Liberty Phone: Колко струва да правиш смартфони в Калифорния, а не в Шънджън

Тод Уивър има важно послание за Apple, която е изправена пред засилващите се призиви на американския президент Доналд Тръмп да върне част от производството на смартфони в САЩ: Не се вслушвайте в общоприетите мнения.

Експертите отдавна твърдят, че производството на iPhone в САЩ, а не в Азия, както прави Apple, би било логистично невъзможно и абсурдно скъпо. Но Уивър твърди, че компаниите могат да го направят успешно и то на подобна или само малко по-висока цена – ако им се дадат няколко години да се справят с неизбежните усложнения.

Уивър би трябвало да знае- неговият стартъп, Purism, е сред малкото, ако не и единствената компания, която сглобява смартфони в САЩ. Всъщност, американският произход е основният аргумент за продажбата на устройството на компанията, Liberty Phone.

„Това е предизвикателство в САЩ“, признава Уивър пред Fortune.

„Вероятно това е причината да съм единственият.“

И все пак, той казва, че компанията му е успяла да го направи и е печеливша през последните две години – реален пример за това, което е възможно по една гореща тема, в която политическите дискусии често доминират дебата.

САЩ срещу Apple… Защо iPhone е идеалното оръжие в търговската война на Тръмп?

Доналд Тръмп наскоро постави производството на смартфони в САЩ в центъра на глобалната си търговска война. На 23 май той използва платформата си Truth Social, за да атакува публично Apple за това, че внася iPhone в САЩ, вместо да ги произвежда у дома, а след това заплаши компанията с 25% мито, ако продължи да го прави.

Тод Уивър има важно послание към Apple, която е изправена пред нарастващите искания на президента Доналд Тръмп да премести част от производството на смартфони: Не се вслушвайте в общоприетото мнение.

Експертите отдавна твърдят, че производството на iPhone в САЩ, а не в Азия, както прави Apple, би било логистично невъзможно и нелепо скъпо. Но Уивър твърди, че компаниите наистина могат да го направят успешно и на подобна или само малко по-висока цена - ако им се дадат няколко години, за да се справят с неизбежните усложнения.

Уийвър би трябвало да знае: Всъщност американското родословие е основното предимство на произведеното в Америка устройство на неговата компания - Liberty Phone.

„Да се прави това в САЩ е предизвикателство“, признава Уивър. „Вероятно това е причината да съм единственият.“ И все пак, той казва, че компанията му е успяла да се справи и е била печеливша през последните две години - реален пример за това какво е възможно по гореща тема, в която политическото говорене и личните интереси често доминират в дебата.

Президентът Доналд Тръмп неотдавна постави производството на смартфони в САЩ в центъра на вниманието като част от глобалната си търговска война. На 23 май той използва социалната мрежа Truth Social, за да атакува публично Apple за това, че внася iPhone в САЩ, вместо да ги произвежда в страната, а след това заплаши компанията с 25% мито, ако продължи да го прави.

Не е ясно дали налозите ще останат фактор, като се има предвид вземането на решения от Тръмп и оспорването им в съда от трети страни.

Износът на iPhone от Индия скача рязко. Тръмп и Китай няма да оставят нещата така

Все пак Apple отдавна сглобява iPhone в чужбина, основно в Китай, и се противопоставя на преместването на част от това производство в САЩ. През април, когато Тръмп обяви митата си, Apple стигна дотам, че премести доставките на повечето iPhone в САЩ в Индия, където има по-ниски такси върху вноса.

В миналото главният изпълнителен директор на Apple Кук обясняваше нежеланието си да премести производството в САЩ с това, че изобилието от квалифицирана работна ръка и първокласни доставчици в чужбина трудно би могло да се възпроизведе у дома.

Компанията на Уивър, разбира се, не е Apple, която е продала повече от 2 милиарда iPhone в световен мащаб от представянето на първите модели през 2007 г. Устройствата отприщиха нова ера в технологичната индустрия, в която смартфоните станаха основен фокус.

За разлика от тях Purism е продала десетки хиляди телефона, откакто дебютира с първия си модел през 2018 г., според Уивър. И компанията е почти непозната извън света на технологичните маниаци.

Нейният Liberty Phone, произвеждан близо до Сан Диего, се предлага с електроника, произведена в САЩ, инсталирана върху метално шаси от Китай. Продажната му цена е $1 999. Друг модел, Librem 5, е с почти същия дизайн, но е произведен в Китай с китайски части и струва $799, пише Fortune.

Librem 5

Purism представя своето устройство, произведено в Америка, като по-сигурно и щадящо личните данни от тези на големи производители като Apple. Тъй като всички критични части и сглобяване са местни, е лесно да се провери дали те не са били подправени от чуждестранен противник, който иска да шпионира или да ги натъпче с експлозиви.

Освен това те работят с операционна система с отворен код, базирана на Linux. Всеки, който има технически познания и се притеснява за сигурността, може да прегледа кода - за разлика от по-популярните смартфони.

Освен това смартфоните на Purism са снабдени с три превключвателя, които позволяват на потребителите физически да изключат устройството си от клетъчната услуга, Wi-Fi и Bluetooth, както и от микрофона и камерата. Когато се задействат, превключвателите прекъсват електрическата верига към функциите, които контролират, и правят невъзможен достъпа до тях от страна на хакери, обяснява Уивър.

