Идеята, че червеният цвят означава спиране, а зеленото тръгване, е толкова вкоренена в живота ни, че я свързваме не само със светофара.

От малки ни учат, че червеният цвят означава опасност, а зеленият цвят означава, че имаме разрешение да продължим напред.

Но защо, всъщност, това са цветовете на светофара?

Първите стопове

Първите светофари в Съединените щати са монтирани заради увеличаването на пътуващите по пътищата. Притеснени от аварии, малки и големи градове слагат кули със служители, които да контролират потока от автомобили. Служителите използват свирки и червени, зелени и жълти светлини, за да укажат на шофьорите кога трябва да спрат и да тръгнат.

През 1920 г. Уилям Потс създава първия трицветен, четирипосочен светофар. Това помага на шофьорите да бъдат в безопасност на кръстовищата. Първият четирипосочен светофар е инсталиран на Удуърд авеню и Форт Стрийт в Детройт, Мичиган.

През 1935 г. Федералната администрация по магистралите създава „Наръчник за устройствата за контрол на движението“, който определя единни стандарти за всички пътни знаци, тротоарни маркировки и пътни сигнали, изискващи всички да използват червени, жълти и зелени светлинни индикатори.

Историята на цветовете

Преди да е имало светофари за коли е имало светофари за влакове. Първоначално железопътните компании използват червено за спиране, бяло за тръгване и зелено за предпазливост. Тези цветове обаче създават объркване, защото се сливат с околността, затова, в крайна сметка, железопътните компании приемат зеления цвят, за да означава тръгване, жълтия цвят - продължавай с повишено внимание.

Що се отнася до червеното, това винаги е бил цвят, който показва опасност. Червеното е цветът с най-дълга дължина на вълната, така че може да се види от по-голямо разстояние от другите цветове. Жълтият цвят е използван, за да предупреди шофьорите, защото има малко по-къса дължина на вълната от червения, но не толкова къса като зеления.