Министърът на отбраната на САЩ Пийт Хегсет обяви шестмесечен преглед на американските сили в Европа, ръководен от Пентагона, и отправи остри критики към част от съюзниците в НАТО за недостатъчните им разходи за отбрана и отказа им да съдействат на Вашингтон във войната срещу Иран.

„Това е преглед, който някои държави ще провалят, а други ще преминат с отличен“, заяви Хегсет пред министрите на отбраната на НАТО в Брюксел, цитиран от Reuters.

По думите му оценката няма да бъде формално упражнение, а реален анализ на ползите от американското военно присъствие в Европа.

„Прегледът ще бъде направен така, че да гарантира, че НАТО се движи бързо и необратимо към момент, в който Европа поема водеща роля и основна отговорност за защитата си“, заяви Хегсет.

Той обвърза и бъдещите американски вноски в бюджета на НАТО с готовността на съюзниците да изпълняват целите си за разходи за отбрана.

„Там, където съюзниците не харчат с необходимата спешност, нашите вноски ще намаляват. НАТО ще бъде двупосочна улица“, заяви Хегсет.

„Америка не може да се грижи повече за отбраната на Европа и да плаща повече за нея, отколкото самите ни съюзници“, добави той.

Президентът на САЩ заяви, че иранците ще получат икономически стимули, когато „се държат добре“, и призна, че Техеран ще запази част от балистичните си ракети

САЩ и Иран подписаха споразумение, Тръмп обеща да освободи замразени ирански активи и да облекчи санкциите

Коментарите му отразяват все по-напрегнатите отношения между САЩ и европейските им партньори в трансатлантическия алианс. Според Хегсет посоката на Вашингтон „е ясна и винаги е била ясна“: Европа трябва да поеме основната отговорност за конвенционалната си отбрана, както е обещала на срещата на върха на НАТО в Хага.

„Това е правилното нещо за американския народ. Това е правилното нещо и за този алианс. Европа може и трябва да поеме основна отговорност за конвенционалната си отбрана. Знаем, че нашите съюзници могат да го направят. Време е“, каза той.

Страните членки на НАТО вече поеха ангажимент да увеличат разходите си за отбрана след натиск от Белия дом на Доналд Тръмп Европа да носи по-голяма тежест за собствената си сигурност. През май Хегсет заяви, че САЩ настояват съюзниците и партньорите им да отделят поне 3,5% от БВП за отбрана, като Вашингтон ще дава приоритет на работата с тези „образцови съюзници“.

По време на скорошен разговор Тръмп е попитал Пийт Хегсет защо предишното разполагане на войски в Полша е било отменено

Тръмп обеща още 5000 американски войници за Полша в очевиден обратен завой

Миналия месец той похвали страни като Филипините, Австралия, Индонезия, Малайзия и Сингапур за това, че поемат по-голяма част от тежестта на отбраната и съюзите, докато продължи да критикува Европа.

В Брюксел Хегсет заяви, че „ерата на безплатното возене“ е приключила. Според него някои от най-големите и най-богати икономики в НАТО все още смятат, че могат да разчитат на стария модел, при който САЩ поемат непропорционална част от тежестта.

„Това не е нещо, което разумен човек би очаквал, и вече няма да бъде достатъчно“, каза той.

Най-острата част от изказването му беше насочена към съюзниците, които според Вашингтон са отказали достъп до европейски бази и пристанища за операции срещу Иран. Хегсет нарече този отказ „позорен“.

„Съединените щати защитават Европа от поколения. Президентът каза само, че нашите самолети ще трябва да излитат от бази в Европа или нашите кораби от пристанища, за да ударят цели в Близкия изток - ирански цели, които застрашават европейските интереси дори по-пряко, отколкото нашите“, заяви той.

„Но твърде много от нашите съюзници казаха „не“, или се опитаха да ни удавят в неясни правни дебати, или публично ни критикуваха, че правим нещо, което самите те не са готови или способни да направят. Това беше позорно“, добави Хегсет.