Включването на самолетния режим, както често правят потребителите, е по-малко сигурно, тъй като това е чисто софтуерна функция, която не прекъсва захранването на чиповете на устройството.

Клиентите, които са особено загрижени за сигурността, могат да платят допълнително, за да получат устройствата си със специална лента върху опаковката, наред с други опции, за да се сигнализира за всякакви нередности по време на транспортирането.

Тръмп удря Apple с 25% митa за iPhone – ако не е произведен в САЩ

Най-големите клиенти на Purism са правителствени агенции, много от които изискват висока степен на сигурност, и индивидуални потребители. Според Уивър сред най-видните им клиенти са ФБР и Комисията по разузнаване към Камарата на представителите на САЩ.

Уивър казва, че разходите за производство на двата модела на Purism са до голяма степен еднакви, въпреки че единият се произвежда в чужбина, а другият - в САЩ. По негови думи телефонът, който идва от Китай, струва около 600 долара за части, производство и сглобяване, докато този, произведен в САЩ, струва 650 долара.

„Производството на стоки в Китай и САЩ е еднакво плюс или минус 10%“, казва изпълнителният директор, като се основава главно на автоматизацията.

Разликата между цените, които Purism начислява на клиентите за двата си телефона, се дължи отчасти на по-високия марж на печалбата, който компанията получава за произведеното в САЩ устройство. Хората, които искат повече сигурност, често са готови да платят допълнително за нея, казва Уивър.

Линията за сглобяване на Purism се намира в Калифорния, където до десетина работници асемблират устройствата. Районът е дом на квалифицирана работна ръка, благодарение на местната отбранителна индустрия и производството за други мобилни оператори.

Тази сравнително скромна линия за сглобяване контрастира значително с фабриките за производство на iPhone, управлявани от производители по договор, предимно в Китай. Тези съоръжения могат да бъдат с размерите на няколко стадиона и в тях работят над 100 000 души на денонощни смени.

Уивър твърди, че САЩ са в много по-неблагоприятно положение от Китай, когато става въпрос за квалифицирани работници, които съставляват значителна част от персонала в заводите за смартфони. Единственият начин да се обърне тенденцията на недостиг и да се създадат предпоставки за пренасочване на производството на компаниите е да се насърчат повече хора да усвояват умения, които са полезни в производствения процес, коментира той.

"Ако отидете в Китай, можете да намерите сгради с хиляди инженери по електроника. Ако погледнете тук, можете да откриете може би петима", разказва Уивър.

Сделката на OpenAI с дизайнера на iPhone Джони Айв е поредният проблем за Apple

Apple, например, рискува да изпадне в сериозни проблеми, ако през 2026 г. изведнъж се наложи да увеличи персонала си в САЩ, за да произвежда милиони iPhone-и. Обучението на достатъчно хора за такова мащабно начинание би отнело години.

Уивър отбелязва, че на Purism, основана през 2014 г., са били необходими няколко години, за да разработи своята вътрешна верига за доставки. Малкият размер на компанията означава, че тя се нуждае само от ограничени количества компоненти, което прави невъзможно постигането на икономии от мащаба, които идват от производството на огромен брой устройства.

Производството в САЩ е свързано и с по-високи разходи за труд, отколкото в Китай. Но с помощта на автоматизацията тези разлики могат да бъдат сведени до минимум, като се запази човешкият труд за задачите, извършвани след приключване на асемблирането, като запояване, сглобяване, поправки и тестване.

От друга страна, Apple ще се нуждае от огромно количество компоненти, за да поддържа своята линия за сглобяване. Въпреки че компанията вероятно ще може да сключи сделки с местни доставчици за повечето части за iPhone, някои от тях, като например висококачествени камери, може да се окажат невъзможни за бързо снабдяване в САЩ и следователно ще трябва да ги внася.

Един анализатор заяви, че ако iPhone се произвежда в САЩ, цената му би могла да достигне 3500 долара, за да се отчетат допълнителните разходи и проблеми. Уивър е съгласен, че американски iPhone би струвал на Apple значително повече, ако се наложи бързо да премести производството. Но ако има достатъчно време, Apple би могла значително да намали разходите, след като разработи нова верига за доставки, намери достатъчно работници и заложи на широка автоматизация.

Следователно за Apple откриването на местен производствен завод ще трябва да бъде дълъг процес. Ето защо Уивър критикува тарифите на Тръмп за това, че влизат в сила почти веднага. Да, много от тези мита впоследствие бяха отложени. Но изводът за предприятията е, че не могат да планират предварително. И все пак точно това се изисква за нещо толкова сложно като преместването на производството в САЩ, посочва той.

Уейн Лам, анализатор в компанията за пазарни проучвания TechInsights, дава смесена оценка на перспективите на Purism. В интервю за Fortune той казва:

"Те могат да бъдат нишов играч, но шансовете им за голям успех са малки заради по-големите марки. Те няма да могат да се конкурират на потребителския пазар, но правителството/предприятията/военните са все нишови пазари, към които могат да се насочат."

За да финансира разширяването на бизнеса си, Уивър се опитва да привлече допълнителни инвестиции, след като през годините е получил финансиране в размер на 16 млн. долара. Част от тези пари ще отидат за отстраняване на недостатък на неговите телефони. Тъй като те не използват операционните системи iOS на Apple или Android на Google, те са несъвместими с много от най-популярните мобилни приложения. За да работят тези приложения на неговите устройства, Purism трябва да направи технически настройки за всяко от тях.