С двете си писти от по 12 000 фута, простиращи се в катарската пустиня, базата Ал-Удейд е най-голямото и без съмнение едно от най-ключовите американски военни съоръжения в Близкия изток.

Преди да стане обект на иранска ракетна атака в понеделник, сателитни снимки от предходната седмица показаха, че САЩ изтеглят десетки самолети от базата след израелската атака срещу Иран. До 19 юни приблизително 40 американски военни самолета бяха преместени, като на място останаха само три.

Министерството на отбраната на Катар съобщи, че всички изстреляни по базата ракети са били „успешно прихванати“.

Ал-Удейд е дом на Съвместния въздушен оперативен център на Централното командване на САЩ - своеобразният „мозъчен тръст“ на въздушната му мощ в региона, който се простира от Египет до Централна Азия. Базата също така служи като оперативен щаб на Кралските военновъздушни сили на Обединеното кралство в района на Залива.

Оттук американски, британски и други съюзнически офицери координират въздушни кампании в Ирак и Сирия, удари с дронове в Йемен, както и логистична подкрепа за операциите в Афганистан.

Нито един американски самолет, участвал в ударите срещу ирански ядрени цели в неделя, не е използвал съоръженията на Ал-Удейд. Катар предварително е заявил на САЩ, че няма да позволи базата му да бъде използвана за нападение срещу Иран - негов съсед, с когото традиционно поддържа добри отношения.

Външното министерство на страната съобщи, че атаката е била насочена към военновъздушната база Ал Удейд край Доха, където обикновено са разположени около 10 000 американски военнослужещи. Повечето от тях обаче са били евакуирани още миналата седмица

Иран нанесе ракетни удари по американска военновъздушна база в Катар

Построена през 1996 г. с катарско финансиране и разширена след атаките от 11 септември 2001 г., днес базата приютява над 10 000 американски военнослужещи, както и ротационно присъствие на коалиционни партньори.

С площ от около 31 квадратни километра, Ал-Удейд разполага с батареи от ракети Patriot за противоракетна отбрана, укрепени укрития за самолети и обширни съоръжения за съхранение на гориво. Редовно приема бомбардировачи B-52, изтребители F-15 Eagle, цистерни KC-135 за презареждане във въздуха и разузнавателни самолети като RC-135 Rivet Joint. По време на апогея на „войната срещу терора“, базата служеше като стартова площадка за ежедневни удари и логистични полети в целия регион, посочва Financial Times.

Международният бенчмарк суров петрол тип „Брент“ поевтиня с почти 6% до 71,11 долара за барел след атаките, които бяха насочени към военновъздушната база „Ал Удейд“ край Доха

Цените на петрола се сриват: Трейдърите четат атаката над Катар като сигнал за деескалация

Макар че Ал-Удейд е въздушният център, основното морско присъствие на САЩ в Персийския залив се намира в близкия Манама, Бахрейн - щаб на Пети флот на САЩ. Заедно двете бази формират допълваща се архитектура: морско господство в Ормузкия проток и бърза въздушна логистика и ударен капацитет от Катар.

В понеделник Бахрейн потвърди временното затваряне на въздушното си пространство като предпазна мярка.

Дългосрочният статут на Ал-Удейд остава чувствителен въпрос. Базата се е превърнала в символ на американското влияние в региона, както и на зависимостта на монархиите от Персийския залив от военната подкрепа на САЩ за своята сигурност.

Атаките на САЩ и Израел удариха ключови ядрени обекти, но остават въпросителни относно запасите от обогатен материал, който бързо може да бъде превърнат в оръжие

Къде е уранът на Иран? Търсенето на 400 кг запаси продължава

Американски законодатели използваха преговорите за удължаване на лизинга на базата - който наскоро бе подновен за още десет години - като възможност да настояват за по-твърда позиция на Катар спрямо Хамас, иранските прокси сили и финансирането на тероризма.

Катар, малка държава, осъзнаваща своята уязвимост спрямо по-големи съседи, е инвестирала значителни средства, за да гарантира стабилността на американското присъствие - над 1 милиард долара за модернизация на инфраструктурата, според медийни източници.

Но ролята на Катар остава чувствителен въпрос, особено след ескалацията на регионалното напрежение след нападението на Хамас срещу Израел на 7 октомври 2023 г. През 2024 г. катарски представители обявиха, че Ал-Удейд няма да бъде използвана като база за регионални или външни удари, отчасти поради опасения от ответни действия.