По думите му тези съюзници са изложили на риск американски военнослужещи, като са отказали предвидим достъп и разрешения за прелитане, които „изобщо не е трябвало да бъдат поставяни под въпрос“.

„Дадохме на съюзниците си тест - да подкрепят Америка, когато поискахме помощта им. Твърде много от тях се провалиха“, каза той.

Американският президент заяви, че споразумението с Техеран все още не е окончателно и похвали Еманюел Макрон за организацията на форума

Тръмп към лидерите на Г-7: Ако не харесам сделката с Иран, отново ще пуснем бомбите

Хегсет представи това като част от по-широката стратегия на администрацията на Тръмп да върне НАТО към основната му военна функция. По думите му подходът вече дава резултат в Украйна, където европейските съюзници поемат по-голяма отговорност за отбраната на Киев.

„Това се случва и потвърждава подхода на президента Тръмп - подход, който ще подготви почвата за мир“, каза той.

В същото време Хегсет предупреди, че има „реални отстъпления“, които не могат да бъдат пренебрегнати. Той описа развитието на алианса през последните десетилетия като период на разсейване, деиндустриализация, демилитаризация и прекомерна зависимост от САЩ.

„Това бяха изгубени години, към които няма да се връщаме“, заяви американският министър на отбраната.

По думите му НАТО трябва да възстанови основната си военна роля и характер, а алиансът трябва да се върне към корените си, ако иска да бъде достатъчно силен и при нужда да изпълни задълженията си по член 5.

Хегсет похвали ангажиментите за разходи за отбрана, приети на срещата на върха в Хага, като заяви, че те целят да превърнат НАТО отново в „истински военен съюз“, фокусиран върху твърда сила и реално възпиране.

„Европа не е трябвало да бъде зависима от Съединените щати. Това не е било очакването нито на Уинстън Чърчил, нито на Шарл дьо Гол, нито на Конрад Аденауер. Европа е трябвало да бъде военна сила, съюзена със силна Америка“, заяви той.

Хегсет се върна и към историята на НАТО, като цитира думи на Дуайт Айзенхауер от 1951 г., според които, ако след десет години всички американски войски, разположени в Европа за целите на националната отбрана, не са се върнали в САЩ, „целият този процес ще се е провалил“.

Според него в следващите десетилетия алиансът постепенно е изгубил фокуса си, като е започнал да отделя повече внимание на теми като равенството между половете и климатичните промени, вместо на „танкове, изтребители и противовъздушна отбрана“.

„Границите на Европа се отвориха широко, социалните държави се разшириха, бюджетите за отбрана се сринаха, както и вярата на Европа в самата себе си и в собствената ѝ цивилизация. НАТО изгуби пътя си“, каза Хегсет.

Критиките му идват на фона на продължаващия натиск от страна на Тръмп върху алианса. Американският президент неведнъж е заплашвал, че САЩ могат да се оттеглят от НАТО заради нежеланието на някои съюзници да съдействат за отварянето на Ормузкия проток.

Висши американски представители засилват предупрежденията към съюзниците, които отказват да подкрепят Вашингтон във войната с Иран

Тръмп обяви, че обмисля оттегляне на САЩ от НАТО. Колко „лесно“ може да стане това?

В номинално изражение САЩ остават най-големият разходващ за отбрана член на НАТО. Данни на алианса показват, че миналата година Вашингтон е отделил приблизително 845 млрд. долара за отбрана - значително повече от общите 559 млрд. долара, похарчени от останалите съюзници взети заедно.

Отделно от това НАТО договори модернизация на ядрените си способности и укрепване на капацитета за ядрено планиране, съобщи висшият орган на алианса за ядрено възпиране в изявление, цитирано от Reuters.

Всички съюзници в НАТО с изключение на Франция участват в Групата за ядрено планиране, която служи като форум за консултации и вземане на решения по въпросите на ядреното възпиране. Министрите на отбраната, участвали в заседанието, са припомнили, че стратегическите ядрени сили на алианса остават „върховната гаранция“ за сигурността на съюзниците и основа на разширеното възпиране на НАТО.