Вътрешно изследване, проведено от Meta, известно като „Project MYST“, поставя под съмнение един от най-разпространените аргументи на технологичните компании: че родителският контрол може ефективно да ограничи прекомерната употреба на социални мрежи от деца.

Проучването, проведено в партньорство с Университета на Чикаго, установява, че родителският надзор – включително ограничения за време и контрол върху достъпа – има „малка или никаква връзка“ с това дали тийнейджърите използват социалните платформи компулсивно. Данните също така показват, че деца, преживели стресови или травматични събития, са значително по-малко способни да регулират собственото си поведение онлайн.

Тези изводи са представени като доказателство по време на съдебен процес за пристрастяване към социалните мрежи, започнал миналата година във Върховния съд на окръг Лос Анджелис. Делото е заведено от ищца, идентифицирана с инициалите KGM или първото име Кейли, която заедно с майка си и други податели на жалби обвинява технологичните компании, че създават „пристрастяващи и опасни“ продукти, разказва TechCrunch.

Делото, което може да промени правилата

Кейли съди Meta, YouTube, ByteDance (компанията зад TikTok) и Snapchat. Последните две компании вече са постигнали извънсъдебно споразумение, но процесът срещу Meta и YouTube продължава.

Според ищците социалните платформи са допринесли за сериозни психични проблеми сред младите потребители, включително тревожност, депресия, телесна дисморфия, хранителни разстройства, самонараняване и мисли за самоубийство.

Това дело е едно от няколкото важни съдебни производства през тази година, които могат да определят бъдещия регулаторен подход към социалните мрежи и тяхното въздействие върху деца и тийнейджъри.

Може и без пълна забрана: Практични стъпки за сигурността на децата в онлайн среда

„Project MYST“: какво е знаела Meta

В центъра на съдебния процес стои „Project MYST“ – съкращение от Meta and Youth Social Emotional Trends (Тенденции в социално-емоционалното поведение на младежите).

Проучването се базира на анкета, проведена сред 1000 тийнейджъри и техните родители относно употребата на социални мрежи. Основният извод е: „Факторите вкъщи имат малка връзка с нивата на предпазливост на тийнейджърите към собствената им употреба на социални мрежи.“

С други думи, дори когато родителите налагат ограничения – чрез настройки за родителски контрол, лимит на екранното време или домашни правила – това все пак не оказва съществено влияние върху риска от прекомерна или компулсивна употреба.

Изследването отбелязва също, че както родителите, така и самите тийнейджъри потвърждават този модел – липсва ясна връзка между родителския надзор и способността на децата да контролират собственото си поведение онлайн.

Според адвоката на ищцата Марк Лание това означава, че инструменти като родителския контрол в Instagram или лимитите на смартфоните не са достатъчни, за да предотвратят пристрастяващото поведение.

След Австралия идва ред на Европа: Ще се превърне ли забраната за социални мрежи под 16 в нов стандарт

Алгоритми, допамин и дизайн, който задържа вниманието

В жалбата се твърди, че социалните платформи са създадени със структурни дефекти, които насърчават зависимост, включително:

• алгоритмични feed-ове, оптимизирани да задържат вниманието;

• променливи и непредсказуеми награди, които стимулират допаминови реакции;

• постоянни известия;

• недостатъчно ефективни инструменти за родителски контрол.

Тези механизми, според ищците, не са случайни, а умишлено проектирани, за да увеличат ангажираността.

Тийнейджъри офлайн: Австралия си представя живот без социални мрежи

Ръководството на Instagram: дистанция от изследването

По време на съдебните изслушвания ръководителят на Instagram Адам Мосери заяви, че не си спомня подробности за Project MYST, въпреки че документи сочат, че е одобрил провеждането му.

„Имаме много изследователски проекти“, казва Мосери, като добавя, че не помни конкретни детайли извън името.

Той също подчертава, че Meta избягва да използва термина „пристрастяване“, като предпочита по-неутралния „проблемна употреба“, дефиниран като ситуация, в която човек прекарва повече време в Instagram, отколкото се смята за здравословно.

В същото време Мосери признава, че някои потребители използват платформата като механизъм за бягство от трудни житейски ситуации:

„Една от причините, които често съм чувал, е, че хората използват Instagram като начин да избягат от по-неприятна реалност.“

Уязвимите деца са най-застрашени

Един от най-критичните изводи на Project MYST е връзката между травматичните житейски преживявания и прекомерната употреба на социални мрежи.

Тийнейджъри, изправени пред проблеми като:

• семейни конфликти или родители с алкохолна зависимост;

• тормоз в училище;

• нестабилна семейна среда;

показват значително по-ниска способност да контролират поведението си онлайн.

Адвокатите на Meta използват този факт, за да аргументират, че причините за психичните проблеми на ищцата са свързани с лични обстоятелства, включително развод на родителите, насилие и тормоз в училище, а не единствено със социалните платформи.

AI с родителски контрол: OpenAI пуска нов режим за непълнолетни

Какво е знаела Meta – и защо не го е публикувала

Особено чувствителен момент в процеса е фактът, че резултатите от Project MYST никога не са били публикувани публично. Meta не е издавала предупреждения към родители или потребители въз основа на тези открития.

Това се превръща в централен аргумент на ищците: че компанията е разполагала с данни за потенциалните рискове, но не е предприела достатъчни действия.

Решението на съдебното жури може да има дългосрочни последствия за целия сектор. Ако съдът приеме аргументите на ищците, това може да доведе до по-строги регулации върху социалните платформи, нови изисквания за защита на непълнолетни потребители, ограничения върху алгоритмичния дизайн и засилена отчетност за технологичните компании.

С други думи, делото срещу Meta и други социални платформи може да се превърне в повратна точка за начина, по който индустрията разработва и управлява продуктите си за най-младите потребители.