Ако сте гледали телевизия, чели вестник или посещавали новинарски интернет сайтове през последната година, сигурно сте чували за Бърни Мадоф - инвеститорът, който беше осъден на 150 г. затвор за създаването на финансова пирамида на стойност 50 млрд. долара.

Също вероятно важи и за други измамници като Денис Козловски от Tyco или Кенет Лей и Джефри Скилинг от Enron. В САЩ обаче има и по-малки измамници, които завличат инвеститори с милиони, дори милиарди долари всяка година.

Ето и някои от най-невероятните измами в последните няколко години, за които вероятно никога не сте чували, подбрани от CNBC. Те може да не са толкова големи, колкото Понзи схемата на Мадоф, но са типични примери за американска алчност:

Царят на бой групите

През 1993 г. Лу Пърлман събира пет талантливи певци в група и й дава името The Backstreet Boys. Успехът идва незабавно. Той продължава със създаването на още една бой група - NSYNC, в която блести Джъстин Тимбърлейк. Пърлман уговаря инвеститори, които се срещат с групите. Те са впечатлени и инвестират тях, проблемите обаче се задават на хоризонта.

Бой групите на Пърлман започват да си мислят, че той е голям крадец. Мениджърът на Backstreet Boys Дона Райт не успява да разбере къде отиват всички пари. Групите носят милиони долари, а Лу Пърлман прибира повечето от тях, като в крайна сметка успява да открадне 500 млн. долара от инвеститори.

През 2006 г. става ясно, че Пърлман е управлявал една от най-големите Понзи схеми. Той се признава за виновен и е осъден на до 25 години затвор.

Съвременните Бони и Клайд

Мат Кокс и Ребека Хоук са съвременните Бони и Клайд. Ипотечният брокерът от Тампа и самотната майка се сдружават, за да заработят милиони на пазара на недвижими имоти, използвайки фалшиви самоличности.

Чак след като Тайните служби на САЩ разпространяват публично снимка на Кокс нещата започват да се влошават за двойката. Жена, която разглеждала снимките на издирваните бегълци по интернет помага за тяхното арестуване.

Планът им е прост. Те приемат фалшиви самоличности и кандидатстват за множество ипотечни заеми за имоти, които не притежават, след което прибират парите. Мат Кокс, Ребека Хоук и друга негова съучастничка Алисън Арнолд успяват да измъкнат общо 12 млн. долара от банки и частни кредитори, оставяйки над 100 измамени след себе си.

Кокс, в крайна сметка, е осъден на 26 години затвора, докато Хоук и Арнолд получават по 5 и 2 години лишаване от свобода, респективно.

Сциентологът превърнал се в престъпник

Рийд Слаткин е пастор в Сциентоложката църква, която обаче напуска през 1984, за да се впусне в една по-доходоносна кариера на престъпник.

Действайки като "трейдър" от гаража на дома си в Санта Барбара, Калифорния, Слаткин твърди, че е разработил система, която носи възвращаемост на инвестициите над пазарната. Неговите клиенти са предимно последователи на Сциентоложката църква, звезди от Холивуд, членове на хай-лайфа на Санта Барбара, богати корпоративни лидери. Богатите и известните смятат, че Слаткин е прозорлив инвеститор и му дават парите си.

Щатската Комисия по ценни книжа и борси започва да разследва Слаткин.

Истината излиза наяве и той признава, че е разработил една от най-големите Понзи схеми в САЩ, събирайки над 600 млн. долара от повече от 800 инвеститори.

Той се признава за виновен за измама по пощата, банкова измама, пране на пари и възпрепятстване на правосъдието. През 2003 г. Слаткин е осъден на 14 години затвор.

Лекарят, който се превръща в измамник

През 1989 г. завършилият Харвард лекар Вилас Ликхит губи лиценза си да практикува професията за това, че инжектирал пациенти с експериментални лекарства. След това той намира ново начинание. Ликхит става дилър на предмети на изкуството, продавайки фалшиви творби на богаташите в Лос Анджелис.

Ликхит продавал нищо не струващи стоки като ценни предмети на изкуството, което породило подозрение у някои от неговите познати и в крайна сметка у полицията.

Двама полицаи се представят като бизнесмени, които искат да закупят някои от неговите неща. На мястото на срещата са поставени скрити камери, а детективите слушали от съседната стая. Колекцията от фалшиви стоки, които Ликхит твърди, че са част от друга колекция за милиарди долари, в крайна сметка води до неговото падение.

Измама в киберпространството

Бартън Уотсън, президент на компанията Cybernet, изглежда има всичко - успех, пари, коли. На пръв поглед неговата компания изглежда работи успешно. В действителност обаче, тя е затънала в дългове. За да продължи да действа Cybernet надува изкуствено финансовите си отчети пред банките, за да си осигури заеми. Служителите на компанията започват да стават подозрителни. Един от тях се свързва с ФБР.

Бартън Уотсън и неговата съпруга успяват да измъкнат с измама 100 млн долара от кредитори и използват средствата, за да пътуват по света. В крайна сметка Cybernet става обект на сериозно разследване от страна на властите.

След като присвоява незаконно близо 500 000 долара от клиенти на брокерската компания E.F. Hutton, властите повдигат обвинение на Бартън Уотсън. Той се укрива в продължение на пет месеца, след което ФБР го залавя в Сан Франциско.

Уотсън изчаква процеса в дома си и предприема отчаян ход и позвънява на спешния телефон 911. Намирайки се в дома си, с насочена към главата си пушка, той провежда тричасов разговор с оператора, след което дърпа спусъка.