Първият в света сателит, направен от дърво, беше изстрелян в космоса във вторник. Той е създаден от японски изследователи, а изстрелването е ранен тест за използване на дървен материал при изследване на Луната и Марс.

LignoSat, разработен от Kyoto University и строителната компания Sumitomo Forestry, ще бъде изпратен до Международната космическа станция с мисия на SpaceX, а по-късно ще бъде пуснат в орбита на около 400 км над Земята.

Наречен с латинската дума за „дърво“, LignoSat е с размер на длан има за задача да демонстрира космическия потенциал на възобновяемия материал, докато хората изследват живота в космоса.

„С дървесина, материал, който можем да произвеждаме сами, ще сме способни да строим къщи, да живеем и работим в космоса завинаги“, казва Такао Дой, астронавт, изучаващ космическите дейности на човека в Kyoto University.

Кюбсатите са по-прост и далеч по-евтин начин за достигане на други светове, което ги прави достъпни за малките стартъпи и университетските лаборатории

Размерът няма значение: Малки сателити променят космическите изследвания

С 50-годишен план за засаждане на дървета и изграждане на дървени къщи на Луната и Марс екипът на Дой решава да разработи сертифициран от НАСА дървен сателит, за да докаже, че този материал е подходящ за космически цели.

„В началото на миналия век самолетите са били изработени от дърво“, казва професорът по лесовъдство от Kyoto University Коджи Мурата. „Дървен сателит също би трябвало да е осъществим проект.“

„Дървесината е по-издръжлива в космоса, отколкото на Земята, защото няма вода или кислород, които биха я развалили“, добавя Мурата.

Той също така свежда до минимум въздействието върху околната среда в края на живота си, казват изследователите.

„Изведените от експлоатация спътници трябва да навлязат отново в атмосферата, за да не се превърнат в космически отпадъци. Конвенционалните метални сателити създават частици алуминиев оксид по време на повторното навлизане в атмосферата, но дървените просто ще изгорят с по-малко замърсяване“, обяснява Дой. „Металните сателити може да бъдат забранени в бъдеще. Ако успеем да докажем, че първият ни дървен сателит работи, искаме да го предложим на SpaceX на Елон Мъск.“

Индустриално приложение

След 10-месечен експеримент на борда на Международната космическа станция изследователите установяват, че хоноки - вид магнолия, която произхожда от Япония и традиционно се използва за ножници за мечове - е най-подходяща за космически апарати. LignoSat е изработен именно от хоноки, като е използвана традиционна японска занаятчийска техника без винтове или лепило.

След като бъде разгърнат, LignoSat ще остане в орбита в продължение на шест месеца. Електронните компоненти на борда ще измерват как дървото издържа на екстремната среда в космоса. Там температурите варират от -100 и 100 градуса по Целзий на всеки 45 минути, докато той обикаля от тъмнина към слънчева светлина.

„LignoSat ще измерва и способността на дървесината да намалява въздействието на космическата радиация върху полупроводниците, което я прави полезна за приложения като изграждането на центрове за данни“, казва Кенджи Кария, мениджър в Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute. „Може да изглежда остарял подход, но дървото всъщност е най-съвременната технология. Експанзията в космоса може да даде нов тласък на дърводобивната промишленост.“