Разработването на нов сорт орхидея, който да достигне до пазара, изисква десет години интензивна работа. Въпреки това усилията се възнаграждават: според BBC глобалният пазар за орхидеи възлиза на стотици милиони долари, а конкуренцията за следващия успешен продукт е изключително силна.

Затова в процеса на създаване на нови сортове орхидеи лабораторията е толкова важна, колкото и оранжерията.

Водещата нидерландска компания Floricultura посочва, че вековете на човешка намеса и селективно размножаване са довели до значително усложняване на генетичния фон на търговските орхидеи. Това затруднява прогнозата за характеристиките на новите растения.

Разработването на генетични маркери за черти като цвят, форма, устойчивост на болести и продължителност на цъфтежа позволява на Floricultura и нейните конкуренти да ускорят процеса, съобщава BBC.

Вместо да изчакват три години, докато новото растение цъфне, селекционерите прилагат генетичен анализ още при младите растения. Така те елиминират на ранен етап екземплярите, които не отговарят на изискванията.

„Ако от лабораторията излязат няколко хиляди кръстоски, можем да ги анализираме въз основа на генетичния маркер и да изберем само тези, които притежават търсената от нас черта“, обяснява Варт ван Зоневелд, мениджър по изследвания и разработки във Floricultura, пред BBC.

Изследване от университета в Киото свързва поведението на котките с вариации в един специфичен ген, който определя дали ще мъркат, мяукат… или просто ще ви игнорират

Мяу, мър-мър + малко генетика: Защо някои котки са толкова „разговорливи“?

Новите техники за развъждане се пазят като търговска тайна. Всяка компания разработва собствени маркери и процеси, които изискват значителни инвестиции за създаването на уникални сортове.

Генетиката се използва активно и за защита на интелектуалната собственост на новите сортове: в Европа чрез права на селекционера, а в САЩ – чрез патенти.

„Ако една компания създаде нова орхидея, тя иска изключителното право да я комерсиализира“, отбелязва Пол Аренс, изследовател на декоративни растения в нидерландския университет Wageningen. „В противен случай всеки друг може просто да я купи от магазина, да я размножи и да я продава сам.“

За да бъде защитен, новият сорт трябва ясно да се различава от съществуващите на пазара, да бъде стабилен и еднообразен. Макар патентите да се издават въз основа на физически описания, ДНК анализът служи като ефективен инструмент за доказване на уникалността на растението.

Ново проучване предизвиква традиционните AI модели, като доказва, че светкавичните реакции на насекомите може би са ключът към изцяло нова рамка за обработка на информация

Какво могат да научат самоуправляващите се автомобили от винените мушички?

Floricultura не продава цветя на дребно или на градински центрове. Компанията се фокусира върху разработването на нови сортове, които предоставя на големи производители за индустриално отглеждане. Каталогът ѝ включва над 180 сорта, а още стотици са в процес на разработка, тъй като търсенето на иновации остава постоянно.

За да запазят желаните характеристики на избраните растения, селекционерите използват меристеми – клетките, които осигуряват растежа. Чрез тях те клонират екземплярите, преминали селекцията, като гарантират, че следващата партида ще бъде точно копие на оригинала.

Отглеждането на орхидеи изисква значителни ресурси: постоянна топлина, светлина, вода и хранителни вещества в продължение на месеци. Логистиката е сложна, тъй като младите растения се транспортират със самолет до Индия и с камиони до Полша за различни етапи на оценка, преди да се върнат в базата в Нидерландия.

Компанията разполага с над 7 хектара високотехнологични оранжерии. За оптимизация на разходите се събира дъждовна вода от покривите, а отоплението се осигурява от собствен геотермален кладенец с дълбочина 3 километра, който изпомпва вода с температура 102°C. Тази енергия е достатъчна за централно отопление на местната община. Всичко в оранжериите е автоматизирано, като тавите с растения се придвижват по ролки към следващия етап на култивация.

В продължение на столетия подобни състояния са били смятани за анекдот или легенда от медицинска гледна точка. Днес обаче вече имат научно потвърждение и обяснение

Да се напиеш, без да си пил: Странната болест автоферментация

Въпреки значителните технологични иновации окончателното решение след почти девет години разработка остава в ръцете на хората.

Растението може да отговаря на всички генетични и технически критерии, но в крайна сметка трябва да бъде красиво, за да бъде успешно на пазара. А това е преценка, която нито един компютър или ДНК тест не може да направи.

Както обобщава мениджърът по селекция Стефан Койпер пред BBC: „Развъждането е малко като хазарт и поне към момента човешкият елемент в него остава незаменим.“