен от натрупващите се публикации, а висши представители на администрацията са се притеснявали, че скандалът може да засили усещането за използване на властта за лична облага само седмици преди междинните избори.

Гилфойл обяви оставката си в социалните мрежи, като определи работата си в Атина като „честта на живота ѝ“ и отхвърли обвиненията срещу себе си като неверни. Малко след това редактира публикацията и добави благодарност към гръцкия народ за „гостоприемството, партньорството и това, че ме прие с отворени обятия“.