Надъхани от SpaceX, инвеститорите се насочват към всичко, свързано с космоса

Не става дума само за SpaceX.

Окуражени от успехите на компанията, ръководена от Илон Мъск, и от постоянно растящата ѝ оценка, фондове за рисков капитал и инвеститори на частните пазари увеличават залозите си върху космически стартъпи с надеждата да открият следващите големи победители.

Финансирането за американски компании в сферата на космическите технологии, без SpaceX, е скочило до 7,1 млрд. долара през 2025 г. спрямо 2,5 млрд. долара година по-рано, показват данни на PitchBook.

Миналогодишният обем е най-силният от 2021 г., когато компаниите в сектора набраха почти 4 млрд. долара.

Тази година влизат още инвестиции. Observable Space, която работи в областта на лазерните комуникации и сензорните технологии, наскоро набра 90 млн. долара.

Стартъпът за наземни системи Northwood Space привлече 100 млн. долара, а CesiumAstro, производител на космически системи и електроника, осигури 470 млн. долара под формата на капитал и финансиране.

„От космоса просто може да се правят много повече неща“, казва пред The Wall Street Journal Джон Гедмарк, главен изпълнителен директор на Astranis, производител на по-малки сателити, които обикалят на повече от 22 000 мили от Земята.

Компанията наскоро привлече капитал от Franklin Templeton и други инвеститори.

„Инвеститорите виждат, че в космоса има реални бизнес модели и че там могат да се правят пари“, казва Гедмарк.

Миналата седмица инвеститорите на публичните пазари вложиха 75 млрд. долара в космическата и AI компания на Мъск чрез рекордно първично публично предлагане. Това беше впечатляващ етап за компания, която в ранните си години почти стигна до фалит.

IPO-то на SpaceX беше и победа за дългосрочните акционери на компанията, които повярваха в идеи, звучали някога по-скоро като научна фантастика, но вече превърнати в реалност - включително изграждането на флотилия от около 10 000 сателита.

„Космосът вече се нагряваше доста дори преди обявяването на IPO-то на SpaceX, но според мен сега процесът просто получи допълнително ускорение“, казва Том Мюлер, бивш високопоставен ръководител в SpaceX, който наскоро набра 500 млн. долара за основаната от него компания за придвижване в космоса Impulse Space.

Два полета до Луната и обратно. Как да си представим колко много са един трилион долара?

Доставка до орбита

Андрю Ръш е главен изпълнителен директор на Star Catcher Industries, стартъп, който разработва електрическа мрежа в орбита. По думите му в миналото много големи инвеститори в рисков капитал не биха докоснали космически сделки, освен ако компанията не е ръководена от човек като Мъск, който вече е носил възвръщаемост.

Това се е променило, защото космическият сектор е показал, че може да изпълнява обещанията си, казва пред WSJ Ръш, чиято компания също наскоро привлече нов капитал.

Вълната от сделки обаче носи рискове, засилени от трудностите при създаването на устройства, способни да работят в орбита. Космосът е сурова среда, в която разликата между успеха и провала е малка.

Докато гиганти като SpaceX и Blue Origin на Джеф Безос могат да преживеят голям удар - Blue Origin в момента бърза да възстанови стартова площадка във Флорида, разрушена при експлозия - по-малките стартъпи често не могат.

Както при всички инвестиции на ранен етап, част от стартъпите няма да оцелеят. А далечните бизнес модели, които редица компании преследват, все още ще изглеждат прекалено далечни за мнозина.

„Мисля, че в този момент помага да си зряла компания“, казва пред WSJ българинът Делиан Аспарухов, партньор във Founders Fund и съосновател на Varda Space Industries, която провежда фармацевтични експерименти в свои космически апарати, изпращани в ниска околоземна орбита.

„Хората могат да разглеждат идеята за лунен хотел, но там няма приходи, няма и път към приходи“, казва още Аспарухов.

„Ако някой ми беше казал, че това ще се случи, щях да му кажа, че пуши нещо наистина силно“: Светът има първия трилионер

Пресметнат риск

Инвеститорите вече са се парили от космически компании. През 2021 г. редица предприятия от сектора набраха капитал и станаха публични чрез сливане с т.нар. дружества със специална цел за придобиване, но впоследствие се представиха слабо.

Virgin Orbit, която използваше самолет за изстрелване на сателити, излезе на борсата чрез такава сделка през 2021 г. По-малко от година и половина по-късно компанията подаде заявление за фалит и след това прекрати дейността си.

Инвеститори и ръководители в много космически стартъпи казват, че съчетават реално търсене с пресметнати залози върху развитието на технологии. Целеви клиент за много от тях е Пентагонът, който може да получи историческо увеличение на бюджета, способно да насочи милиарди долари ново финансиране към космически програми.

Стартъпът K2 Space, който разработва мощни сателити с тегло от около 2 тона, е набрал инерция при финансирането, като е показал напредък сред търговски и държавни клиенти, казва главният изпълнителен директор Каран Кунджур. В края на миналата година компанията е имала подписани договори за 500 млн. долара с такива клиенти и се стреми да изгражда още по-мощни сателити за комуникации, военни приложения и други цели.

Кунджур, бивш консултант, съосновава K2 заедно с брат си Нийл, който по-рано в кариерата си е работил повече от пет години върху космическия кораб Dragon на SpaceX.

Нийл Кунджур не е единственият бивш служител на SpaceX, който се е насочил към стартъп. Инженери и ръководители, натрупали опит в компанията на Мъск, през последните няколко години се разпръснаха из космическата индустрия като основатели и инвеститори.

Очаква се IPO-то на SpaceX да подтикне новозабогатели служители на компанията към подобни ходове.