През последните няколко века мъжете, които добиват торф в европейските блата, са открили запазените останки на стотици човешки трупове, наречени "блатни тела". Някои от тях са по-стари от 10 000 години.

Това, което прави блатни тела толкова уникални, е фактът, че са изключително добре запазени, често с непокътната кожа и вътрешни органи, благодарение на необичайния химичен състав на торфените блата.

Торфените блата са съставени от натрупани слоеве мъртъв мъх, силно киселинна вода, поддържат ниска температура и са бедни на кислород, като всичко това допринася за запазване на органите.

Меките тъкани, съдържанието на стомаха, косата, ноктите и облеклото често се запазени достатъчно дори за криминалистични анализи. Стомашното съдържимо може да предостави информация за диетата, докато зъбите и ноктите носят полезни улики за здравето и възрастта на човека. Дрехите пък са показател за културата.

Никой не знае как тези хора са се оказали в блатата, но присъствието на ужасяващи рани предлага, че са били умъртвени или екзекутирани като наказание за престъпления.

Един от най-забележителните примери за блатни тела, както и един от най-добре запазените, е Tollund Man, открит в Дания през 1950 г.

Той е открит на 8 май 1950 г. от двама братя и техните семейства, които копаят торф за гориво в блато, разположено в близост до Силкеборг. Тъй като тялото е толкова добре запазено, работниците смятат, че са открили скорошна жертва на убийство.

Радиовъглеродното датиране на Tollund Man разкрива, че той е починал приблизително през 375-210 г. пр.н.е., или преди близо 2400 години.

Когато е изкопан, Tollund Man е напълно гол, с изключение на тесен кожен колан около кръста му. На главата си носи шапка от овча кожа и вълна.

Смята се, че Tollund Man е жертва на човешко жертвоприношение. Тялото вече е изложена в музея Силкеборг в Дания, въпреки че само главата е оригинална.

Вижте още: 20 от най-ужасяващите места на Земята

Тхниките за опазване на органични материали не са били достатъчно напреднали в началото на 1950-те години, за да бъде запазено цялото тяло. Затова специалистите отрязали само главата. През 1987 г. музеят Силкеборг реконструира тялото с помощта на скелетни останки като основа и го прикрепя към главата.

Дванадесет години преди Tollund Man да бъде открит, през 1938 г., в друго блато е намерено тялото на 24-годишната жена, наречена Elling Woman. Тя е открита само на 80 метра от мястото, където по-късно е намерен Tollund Man.

Точно като на Tollund Man и Elling Woman, стотици блатни тела са открити до момента, като най-скорошното е на Cashel Man, намерен в Ирландия през 2011 г.

Ето и още някои от най-добре запазените блатни тела:

Old Croghan Man (350-175 г. пр.н.е.) е намерен в Ирландия през 2003 г. Умрял е от прободна рана в гърдите. Бил е обезглавен. Човекът е бил изключително висок за времето си.

Grauballe Man (290 г. пр.н.е.) е открит през 1952 г. в Ютланд, Дания. Пръстите му са толкова отлично запазени в блатото, че са му взети отпечатъци. Той вероятно е жертва на ритуално жертвоприношение. Анализ на съдържанието на стомаха му разкрива, че е ял супа от халюциногенни гъби, за да изпадне в транс.