Трикратният световен шампион от Формула 1 Ники Лауда е починал тази нощ на 70-годишна възраст, обяви семейството му.

Легендарният австрийски пилот е издъхнал в съня си, заобиколен от най-близките си хора.

„Неговите невероятни постижения като спортист и предприемач са и ще останат незабравими“, се казва още в изявлението, разпространено до медиите.

Лауда претърпя трансплантация на бял дроб преди 3 месеца, след която получи сериозни усложнения, а вчера за пореден път беше приет в болница.

Пилотът остава в историята като един от тези, претърпели зловеща катастрофа в състезание от Формула 1, но останал жив. През 1976 г. той се разбива със своето Ferrari със скорост от 200 км/ч в предпазните мантинели.

Болидът избухва, а Лауда остава в него в продължение на 55 секунди при температура от 800 градуса. Пожарът причинява сериозни изгаряния по него, но това не му пречи само 42 дни по-късно отново да е на старта, като дори завършва втори след Джеймс Хънт.

Първата си титла Лауда печели през 1975 г. Следва втори триумф през 1977 г. и оттегляне през 1979 г. Пет години след отказването си, той решава да се завърне в света на Формула 1.

Присъединява се към McLaren и през 1985 г. триумфира със световната титла. Той е единственият пилот във Формула 1, който печели титлата след отказването си от спорта.

След окончателното си оттегляне Лауда основава своя авиокомпания, която носи името Lauda Air. Тя е продадена с огромна печалба на Austrian Airlines през 2002 г. Две години по-късно Лауда основава и нискотарифната Niki, която пък продава на Air Berlin през 2011 г.

Фалитът на последната позволява на Ники Лауда да си върне компанията, но два месеца след това той отново я продава, този път на Ryanair.

Лауда е работил още като коментатор, съветник и шеф на отбори от Формула 1. Той има четирима сина и една дъщеря.