Новият сезон в Националната баскетболна асоциация (НБА) започна през изминалата нощ, а шампионът от последните две години Маями Хийт успя да надвие в първия си мач Чикаго Булс със завърналия се от тежка контузия Дерик Роуз в редиците си.

Букмейкърите в Лас Вегас определят шансовете на Хийт за нова титла като най-големи, като след тях се нареждат Охлахома Сити, Лос Анджелис Клипърс и Чикаго Булс. НБА може да се похвали с успешни последни години благодарение на редица звезди, успешно представяне на отборите от големите градове и международната популярност на играта. Общите приходи на лигата се очакваше да доближат 5 млрд. долара през миналия сезон. Вижте няколко бизнес истории, които от Forbes ще следят през настоящия сезон:

Леброн Джеймс

Избираният четири пъти за най-полезен играч на НБА е един от най-следените в лигата. Толкова много внимание не е фокусирано върху един играч откакто Майкъл Джордан се отказа от баскетбола за втори път през 1998 г. след като бе спечелил втората си тройка титли от НБА. В последния си брой списанието на ESPN посвети почти целия си обзор на НБА на Леброн и изданието трудно може да бъде обвинявано за това. Основният въпрос е дали Джеймс може да изведе Маями до нова титла ида спечели пети приз за най-полезен играч (рекордът е шест награди и се държи от Карим Абдул-Джабар, докато Майкъл Джордан и Бил Ръсел имат по пет).

По-важният дългосрочен въпрос е къде ще играе Джеймс през следващата година. Той се очаква да се възползва от опцията да прекрати договора си и да стане свободен агент през лятото на 2014 г. Три години след като напусна Кливланд Кавалиърс, стойността на отбора е паднала с 9%, а стойността на Маями Хийт е скочила със 71%. Джеймс обяви, че през сезона няма да обсъжда това дали ще стане свободен агент, но Хийт и Кавалиърс се очаква да са сред фаворитите да се сдобият отново с неговите услуги.

Телевизионният договор

Настоящият договор на НБА с партньорите ABC/ESPN и TNT в до сезон 2015-2016 г. и е на стойност средно 930 млн. долара годишно. Преговорите за продължаване на договора обаче се очаква да бъдат финализирани в следващите 12 месеца. Може да се очаква НБА да удвои приходите си от телевизионни права. Наличието на NBC Sports Network и Fox Sports 1 като национални медии, които да предават мачовете от НБА увеличава броят на играчите, които наддават за правата. Телевизионните рейтинги на НБА падат през миналия сезон, но пък достигнаха 10-годишен връх в предходната година. Рейтингът на финалите през миналия сезон пък бе вторият най-висок за последното десетилетие.

Оттеглянето на Дейвид Стърн

Комисионерът Стърн ще се оттегли през февруари след 30 години начело на НБА. Под неговор ръководство лигата буквално изригна. КОгато той поема управлението от CBS плащат по 22 млн. долара на година, за да предават мачовете. Всичките отбори в НБА са стрували общо около 400 млн. долара през 1984 г., а в момента струват над 15 млрд. долара. Дългогодишният заместник на Стърн Адам Силвър ще поеме управлението и се очаква да бъде основната сила зад сключването на новите сделки за телевизионните права. Силвър неизменно е част от всяко голямо решение на НБА в последните години, в това число и в слагането на края на локаута през 2011 г.

Бруклин Нетс

През това лято Михаил Прохоров подгони друг милиардер собственик на отбор от НБА по разходи. Съоснователят на Microsoft Пол Алън плати 81 млн. долара данък лукс за два сезона в периода 2002-2004 г. в опита си да направи Портланд Трейл Белйзърс шампиони. Алън плати 157 млн. долара заплати и данъци за сезон 2002-03 г., а клубът му е отчел 85 млн. долара загуба тогава, според Forbes. Само така нареченият „данък лукс”, който Нетс ще платят за това че надхвърлят тавана на заплатите, се очаква да бъде 80 млн. долара през този сезон с пристигането в отбора на звезди като Кевин Гарнет, Пол Пиърс и Джейсън Тери. Общите разходи за заплати на играчи и за данъка ще бъдат около 185 млн. долара, което ще донесе на Прохоров загуба от около 50 млн. долара. През миналата година Лос Анджелис Лейкърс платиха най-големият данък лукс в НБА за миналия сезон в размер на 29.3 млн. долара.

Нови зали

Най-старата зала в НБА Медисън Скуеър Гардън беше обновена в последните три години като цената на проекта възлиза на 1 млрд. долара. Това допълнително ще увеличи приходите на най-скъпия отбор в НБА Ню Йорк Никс. Сакраменто Кингс, които играят в остарялата Слийп Трейн Арина, ще открият нова зала за сезон 2016-17 г. Единствените други отбори, които играят в зали, отворили врати преди 1990 г. са Детройт Пистънс и Милуоки Бъкс. И двата отбора си търсят нови зали.

Драфтът

Няколко отбора, между които Филаделфия Севънтисиксърс, Юта Джаз, Финикс Сънс и Орландо Меджик, се лишиха от част от звездите си с надеждата да се сдобият с някои от първенците в драфта през 2014 г., в който номер едно се очаква да бъде канадецът Андрю Уигинс. В интервю за ESPN генерален мениджър на отбор от НБА, пожелал анонимност, признава, че неговият отбор не е конкурентоспособен в момента, а планът му е точно заради това да бъде подсилен с топ играч от драфта. Възнаграждението за това да привлечеш голяма звезда новобранец е може да бъде огромно в НБА. Кливланд Кавалиърс се превърнаха от един от най-евтините отбори в един от 10-те най-скъпи, след като взеха Леброн Джеймс през 2003 г.