SK Hynix изпревари технологичния гигант Samsung Electronics и стана най-скъпата южнокорейска компания – резултат от 14 години стратегически и рисковани решения.

Първоначално тези ходове предизвикват скептицизъм сред инвеститорите, но в крайна сметка позиционират компанията в центъра на глобалния AI бум, отбелязва Reuters.

През 2012 г. SK Group придобива Hynix Semiconductor в сделка, която мнозина определят като финансово безотговорна. Тогава Samsung струва над 10 пъти повече от SK Hynix и е безспорен глобален лидер при DRAM паметите, използвани в лаптопи и смартфони.

В търсене на конкурентно предимство, SK Hynix инвестира в нишова за онзи момент технология – чипове с висока пропускателна способност (HBM). Те осигуряват много бърз трансфер на данни, но по това време не са широко използвани от центровете за данни.

През 2014 г. компанията, съвместно с AMD, представя първия в света HBM продукт, но среща трудности с втората му генерация и към края на десетилетието изостава от Samsung. Това кара ръководството да обмисли спиране на разработката на HBM, споделят пред Reuters двама бивши мениджъри на компанията. В крайна сметка обаче е взето решение да се удвоят усилията чрез обновяване на технологията и сериозни инвестиции в нови производствени мощности.

Производителят на памет за AI ускорителите на Nvidia вече струва 1,36 трлн. долара, след като инвеститорите превърнаха акциите му в един от големите печеливши от AI бума

SK Hynix изпревари Samsung като най-скъпата компания в Южна Корея

Причината за това е очакваното нарастване на търсенето от Nvidia, която тогава е позната основно като доставчик на 3D графични чипове за видеоигри, разказва Шим Де-йонг, ръководител на развитието на HBM в SK Hynix по онова време.

Инвестицията от над 520 млн. долара в съоръжение за пакетиране в Ичхон първоначално изглежда като пълен провал. През 2019 г. фабриката работи много под капацитета си поради слабото търсене от страна на Nvidia и копачите на криптовалути. „През 2019 г. това беше истинско главоболие. Беше остаряло“, признава Шим пред Reuters.

Залогът обаче се отплаща щедро, когато пускането на ChatGPT от OpenAI през 2022 г. разпалва AI бума и глобалното търсене именно на HBM чипове. Те се оказват критични за AI ускорителите на Nvidia, използвани в центровете за данни за обучение и управление на модели с изкуствен интелект. Днес SK Hynix е основният доставчик на HBM за Nvidia.

„Никой не очакваше, че HBM пазарът ще отбележи такъв експлозивен растеж“, коментира Шим. „Но ние бяхме готови както по отношение на производителността, така и като капацитет.“

Компанията планира значително увеличение на капиталовите разходи тази година в отговор на дългосрочното търсене

SK Hynix с рекордно тримесечие, вижда „структурна промяна“ на пазара на високоскоростна памет

Анализът на Reuters посочва, че фокусът върху HBM е позволил на SK Hynix да се възстанови от индустриалния спад много по-бързо от Samsung. След оперативна загуба от около 5 млрд. долара през 2023 г., компанията отчита рекордна печалба през 2024 г. и за кратко изпреварва Samsung като водещ производител на DRAM през 2025 г.

„Никой не можеше да си представи, че SK Hynix ще задмине Samsung“, коментира Шин Дже-йонг, професор по бизнес администрация в Сеулския национален университет. „Почти невъзможно е вторият играч да настигне пазарния лидер в тази капиталоемка индустрия. HBM беше изключителният двигател, който обърна играта.“

Пътят до върха е дълъг за компанията, основана през 1983 г. като Hyundai Electronics. През 2001 г. тя е на ръба на фалит заради срива в цените на чиповете и е спасена от кредиторите си. Десетилетие по-късно SK Group придобива Hynix въпреки предупрежденията на рейтинговите агенции за високия риск.

Днес ролите са разменени, като Samsung вече е в позицията на догонващ. Вътрешните подразделения на Samsung доставят ключови компоненти за HBM чипове, докато SK Hynix използва тайванската TSMC за производството на базовата матрица.

Нетната печалба за периода октомври–декември е с 90% по-висока спрямо същия период на предната година

AI бумът изстрелва печалбите на SK Hynix до исторически връх

В понеделник SK Hynix официално стана най-скъпата публична компания в Южна Корея с пазарна капитализация от близо 1,36 трлн. долара. В сряда обаче, поради високата волатилност на пазара и ръста от 9,8% в акциите на Samsung (след новини за потенциално обратно изкупуване), пазарната капитализация на SK Hynix отново падна под тази на основния ѝ конкурент.

Въпреки това възходът на SK Hynix надминава дори най-смелите очаквания на ръководството ѝ, като акциите поскъпват с над 340% от началото на годината. В сряда компанията обяви планове да набере до 29,43 млрд. долара чрез листване на американски депозитарни разписки през юли, за да разшири инвеститорската си база и своя производствен капацитет.