На 26 юни в небето над щата Джорджия огнено кълбо разцепва светлината на деня, преди да експлодира и да се стовари върху къща в град Макдона. По данни на NASA обектът, който вече е известен като „метеоритът Макдона“, е на възраст приблизително 4,56 милиарда години, което го прави с около 20 милиона години по-стар от планетата Земя, пише BBC.

Жителите на Джорджия и някои съседни щати съобщават за стотици наблюдения и силен тътен, когато метеоритът преминава през атмосферата. Според геолога Скот Харис от Университета на Джорджия, фрагментът е дошъл от астероидния пояс между Марс и Юпитер, пробил е покрива на дома, преминал е през въздуховод, изолация и тавана, за да остави в пода кратер с диаметър едва сантиметър и половина – „колкото едро чери доматче“, пише FOX News.

„Част от него просто е унищожена, сякаш някой го е ударил с брадва“, обяснява Харис пред Fox News Digital. Той допълва, че метеоритът е навлязъл със скорост над километър в секунда, преминал е звуковата бариера и е звучал „като изстрел от много мощна пушка“.

Анализът с оптична и електронна микроскопия показва, че това е хондрит – най-разпространеният тип каменен метеорит според NASA. Това го прави особено ценен за науката, тъй като „тези обекти съдържат първичния материал, от който са се формирали скалистите планети в Слънчевата система“, казва Харис.

Собственикът на имота, върху който е паднал метеоритът, признава, че седмици след удара все още открива частици от космически прах из къщата. Това е 27-ият метеорит, официално регистриран и възстановен на територията на Джорджия – честота, която доскоро се е очаквала „веднъж на няколко десетилетия, а не няколко пъти в рамките на 20 години“, отбелязва Харис, цитиран от BBC.

Преди 3,26 милиарда години планетата ни се е сблъскала с метеорит, 200 пъти по-голям от този, избил динозаврите

Древен метеорит се е оказал „гигантска наторяваща бомба“ за живота на Земята

Изследователят подчертава, че макар подобни малки обекти да не представляват заплаха към момента, изучаването на тяхната траектория и произход е изключително важно за оценка на риска от бъдещи сблъсъци с по-големи астероиди, пише FOX News.

„Един ден ще има момент – и никой не знае кога ще бъде той – в който нещо значително може да удари Земята и да причини катастрофална ситуация. Ако можем да предотвратим това, ще го направим“, казва Харис.

Той припомня мисията DART на NASA, демонстрирала т.нар. „кинетичен импактор“ – метод за леко отклоняване на астероид от курса му. „Ако отклониш астероид, насочен към нас, достатъчно рано – той просто ще ни подмине“, допълва Харис пред FOX News.