На 26 декември 2004 г. в 07:58 часа местно време (0:58 UTC), земетресение с магнитуд 9,3 по Рихтер удари край Индонезия, като предизвика най-голямата известна в човешката история вълна цунами, която уби повече от 220 000 души. Днес траурни церемонии припомнят датата, отбелязва БГНЕС.

Силата на земетресението (най-голямото в света от 1960 г. насам) е такава, че вдига вълна е с височина до 15 м, която 30 минути по-късно опустошава индонезийската провинция Ачех в северната част на остров Суматра. Това е и най-засегнатият регион в непосредствена близост до епицентъра - десетки села са унищожени, силата на труса дори премести островите. Само по западното крайбрежие на Суматра загинаха 131 000 души.

Сред това вълната помете цялата крайбрежна ивица на Бенгалския залив като последователно бреговете на Тайланд, Бирма, Шри Ланка, Индия (включително Андаманските и Никобарските острови). Около шест часа след началото на бедствието брегът на Източна Африка (Сомалия, Танзания, Кения, остров Мадагаскар ) бяха застигнати от цунамито.

За няколко часа бяха убити 220 хил.души, включително почти 170 000 в Индонезия, 31 000 в Шри Ланка, 16 400 в Индия и 5400 в Тайланд, според официалните данни. На Малдивите загинаха ,100 души, в Малайзия и Бирма – 60. Вълната се разпространи успоредно на разлома и затова в Бангладеш загинаха само двама. Поради липса на система за реанно предупреждение в Индийския океан в Източна Африка имаше над 300 смъртни случая, главно в Сомалия. Десет души загинаха в Тензания, а в Кения, където бе подаден сигнал за тревога – един.

Цялата международна общност бе засегната от тази трагедия: от 5400 жертви в Тайланд, почти половината бяха чужденци от 37 различни националности. Европейските страни изгубиха над 1700 души, повечето туристи, които търсеха коледно слънце. Швеция - 543 души и Германия (537) платиха най-високата цена от западните страни. Близо 180 финландци, 150 британци, 110 швейцарци, 95 французи и над 80 норвежци и 50 датчани изгубиха живота си в катастрофата.

На мястото най-близо до епицентъра хиляди деца наречени по-късно "деца на цунамито" останаха сираци, десетки хиляди страдат от психологическа травма.

Материалните щети бяха огромни. Над 1 милион останаха без дом.

Гигантската вълна опустоши цялата екосистема на Индийския океан като мангровите дървета по крайбрежието на Аче или кораловите рифове в Тайланд и създаде зони на големи химически замърсявания.

Трагичният ден предизвика безпрецедентна щедрост по света, надвишаваща 13,5 милиарда долара за засегнатите азиатски страни.