Европа „спешно“ трябва да ограничи зависимостта си от американски платежни гиганти като Mastercard и Visa, тъй като пазарното им господство може да се използва като инструмент за натиск при евентуално влошаване на трансатлантическите отношения.

Това предупреждение отправя Мартина Ваймерт, главен изпълнителен директор на European Payments Initiative (EPI) – алианс от 16 европейски банки и финансови компании.

„Изключително зависими сме от международни платежни решения“, посочва тя пред Financial Times. „Имаме добри национални системи за картови плащания, но нямаме нищо, което да работи ефективно на трансгранично ниво.“

По думите ѝ, ако стратегическата самостоятелност на Европа действително е приоритет, „са необходими спешни действия“.

Домбровскис: Важно е да не разчитаме на чуждестранни платежни системи

Доминацията на американските играчи

Според данни на Европейската централна банка Visa и Mastercard са обработили почти две трети от всички картови трансакции в еврозоната през 2022 г. В същото време 13 държави членки нямат собствена национална алтернатива, а там, където подобни схеми съществуват, използването им постепенно намалява.

С намаляването на ролята на парите в брой европейските институции все по-открито се притесняват, че силата на американските платежни компании може да се превърне в геополитически лост при сериозно напрежение между съюзници.

Темата се вписва в по-широк дебат за технологическата зависимост на Европа от САЩ. Наскоро ръководителят на белгийската служба за киберсигурност дори предупреди, че континентът „е изгубил битката за интернет“ заради доминацията на американските технологични гиганти.

Бившият президент на ЕЦБ Марио Драги също отправя сходно послание. Според него дълбоката интеграция е създала зависимости, които могат да бъдат използвани, когато партньорите вече не действат като съюзници.

„Взаимозависимостта, някога възприемана като източник на взаимно възпиране, се превърна в източник на влияние и контрол“, предупреждава той.

Отказва ли се ЕЦБ от американските разплащателни карти?

Европейският отговор: Wero и дигиталното евро

В опит да изгради местна алтернатива EPI стартира през 2024 г. дигиталната платежна услуга Wero – европейски конкурент на Apple Pay. Системата вече има около 48,5 млн. потребители в Белгия, Франция и Германия, а до 2027 г. се планира разширяване към онлайн и физически плащания в търговски обекти.

Според Ваймерт банките и търговците вече осъзнават необходимостта от общоевропейска платежна мрежа, но „геополитическият контекст“ превръща темата от стратегическа в масова.

Въпреки това предишни инициативи на частния сектор са показали колко трудно е подобен проект да достигне необходимия мащаб. От ЕЦБ отбелязват, че участниците често се затрудняват да постигнат съгласие по общи стандарти – важно условие за функционирането на единния пазар.

Поради тази причина централната банка активно развива проекта за дигитално евро – публична платежна инфраструктура, която да засили паричния суверенитет на блока.

Пиеро Чиполоне, който е член на Изпълнителния борд на ЕЦБ и ръководител на проекта, подчертава значението му: „Като европейски граждани искаме да избегнем ситуация, в която Европа е прекомерно зависима от платежни системи, които не са под наш контрол.“

Европейският Рубикон и краят на ерата на зависимост от Вашингтон

Политически спорове и натиск във времето

Идеята за дигиталното евро обаче разделя политиците в Европа, а част от банките лобират срещу нея с аргумента, че може да подкопае частните инициативи. Очаква се гласуването в Европейския парламент по-късно тази година да бъде оспорвано.

По план търговците в еврозоната ще трябва да приемат дигиталното евро както онлайн, така и във физическите си магазини до 2029 г., когато ЕЦБ възнамерява да започне емитирането му. Инфраструктурата ще бъде отворена и за частни компании, които да надграждат върху нея.

Според Орор Лалюк – председател на икономическата комисия на Европейския парламент и поддръжник на проекта – дигиталното евро може да се превърне в основа, върху която в бъдеще да бъде изградена „европейска версия на Visa или Mastercard“.

Ваймерт обаче предупреждава, че времето може да се окаже критичен фактор. Ако геополитическото напрежение се засили, дигиталното евро може да се появи твърде късно.

„Проблемът е, че то ще бъде въведено след няколко години – вероятно след мандата на президента на САЩ Доналд Тръмп. Мисля, че вече започваме да изоставаме във времето“, заключава тя.