Когато Джей Джей Редик пое поста на старши треньор на отборът от НБА „Лос Анджелис Лейкърс” това лято, той знаеше точно кой е играчът, около когото иска да гради - един от най-изключителните атлети в историята на спорта и чудо на чадърите, борбите и разтърсващите забивки.

Но това не беше Леброн Джеймс. Откакто през 2018 г. си събра багажа и замина за Холивуд, някогашният лидер на „Кавалерите” от Кливлънд и „Горещите” от Маями се превърна в безспорният лидер на „Лейкърс”. Но през декември той ще навърши 40 години, а в два от последните три сезона „Езерняците” не успяха да спечелят нито една плейофна серия. Затова, когато Редик пое ръководството на най-бляскавия франчайз в НБА, той направи нещо драстично: понижи най-великия играч на своето поколение.

През този сезон Антъни Дейвис, а не Джеймс, е в основата на атаката на „Лос Анджелис Лейкърс”.

„Нашата работа е да му дадем възможност да играе и от двете страни на баскетболното игрище“, казва Редик за Дейвис, „за да има чудовищна година“.

През първите си шест години в Лос Анджелис Джеймс беше най-голямото страшилище за противниците на „Лейкърс“, трупайки точки по пътя към превръщането си в най-добрия реализатор в НБА за всички времена. Но през този сезон Дейвис, 31-годишен център, е начело на отбора по отбелязани точки. Освен това той води по брой стрелби, борби и чадъри. Неговите 30,7 точки на мач са второто най-добро постижение в цялата лига. А това означава, че все повече и повече основната задача на Джеймс е просто да подава топката на центъра.

„Всяка вечер се опираме на Дейвис“, казва Джеймс след неотдавнашната победа над „Сан Антонио Спърс“. „Топката минава през него, не само при първата, но и при втората тактическа опция.“

Резултатът е, че сега Джеймс заема роля, която никога преди не е заемал: на допълваща фигура. Неговите 23,5 точки на мач са най-малкото, което е вкарвал през повече от половината си живот - откакто е 18-годишен новобранец в „Кливланд Кавалиърс”.

Но най-удивителното нещо в искането на човек с прозвището „Краля“ да играе втора цигулка е колко добре работи това. С Дейвис в ролята на крайъгълен камък „Лейкърс“ се намират на напред в класирането. Нападението им, което през миналия сезон беше средняшко, изведнъж се превърна в едно от най-мощните в НБА.

Компанията оказва натиск на дизайнери като Shoe Surgeon, докато води по-широки правни битки, за да защити своите търговски марки

Nike му плати да направи златните маратонки на ЛеБрон. Сега го съди за $60 милиона

Помага и фактът, че Джеймс е рядко срещан лидер, известен с готовността си понякога да играе поддържаща роля за доброто на отбора. Майкъл Джордан през цялата си кариера играеше като водеща фигура в отборите си, а Коби Брайънт продължаваше да се опитва да вкарва дори когато способността му да реализира намаля. Напротив, Джеймс процъфтява, като използва по-малко възможности за стрелба. Неотдавна той постигна трипъл-дабъл в четири последователни мача - първата такава серия в богатата му кариера.

„Именно това прави Леброн един от най-великите“, казва Робърт Ори, анализатор на „Лейкърс“, който като играч през 2000 г. спечели три шампионата с франчайза. „На него не му пука какво се случва, стига играта да се играе по правилния начин.“

Планът на Редик да превърне Леброн Джеймс в свой помощник започна много преди първия мач от този сезон. Всъщност той започна години преди някой да подозира, че той някога ще стане треньор на „Лейкърс“. След като се оттегли като играч през 2021 г., Редик работи няколко години като анализатор и подкастър, предлагайки своите решения за различни отбори - включително и за лилаво-златистия франчайз.

Преди сезон 2022-23 г. той сподели мнението си за „Лейкърс”. Те са способен отбор, обясни Редик, но имат проблем: суперзвездата им не е онази сила, която унищожаваше лигата. Те ще достигнат потенциала си само ако Дейвис поеме водещата роля от Джеймс.

„За мен този отбор на „Лейкърс” ще достигне най-високото ниво, ако Антъни Дейвис е №1 в него“, казва Редик.

Profit.bg

Милиардерът Леброн Джеймс грабна титлата за най-високоплатен баскетболист

Треньорът има основателна причина да смята, че това е така. При всичките си качества Джеймс е само с шест месеца по-млад от новия си треньор - и Редик знае от първа ръка как натъртванията и изкълчванията в дългата кариера в НБА могат да повлияят на един играч. Освен това Дейвис беше доказал, че може да поеме по-голям дял от натоварването, което даваше на Джеймс възможност да избира позициите си и да използва максимално възможностите си.

Само през една година от партньорството между Джеймс и Дейвис последният е вкарвал средно повече точки от първия. Това беше сезонът 2020 г., който завърши с вдигането на шампионския трофей.

Когато Редик подписа договор за треньор на „Лейкърс“, той наследи отбор, който се класира в средата на НБА като нападение и нямаше избор в драфта или свободен таван за заплати, за да добави забележителни играчи през сезона. Ако „Лейкърс” искаха да се подобрят, това изискваше нестандартно мислене и по-добро управление на вече наличните ресурси.

Рецептата се оказа проста. Редик просто помоли един от най-великите играчи на всички времена да се откаже от топката.