Когато Рупърт Мърдок обяви най-големия си син Лаклан за негов наследник като едноличен председател на News Corp и Fox Corp, новината сложи край на въпросителните кой ще управлява медийната империя, включваща някои от най-мощните информационни канали и брандове в света.

Поемането на този пост от Лаклан обаче не урежда друга потенциална игра за власт, която може да се случи след смъртта на Рупърт Мърдок, както е описано в документ, наречен "Семейният тръст Мърдок", съобщава Reuters.

Документът излага сценарий, чрез който може да се осъществи потенциално поглъщане.

Възрастният Мърдок контролира News Corp и Fox Corp чрез приблизително 40% дял от акциите с право на глас на всяка от компаниите. Той притежава и малко количество акции на компаниите извън тръста.

Семейният тръст на Мърдок има осем гласа: четири от тях се контролират от Мърдок, а останалите – от четирите деца от първите му два брака – Прудънс, Елизабет, Лаклан и Джеймс. Най-малките му дъщери – Клои и Грейс от брака с третата му съпруга Уенди Денг, нямат право на глас.

Освен акциите в News Corp и Fox, наследството включва и семейната ферма Крудън край Мелбърн и колекцията от произведения на изкуството на Мърдок, според доклад на Financial Times от януари 2023 г.

Според Алис Ендърс, ръководител на изследователския отдел на Enders Analysis, четирите по-големи деца ще наследят по равно акциите с право на глас на Мърдок в тръста. "Това все пак, не е реален сценарий за наследяване точно в този момент. Бих казал, че е по-скоро в бъдеще.", уточнява Ендърс.

Рупърт Мърдок се оттегля от председателския пост на медийната си империя

Ако след смъртта на магната, акциите с право на глас на News Corp и Fox Corp действително бъдат прехвърлени на четирите му най-големи деца, се създава сценарий, при който трима от тях могат да надделеят над четвъртия и така да започне битка за бъдещето на компаниите, дори ако Лаклан управлява Fox Corp и News Corp еднолично, допълва Reuters.

Това напрежение вероятно ще се прояви по отношение на бъдещето на Fox News – един от най-поляризиращите брандове в империята на Мърдок и влиятелна сила в американската политика, особено сред републиканците, които ценят консервативната аудитория на Fox.

Fox и News Corp имат двойна система на акции, с акции клас А без право на глас и акции клас Б с право на глас. Акциите във Fox и News Corp, притежавани от децата на Мърдок чрез тръста, са комбинация от двата класа акции, допълва Reuters.

Кой е фаворитът за наследството

52-годишният Лаклан Мърдок е едно от трите деца, които Рупърт има с втората си съпруга, шотландската журналистка Анна Мария де Пейстър.

Роден в Лондон, той получава образованието си в престижни американски училища, като през 1994 г. завършва Принстънския университет. Дипломната му работа е посветена на немската философия и започва с цитат от лорд Байрон.

След като напуска Принстън, прекарва по-голямата част от кариерата си в Австралия, където управлява бизнеса на баща си.

Кодиран лукс: В гардероба на милиардерите Рой от Гардеробите на актьорите са прекалено шикозни благодарение на опростения си характер

Далеч от империята

Смятан е за естествен наследник на председателския пост в News Corp, но след вражда с тогавашния шеф на Fox News Роджър Ейлс, той напуска компанията през 2005 г.

Пади Манинг, австралийски журналист и автор на биографията му "Наследникът", казва, че най-големият син е убеден, че тогава баща му е трябвало да го подкрепи в спора. "Когато напусна, той беше твърдо решен никога повече да не се връща в компанията ", казва Манинг.

Лаклан създава австралийска инвестиционна компания, която влага финансови активи в редица медийни и маркетингови компании и дори в отбора по крикет от индийската Висша лига. Не всички инвестиции обаче са успешни, като компанията му търпи огромна загуба от австралийска телевизионна мрежа, отбелязва BBC.

През 2014 г. синът се връща към империята на баща си.

Според Манинг, завръщането е в кризисен момент – след скандала с телефонните хакери и развода на Рупърт с Уенди Денг. "Лаклан почувства, че трябва да помогне на баща си", казва биографът му.

Годежът на Рупърт Мърдок с Ан Лесли Смит е отмененТози брак щеше да е петият за милиардера

Съдружник е с брат си веднъж – и не повтаря

През 2015 г. Рупърт назначава Лаклан и брат му Джеймс за съпредседатели на филмовото студио 21st Century Fox.

През 2017 г. New York Times описва как братята се опитват да променят културата на компанията на баща си, като настояват за повече прозрачност, разнообразие и повече сътрудничество между отделите.

Но филмовото студио е продадено на Disney през 2019 г., а на 31 юли 2020 г. Джеймс Мърдок напуска борда на News Corp с писмо, в което заявява, че подава оставка "поради несъгласие с определено редакционно съдържание, публикувано от новинарските издания на компанията, и някои други стратегически решения".

Редица медии, сред които New York Times, Vanity Fair и Financial Times, съобщават за напрежение между братята по отношение на ръководството на Fox и други компании, контролирани от семейството.

И докато Лаклан Мърдок не обича да говори публично за политическите си възгледи, Джеймс е доста по-откровен. През януари 2020 г. той и съпругата му Катрин се нахвърлят открито върху News Corp и Fox Corp заради омаловажаването на влиянието на климатичните промени, които се смятат за фактор, допринесъл за пожарите в Австралия.

Fox плаща $787,5 млн. за твърдението, че изборите в САЩ са фалшифицираниКомпанията на Мърдок постигна съдебно споразумение

Сложните отношения с Тръмп

В работата си начело на Fox Лаклан Мърдок ще трябва да се ориентира в отношенията на мрежата с бившия президент на САЩ Доналд Тръмп.

Републиканецът се появява безброй пъти в ефира на Fox News, но също така многократно критикува мрежата и хвали конкурентни консервативни канали.

По-рано тази година Fox уреди иск за клевета от компанията за машини за гласуване Dominion за 787,5 млн. долара. Dominion твърдеше, че телевизионният оператор е помогнал за разпространението на неоснователните слухове на Тръмп за измами по време на изборите през 2020 г., което е навредило на бизнеса ѝ.

Fox все още е изправена пред подобен иск от друга фирма за технологии за гласуване – Smartmatic, допълва BBC.

Ищецът твърди, че директорите са нарушили задълженията си да гарантират, че Fox следва собствените си етични стандарти

Лаклан Мърдок не прави публични изявления за Тръмп или за собствената си политика, но биографът ми твърди, че "не е тайна", че той и баща му не са големи фенове на бившия президент. "Но ако Републиканската партия се обедини около Тръмп като кандидат догодина, Fox News няма да има друг избор, освен да го подкрепи", допълва Манинг.

В книгата му се отбелязва, че Лаклан споделя "един философски уклон" с Тъкър Карлсън, бившия водещ на Fox News, който подкрепя програмата на Тръмп "Да направим Америка отново велика". И също така твърди, че Лаклан Мърдок е отговорен за решението на Fox News да не излъчва на живо изслушванията в Конгреса на САЩ по повод бунта в Капитолия.

Но в крайна сметка, казва Манинг, Лаклан Мърдок "не се възприема като крал" по същия начин, по който баща му често е бил възприеман в англоезичния свят. "Той вижда ролята си в определянето на стратегията на бизнеса и в това да следи за крайния резултат", казва той.

Неотдавна австралийският вестник Financial Review постави Лаклан Мърдок на 33-то място в списъка на най-богатите хора в страната с общо състояние от 3,35 млрд. австралийски долара (2,1 млрд. щатски долара), допълва BBC.