SpaceX проведе успешен 60-минутен тестов полет на най-новата си ракета Starship, с което сложи край на серията си от неуспехи, съобщава CNN. 

Огромният кораб от неръждаема стомана, висок 123 метра, излетя от базата на компанията в южната част на Тексас в 18:30 местно време под бурните овации на инженерните екипи, както показва уебкаст. Мисията е тест на новите топлозащитни плочки на кораба и способностите му за разгръщане на сателити, наред със стотици други подобрения.

Космическият кораб се отдели от своя Super Heavy ускорител – първата степен на ракетата с височина 70 метра. Тя обикновено каца в гигантските улавящи ръце на стартиращата кула, но във вторник се насочи към водите на Мексиканския залив, за да демонстрира алтернативна конфигурация на кацащия двигател, отбелязва Guardian. 

Това ще забави амбициозния график на Илон Мъск за достигане на Луната и покоряване на Марс

Изстрелването на ракетата Starship е отменено заради проблем с „наземните системи“

Малко след достигането на космоса, системата за разгръщане на сателити на Starship за първи път изстреля имитационни сателити Starlink – значително постижение за компанията.

Starship успешно се приземи в Индийския океан, след като издържа на интензивна топлина при навлизането си в атмосферата. Това е критична фаза от теста, която е унищожавала ракетата при предишни полети.

„При преминаването към критичната фаза на повторно влизане в атмосферата, Starship успя да събере данни за работата на топлозащитния си щит и конструкцията си. Той беше умишлено подложен на натоварване, за да се изпробват границите на възможностите на кораба“, се казва в резюмето на SpaceX след полета.

„Страхотна работа от екипа на SpaceX!!“, написа изпълнителният директор и основател на компанията Илон Мъск в социалната мрежа X. Успехът е особено голям, след като три изстрелвания през тази година се провалиха, а една ракета експлодира на стартиращата платформа през юни.

Starship е проектиран като многократно използваема транспортна система, способна да превозва хора до Луната и Марс. Първата версия на ракетата имаше пет успешни изстрелвания, но всички опити за изстрелване на най-новия вариант завършиха с грандиозни експлозии, пише BBC. През март такъв инцидент спря полетите и причини дъжд от отломки над Бахамите, като части от тях паднаха на островите Търкс и Кайкос в Карибско море.

Залогът е висок и за американската космическа агенция НАСА. Тя е сключила договор със SpaceX за използване на модифицирана версия на Starship за превоз на хора до Луната като част от програмата Artemis през 2027 г., въпреки че според повечето наблюдатели тази дата почти сигурно ще бъде отложена.

Най-амбициозният космически кораб на Илон Мъск претърпя няколко неуспеха тази година

Starship на SpaceX отново експлодира

Мъск иска Starship да бъде сертифицирана за превоз на хора още през следващата година и е предложил да започне безпилотни полети до Марс през следващите 12 месеца.

Философията на SpaceX винаги е била да действа бързо, а не предпазливо. Когато ракетите експлодират, компанията твърди, че това е просто възможност да събере данни за работата им.

Но след три поредни провала тази година, се появиха въпроси за бъдещето на SpaceX и дали Мъск не е отделил твърде много време и ресурси за политическите си начинания. Най-богатият човек в света беше ключов поддръжник на американския президент Доналд Тръмп в предизборната му кампания и до разрива им през юни двамата бяха близки съюзници.

При тестовия полет във вторник Starship се завърна на Земята в повредено състояние, но това е голяма крачка напред за компанията, която трябва да докаже, че може безопасно и надеждно да отведе хора на Луната.