Огромната мощ на съвременната артилерия, на която светът става свидетел по време на Френско-пруската война през 1870-1871 г., води до голяма загриженост сред холандците. Техните вековни укрепление се разпадат и предлагат лоша защита на страната.

Нацията и нейните ръководители се страхуват, че ако врагът атакува, Амстердам може да падне във властта на чужда армия.

Затова веднага след края на войната, през 1874 г., Холандия приема специален закон, с който се слага началото на строителството на отбранителната линия на Амстердам (или Stelling van Amsterdam).

Работата по укрепителните съоръжения започва през 1883 г. и продължава до 1920 г., когато Амстердам е заобиколен от 135-километров пръстен, състоящ се от серия от 46 въоръжени укрепления и казарми, свързани чрез мрежа от низини, които могат да бъдат наводнени, за да се предотврати напредването на врага.

Вижте още: В тази страна не е имало война от 200 г, но има невероятна защита

Този начин на отбрана е избран, защото водата е в изобилие в Холандия, а нацията е истински гений в хидротехническото строителство.

Водната отбранителна линия предлага и още едно предимство - голяма площ може да се защити с относително малко хора.

Кръгът от вода, заобикалящ Амстердам, се намира на около 10 до 15 километра от центъра на града - на безопасно разстояние от вражеската артилерия, но не твърде далече, за да разполага сдобри транспортни и комуникационни съоръжения.

Фортовете са построени, където пътищата, железопътните линии или диги преминават през линията на вода. На такива места няма да вода, която да спре врага, следователно фортовете защитават града. Тези укрепления са разположени повече от 3.5 км едно от друго.

За щастие, Stelling van Amsterdam никога не е използван по време на битка. Напредването на военните технологии превръща тази линия на отбрана в остаряла малко след като е завършена.

Днес много от защитните съоръжения се използват с различни цели, като например търговия с вино, грижи за децата или музей. Голяма част от тях са отворени за обществеността.

През 1996 г. линията на отбраната на Амстердам е определена от ЮНЕСКО за част от световното културно наследство.