Американските и европейските власти се изправят срещу нов враг в борбата с опиоидите. Нитазените са група синтетични наркотици, които са около 40 пъти по-силни от фентанила и вече са причинили стотици потвърдени смъртни случаи в Европа и САЩ от 2019 г. насам. Реалният брой обаче вероятно е много по-висок, според WIRED.

Нитазените са синтезирани за първи път през 50-те години от австрийската химическа компания CIBA. Тя разработва различни варианти с обезболяващо действие, но употребата им като лекарства така и не се налага. Те са изключително пристрастяващи и могат да доведат до тежко потискане на дишането – състояние, при което дишането става толкова повърхностно, че организмът не получава достатъчно кислород. По тази причина веществата остават почти непознати десетилетия наред, докато не се появяват на незаконния пазар.

Трудно е да бъде определено кога точно започва масовото им разпространение, тъй като за разпознаването им са нужни специални тестове, които рядко се правят рутинно. През 2019 г. обаче в Средния запад на САЩ е заловена пратка с изотонитазен и скоро след това започват да се отчитат смъртни случаи както в Европа, така и в Америка.

Производителите и дилърите вероятно са привлечени от нитазените заради силата им и сходния ефект с хероина. Така те могат да „разреждат“ други наркотични вещества, за да увеличат количеството за продажба – което значително повишава риска от свръхдоза при потребителите, които често дори не знаят какво точно взимат.

Още една причина за бързото навлизане на нитазените е, че дълго време са били извън полезрението на властите и в сива правна зона. Смята се, че нелегални лаборатории започват да ги произвеждат, използвайки стари формули от фармакологични архиви, както и да разработват нови варианти.

Разследването на смъртта на Матю Пери е разкрило „широка подземна престъпна мрежа“ от доставчици на наркотици, които са разпространявали големи количества кетамин в Лос Анджелис

Кетаминът – новият „Див запад“ на Холивуд

В САЩ нитазените вече са разпространени в повечето щати и се произвеждат в нелегални лаборатории в страната или в Мексико, с химикали, доставяни от Азия. Синтетичните опиоиди са най-сериозният наркотичен проблем в САЩ – около 70% от 105 000-те отчетени смъртни случаи от свръхдоза през 2023 г. са свързани с тях, като фентанилът остава най-разпространеният. Но въпреки това нитазените набират скорост.

В Европа пазарът традиционно е доминиран от хероин, произвеждан почти изцяло в Афганистан. След като талибаните се връщат на власт през 2021 г. и забраняват отглеждането на опиумен мак, запасите постепенно намаляват. Ако дефицитът продължи, синтетичните опиоиди като нитазените могат да запълнят тази празнина.

Престъпността в американската столица е извън контрол, според президента Тръмп. Кметът демократ отрича. Каква е реалната ситуация

100 убийства, насилие, наркотици: Защо армията излезе по улиците на Вашингтон

Ефектите им са сходни с тези на другите опиоиди: отпускане и еуфория. Страничните ефекти също са същите – включително риск от смърт при свръхдоза. Въпреки това нитазените са слабо проучени при хора, тъй като никога не са били разглеждани като подходящи лекарства.

И именно това ги прави толкова опасни: те са изключително силни, ефектът им варира според конкретния вариант и организмът ги преработва по начини, които все още не са добре разбрани.

С нарастването на употребата им съществува реален риск смъртните случаи да продължат да се увеличават, подобно на кризата с фентанила. Експерти призовават за по-строг контрол и наблюдение в Европа, а нитазените вече са свързани и със смъртни случаи в Австралия.