За тези, които строят в Лас Вегас времето наистина е пари. На 19 юни представители на Boyd Gaming направиха първата копка на комплекса Echelon – мега център, чието строителство ще струва на компанията 4.8 млрд. долара. На работната площадка още на първия ден има 100 камиона и всички бързат да започнат работа, пише електронното издание на списание BusinessWeek.

Когато от компанията обявиха проекта през януари 2006 г., очакваните разходи бяха с 800,000 долара по-малко от обявените днес 4.8 млрд. Доказателство за това как в Лас Вегас цените растат с всяка изминала минута. Комплексът ще разполага с 30 ресторанта, пет хотела, четири спа центъра, две концертни зали, търговски комплекс с площ 300,000 кв. фута и, разбира се, казино.

За да намали разходите си, Boyd Gaming ще се кооперира с Morgans Hotel Group, които ще построят и поддържат два от луксозните хотели в комплекса, General Growth Properties ще бъдат съдружници в управлението на търговските площи, а AEG Live, собственост на милиардера Фил Шулц, ще поддържа концертната зала, която ще побира 1 500 души. Компанията няма да продава отделни апартаменти, тъй като не желае собствеността да се разпокъсва между голям брой лица.

Новият проект ще трябва да си намери място на един вече пренаселен пазар. В Лас Вегас вече има доста големи луксозни комплекси като Las Vegas Sands, прочутия Venetian Hotel, Bellagio, Mandalay Bay и др. Някои от тези компании също строят нови проекти - Las Vegas Sands ще отварят нов хотел Palazzo, MGM строят Сити Сентър на стойност 7.4 млрд. долара, а Wynn подготвят нов комплекс, наречен Encore. И трите проекта по план следва да отворят врати преди Ечелон, чието завършване е насрочено за 2010 г.

Според компания Boyd в Лас Вегас има място за всички тези хотели. Те припомнят, че приходите в града през 1990 г. са били 14 млрд. долара, а тази година те вече са 30 млрд. долара.

Echelon ще бъде ситуиран в северния край на главната отсечка на бул. "Лас Вегас", по-известна като „the Strip“. Това е най-добрата възможна локация за ново строителство. Компанията придоби парцелът от 87 акра, през 1985 г., когато купи Stardust Casino за 130 милиона долара. От тогава насам цената на земята в тази отсечка от главния булевард е нараснала главоломно и днес Boyd биха могли да продадат парцела за 37 млн. долара за акър или за общо 3.1 милиард долара.

Поради сравнително дългия срок на изпълнение на проекта акциите на компанията леко се понижиха, тъй като повечето инвеститори предпочитат да залагат на книжа, които ще им донесат печалба в по-близкото бъдеще.

Компания Boyd е основана от Сам Бойд, който пристига в Лас Вегас през 1941 г. с 80 долара в джоба си. Започва работа в казино и бързо се издига до мениджър. С годините той се издига още по-нагоре в йерархията, построява едни от най-големите сгради в Лас Вегас като California Hotel & Casino и Sam's Town. В момента компанията се ръководи от сина му, а бизнесът включва 16 казина в седем щата.

През 2003 г. компанията официално става един от най-големите играчи в бранша след като построява Borgata в Атлантик Сити на стойност 1.1 млрд. долара в сътрудничество с MGM. Това бе първата нова сграда в града от години и появата й стартира вълна от строителство в района. Днес Borgata е най-голямото казино в града, а в момента компанията работи по разширението му. „Щастливи сме, че там където другите тепърва започват бизнес, ние сме лидери и дори се разширяваме“, обичат да казват в Boyd.