Ранди Гейл Сперино е видяна за последен път жива вечерта на 9 ноември 1993 г., когато се качва в пикап в град Гранит Сити, щата Илинойс. Няколко часа по-късно тялото на 34-годишната жена е открито в близко поле. Тя е починала вследствие на удари с тъп предмет.

Самоличността на убиеца остава загадка. ДНК следи, открити на местопрестъплението, са проверени в полицейските бази данни, но не е установено съвпадение. В продължение на повече от три десетилетия разследващите от шерифската служба на окръг Мадисън проверяват различни улики и разпитват стотици хора, опитвайки се да установят извършителя.

Случаят изглежда обречен да остане сред над 250 000 неразкрити убийства в САЩ, но през 2025 г. разследващите решават да опитат нов подход.

Те изпращат генетични доказателства на Othram – компания от Хюстън, която използва съвременни ДНК технологии за разкриване както на стари, така и на нови криминални случаи.

Вдъхновението идва от разследването срещу Джоузеф Джеймс ДеАнджело, известен като „Убиеца от Голдън Стейт“, идентифициран през 2018 г. с помощта на генетична генеалогия. Тогава разследващите изграждат родословно дърво, използвайки ДНК данни, предоставени от роднини в онлайн генеалогични бази, разказва BBC.

Биологичната лаборатория на Anthropic откри нова система за работа с ДНК с помощта на Claude

Как ДНК на далечни роднини помага за разкриването на убийства?

За разлика от традиционните ДНК изследвания при криминални разследвания, които обикновено разчитат на пряко съвпадение с генетичния профил на конкретен човек, разследващата генетична генеалогия позволява да бъдат открити и далечни родствени връзки.

Именно този метод използва Othram, за да установи кой е убиецът на Сперино. Въпреки че ДНК профилът на заподозрения не присъства в използваните бази данни, генетичната информация от негови далечни роднини позволява на компанията да идентифицира мъж от семейството.

„Тази следа доведе до пробив в случая“, обяснява пред BBC капитан Тим Лорънс от шерифската служба на окръг Мадисън.

Информацията насочва разследващите към 70-годишния Албърт „Бъди“ Зиглер, който според полицията впоследствие признава за убийството. През май 2026 г. срещу него са повдигнати обвинения.

„Най-накрая получавам отговорите, които чаках, и най-накрая знам кой го е направил“, заявява синът на жертвата Уес Сперино на пресконференция.

Методът, довел до идентифицирането на Зиглер, вече променя начина, по който се разследват престъпления. Той се прилага успешно както за установяване на самоличността на хора по неидентифицирани човешки останки, така и за откриване на заподозрени по случаи, останали неразкрити с десетилетия.

Othram твърди, че е помогнала за разкриването на хиляди случаи. Главният изпълнителен директор на компанията Дейвид Мителман сравнява генетичната генеалогия с GPS навигация.

„ДНК профилът е GPS сигналът, който показва, че принадлежите към определено място. Но за да разберете къде точно се намира то, ви трябва карта“, обяснява той пред BBC.

Тази „карта“ се изгражда чрез публични регистри, некролози и данни от преброявания на населението. Учените съпоставят информацията, за да установят връзките между различни родословни дървета.

Мителман обаче подчертава, че възможностите на ДНК технологията не са неограничени и след първоначалния пробив са необходими допълнителни разследващи действия.

Изкуственият интелект открива нови възможности за прогнозиране на риска от инсулт и преживяемостта при рак

Как изкуственият интелект ускорява разследванията?

ДНК анализите не са единствената технология, която помага за разкриването на стари престъпления. Едно от най-големите предизвикателства пред разследващите е огромното количество доказателства и документи, натрупани през годините.

При разследването на убийството на Сперино полицията използва платформата Centerline AI на софтуерната компания CentralSquare от Флорида, за да анализира над 2000 страници материали, събирани от 1993 г. насам.

Изкуственият интелект помага на детективите да открият информация, важна за ДНК изследването, да възстановят хронологията на събитията и да систематизират свидетелските показания.

„Много по-лесно е, отколкото един детектив да трябва да прочете 2000 страници“, обяснява Лорънс. Разследващите могат да задават въпроси на системата, подобно на разговор с чатбот.

Технологията се оказва полезна и при разпита на Зиглер. Детективите използват AI, за да анализират събраната информация и да преценят доколко неговите твърдения съответстват на доказателствата.

Лорънс обаче подчертава, че ефективността на технологията зависи от уменията на разследващия. Според него неизбежно настъпва момент, в който детективите трябва да оставят технологиите настрана, да издирят конкретни хора и да разговарят с тях.

Човек или изкуствен интелект? Нов инструмент разпознава кой стои зад идеите в научните публикации

Новите технологии повдигат въпроси за защитата на личните данни

Разследващата генетична генеалогия също има ограничения. Най-същественото е, че методът изисква наличието на годен за анализ ДНК материал.

„Не може да разкрие всеки случай. Ако нямате ДНК, на практика не можете да използвате тази техника“, обяснява Мителман.

Въпреки това той смята, че методът предлага значително по-големи възможности от традиционното търсене на съвпадения в полицейските бази данни.

Използването на генетична информация обаче поставя и сериозни етични въпроси.

Компании като Othram работят само с генеалогични платформи, в които потребителите са дали съгласие данните им да бъдат използвани за целите на криминални разследвания.

Това обаче не премахва всички опасения, предупреждава Дениз Синдърком Корт, професор по криминалистична генетика в Кралския колеж в Лондон.

Според нея съществуват значителни рискове за неприкосновеността на личния живот, тъй като съгласието на един човек за използване на неговата ДНК не означава, че роднините му също са дали такова разрешение.

Финансирането е друго сериозно предизвикателство.

„Всяка правоприлагаща агенция иска да използва технологията. Просто няма достатъчно средства за това“, посочва Мителман.

Някои разследвания се финансират чрез дарения и кампании за набиране на средства. Othram поддържа специален уебсайт, на който публикува случаи, за чието разследване гражданите могат да допринесат финансово.

Генетичната генеалогия вече се използва в държави като Швеция, Дания и Австралия, но все още не е въведена във Великобритания.

Британското министерство на вътрешните работи проучва дали методът трябва да бъде разрешен в страната, но не е отговорило на запитването на BBC за коментар.

Синдърком Корт отбелязва, че Великобритания вече разполага с ефективна национална ДНК база данни, която значително улеснява разследванията.

„Ако успеете да извлечете ДНК от местопрестъплението, имате над 65% шанс да установите самоличността на човека, което е изключително мощен инструмент“, посочва тя.