Облечена в елегантен кимоно в бледозелено, инструкторката по чайната церемония Кейко Канеко използва малка дървена лъжичка, за да сложи малко матча в порцеланова чаша, разказва Associated Press.

Тя разбива матчата – специален японски зелен чай на прах, с бамбукова бъркалка, като използва черпак, за да налее гореща вода от чайник, който къкри върху въглища..

Нейните тържествени, танцувални движения отпразнуват един дзен момент, в който самотата се разчупва от ритуалното споделяне на напитка.

Не е чудно, че Канеко и другите, които се отнасят сериозно към „садо“ или „пътя на чая“, са малко изненадани от това как матча изведнъж се появява във всичко – от лате и сладолед до торти и шоколад.

Никой не е съвсем сигурен как започна световната мания по японския зелен чай, която продължава вече няколко години. Но е ясно, че реколтите, особено на матча от висок клас, не могат да задоволят търсенето.

Глобалната жажда за матча: Зеленото злато на Япония е в дефицит

Бум на пазара

Матча е вид чай, който се отглежда на сянка, задушава се и след това се смила на много фин прах. Тя се обработва по различен начин от обикновения зелен чай, като най-висококачествената матча се смила с каменни мелници. Преминаването от отглеждане на обикновен зелен чай към матча изисква време и средства. Никой фермер не иска да предприеме това начинание само за да открие, че търсенето е драстично намаляло. 

Японското министерство на земеделието работи за насърчаване на отглеждането на чай, като предлага помощ на фермерите с нови машини, подобрена почва, финансова помощ и консултации, за да ги убеди да преминат от обикновен зелен чай “сенча” към матча. 

„Не искаме това да остане просто една прищявка на международния потребител, а матча да се превърне в стандарт като вкус и японска световна марка”, коментира пред AP News Томоюки Кавай, който работи в отдела за чай на министерството на земеделието.

Производството на „тенча“ – суровият зелен чай, от който се получава матча, се е увеличило почти три пъти от 1452 тона през 2008 г. до 4176 тона през 2023 г., според данни на правителството.

Износът на чай от Япония се е удвоил през последното десетилетие, като САЩ вече получава около една трета от него. Според данни на японското правителство, голяма част от този ръст се дължи на матча. Опасенията са, че недостига на работна ръка, предизвикан от пенсионирането на застаряващите фермери, ще влоши кризата с матча през следващите години.

Други държави, сред които Китай и някои страни от Югоизточна Азия, също произвеждат матча и се конкурират с Япония. 

САЩ и Япония сключиха търговско споразумение

Изкуство, превърнало се в глобална тенденция

Практикуващите на чайната церемония не са разгневени от тази глобална тенденция, а просто объркани. Те се надяват, че това ще доведе до интерес към садо, чиито последователи постоянно намаляват. Все пак не разчитат твърде много на това.

Чайната церемония „ни напомня да ценим всяка среща като уникална и неповторима“, обяснява Канеко, която е лицензиран инструктор.

Тя посочва специалния малък вход на чайната си. Благородните самураи трябвало да се навеждат, за да влязат, и да оставят мечовете си зад себе си. Посланието – когато пием чай, всички сме равни.

Чистотата и тишината на церемонията са в пълен контраст с забързания и ежедневен живот и с популярността на матча, която се разраства извън чайната.

Матча крем фрапучино е стандартно предложение във всички заведения от веригата Starbucks. Матча – специална съставка, традиционно използвана в чайната церемония, не е предназначена да се пие в големи количества наведнъж като обикновен чай или сок, но изведнъж започна да се консумира като други плодове и аромати.

Напитките с японския зелен чай станаха популярни в заведения от Мелбърн до Лос Анджелис. Различни готварски книги предлагат рецепти с матча, а чуждестранните туристи в Япония си купуват кутии и пакети с нея като сувенир.

Това е модерна интерпретация на традициите, усъвършенствани през 16 век от будисткия монах Сен но Рику от Киото. Той помага за формирането на традициите на чайната церемония и „ваби-саби“ – провинциална, несъвършена, но чиста и ориентирана към природата естетика, често считана за синоним на високата японска култура.

Урок за Запада: Защо Япония е по-добре подготвена за кризата с редкоземните минерали

Бъдещето на матча

Минору Ханда, трето поколение управител на магазин за чай Tokyo Handa-en, който продава зелен и кафяв чай, твърди, че привлекателността на матчата е в нейната универсалност. За разлика от чаените листа, прахът може лесно да се смеси с почти всичко.

„Здравословният бум и интересът към японската култура допринесоха за популярността на чая“, допълва той.

Неговият бизнес, който датира от 1815 г., има дългогодишни връзки с производители в Кагошима, югозападната част на Япония, и разполага с постоянни доставки на матча. За да се предпази от спекуланти, той ограничава покупките в магазина си до една кутия на клиент.

Ханда, който е участвал със своя чай на изложения в САЩ и Европа, очаква производителите да увеличат доставките и не обръща внимание на шума около недостига на матча.

Но Анна Поян, съдиректор и основател на Глобалната японска асоциация за чай, смята, че матчата с по-ниско качество трябва да се използва за напитки като лате. За да усети човек вкуса, трябва да използва значително количество чай с високо качество. „Малко е жалко. Разхищение е.”

Най-добрата матча трябва да се запази за истинските ценители, подчертава тя в интервю пред Associated Press. „Това е много деликатен, сложен чай, който се произвежда с идеята да се пие само с вода.”