Фен на английския футболен клуб Фулъм, който живее в Калифорния, е завел дело срещу щатска агенция, след като му било забранено да постави буквите COYW (Come On You Whites) на номера на колата си.

Причината за забраната били опасенията на агенцията, че слоганът, който в превод на български език означава "Хайде, белите", има расистки подтекст.

Университетският преподавател Джоанатан Котлър заявява пред BBC, че бил "шокиран" от решението.

В мотивите по делото той твърди, че Калифорнийският департамент по моторните превозни средства нарушава правото му на свобода на словото.

„Това е просто цвят на фланелка“, казва Котлър.

Той кандидатствал за номер, на който щяло да пише COY-W – съкращение на слоган, който често се използва от феновете на Фулъм и хаштаг, който се използва всеки уикенд в Twitter за постове, свързани с мачовете на отбора.

73-годишният Котлър, който е роден в Ню Джърси, сега живее в Калабасас, Калифорния, и е фен на Фулъм от десетилетия, след като случайно посетил мач на отбора в Лондон.

Котлър, който преподава медийно право в Университета на Южна Калифорния, подава заявлението си за персонализиран номер през миналата година и където посочил и причини за своя избор на букви, но молбата впоследствие била отхвърлена.

Според Калифорнийския департамент по моторните превозни средства, съкращението COYW можело да бъде счетено за враждебно, обидно или расово унизително.

"Изпратих им множество материали," казва Котлър пред BBC. "Прессъобщения, статии от английската преса, писма от председателя на клуба, който използва 'Хайде, белите'.

"Посочих, че много британски клубове са известни с цветовете си, като сините, червените и т.н. Никой не си е и помислял, че червените от Ливърпул са комунисти, например."

Според него, собственикът на клуба Шахид Кан "използва фразата постоянно".

"Половината от играчите на отбора не са бели. А това е просто цвят на фланелка и няма нищо общо с нищо друго. Реших, че това е лудост. Мога да приема нещата до определен момент, но това вече стана лично", ядосва се Котлър.

Той твърди, че пътува средно между 8 и 10 пъти на сезон, за да гледа мачове на Фулъм във Великобритания, като често се качва на 11-часов полет в четвъртък и се връща до следващия вторник, готов да преподава на студентите си.

В документите по делото той настоява съдът да обяви критериите за одобрение на персонализираните регистрационни номера за противоконституционни. Той твърди, че е бил лишен от правото си на свобода на словото.