Един от водещите технологични инвеститори в Европа настоява континентът да ускори изграждането на собствена космическа индустрия, за да намали зависимостта си от SpaceX на Илон Мъск и да отвори нов фронт в бурно развиващия се сектор на отбранителните стартъпи.

Бернар Лиото, управляващ партньор в Balderton Capital - инвестиционната група, подкрепила успешни европейски компании като Revolut - казва, че все по-голяма част от „военното надмощие“ ще се води в космоса.

Той обаче подчертава, че европейските държави са „прекалено зависими“ от Съединените щати, където SpaceX вече доминира както пазара на космически изстрелвания, така и този на комуникационни сателити. Това създава „огромен риск“, предупреждава Лиото. „Трябва да станем по-самодостатъчни“, добавя той, цитиран от Financial Times.

По-малките играчи се надяват, че интересът на военните към търговски услуги ще им осигури милиарди, но трябва да се справят с убийствената конкуренция на утвърдените компании

Космически стартъпи и гигантите в отбранителните технологии се надпреварват за милиардите на НАТО

Бум на военните технологии след войната в Украйна

Инвестициите в европейски отбранителни технологични стартъпи са се увеличили рязко тази година, след като страните от НАТО повишиха военните си бюджети в отговор на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна.

Това стимулира появата на десетки нови компании, развиващи дронове, бойни софтуерни системи и други военни технологии.

Въпреки това Лиото отбеляза, че Европа трябва значително да засили капацитета си за изстрелване на сателити и изграждане на космически отбранителни системи – сектор, в който SpaceX се е превърнала в „доминираща сила“.

Стартирал от Палмър Лъки през 2017 г., днес стартъпът е на път да достигне оценка от над $36 млрд., измествайки ветерани и превръщайки се в четвъртата най-търсена частна компания след SpaceX, ByteDance и OpenAI

Всички искат парче от отбранителния стартъп Anduril. Дори и тези, които вече имат

Инвестиции в „технологичен суверенитет“

Основана преди 25 години като европейско подразделение на американския фонд Benchmark, Balderton Capital става напълно независима през 2007 г.

Компанията е подкрепила над 250 стартъпа, включително финтех гиганта Revolut, стартъпа за автономни технологии Wayve и разработчика на мобилни игри Dream Games.

Напоследък фондът залага на така наречените „суверенни“ европейски технологии – включително компанията за ядрен синтез Proxima Fusion и производителя на дронове Quantum Systems.

Миналата година Balderton съвместно с венчър фонда Plural оглави инвестиция от 160 млн. долара в The Exploration Company – френско-германски космически стартъп, който разработва капсули за транспортиране на товари до Международната космическа станция, ракета и лунен модул.

Основателката на компанията, Елен Юби, бивш мениджър в Airbus, заяви по време на Italian Tech Week, че космосът е „огромен пазар“, движен от телекомуникации, наблюдение на Земята и отбрана.

„В момента Европа е доста слаба, що се отнася до инфраструктура, базирана в космоса“, предупреди тя.

Още през 2019 г. НАТО призна космоса за една от петте „оперативни“ области, което дава надежди на сектора, че към него ще потекат сериозни инвестиции

НАТО отвори портфейла си, космическите компании потриват ръце

Предизвикателства пред Европа

Европейските компании се изправят пред сериозно предизвикателство – основните конкуренти на SpaceX, която инвеститорите наскоро оцениха на 400 млрд. долара, са други добре финансирани американски гиганти, като Blue Origin на Джеф Безос.

Дори в света на венчър капитала, където е нормално повечето стартъпи да се провалят, инвестициите в отбранителни и свързани с тях компании изискват различно отношение към риска, посочва Суранга Чандратилаке, партньор в Balderton.

Той добавя, че включването на стартъпи в държавните програми за отбранителни поръчки е доказателство колко зряла е станала европейската технологична екосистема:

„Преди 25 години, ако Европа трябваше да решава такива проблеми, стартъпите щяха да са последният вариант. Днес те са ключов елемент от решението.“