Докато повечето туристи посещават Сеул с намерение да разгледат двореца Кьонбоккун, кулата Намсан или оживените улици на Мьонгдон, все повече чужденци добавят към програмата си и пълен профилактичен медицински преглед.

Тези прегледи могат да включват кръвни изследвания, ултразвук, гастроскопия и колоноскопия. Здравните услуги постепенно се утвърждават като нова туристическа атракция в Южна Корея. Това се дължи на комбинация от сравнително ниски цени, бързо обслужване, иновативна медицинска инфраструктура и възможност резултатите да се получат на английски език в рамките на няколко дни.

Според данни на южнокорейското Министерство на здравеопазването и социалните грижи, които BBC цитира в свой репортаж, през 2025 г. страната е приела 2,01 милиона чуждестранни пациенти, което представлява ръст от 71,7% спрямо предходната година. Най-много посетители идват от Китай и Япония, следвани от Тайван и САЩ.

„За Южна Корея медицинският туризъм е експортна индустрия“, разказва пред BBC Донкьо Со, главен изпълнителен директор на базираната в Сеул компания за медицинско обслужване на чужденци Himedi. По думите му секторът се развива активно благодарение на държавни политики, насочени към привличането на пациенти от чужбина.

Според Хемин Лий, изпълнителен директор на туристическата компания Creatrip, основните причини за това се крият в цената и бързото обслужване. В много държави пациентите преминават през направления, одобрения от застрахователи и дълги списъци с чакащи. В Южна Корея повечето специализирани центрове извършват цялостни профилактични прегледи само с едно посещение.

Традиционният път към успеха в Китай вече не е гарантиран. На фона на страха от AI, бумът на „духовната икономика“ е опит на младите да си „купят“ вътрешен мир в страна, където сигурността вече е най-скъпата придобивка

Гривна срещу токсичен шеф и диаманти за късмет в любовта: Китайското поколение Z инвестира в „духовен“ лукс

Цената е допълнително предимство. Според Лий стойността на едно ядрено-магнитно изследване в САЩ често е достатъчна, за да покрие цялостен профилактичен преглед в Южна Корея.

„Дори с включени самолетни билети, в много случаи крайната цена остава по-ниска“, споделя той пред BBC.

През 2025 г. здравната система на Южна Корея е класирана на второ място в света в индекса CEOWorld Healthcare Index, като една от причините за това са държавно регулираните цени на медицинските услуги. Според Хьона Хонг от Korea Medical Institute (KMI) страната разполага с добре развита система за превантивна медицина, която позволява заболяванията да бъдат откривани още в ранен стадий.

Американецът Липинг Чао споделя пред BBC, че планира медицински преглед още при организирането на пътуването си до Сеул. След проучване в Google и социалните мрежи той резервира базов пакет, който включва кръвни изследвания, рентгенография на гръдния кош, ултразвук и гастроскопия.

Целият преглед отнема около три часа, включително поставянето на упойка за ендоскопското изследване. По време на процедурата лекарите откриват и отстраняват полипи в стомаха, което изисква няколкочасово въздържане от храна след изследването. Общата сметка възлиза на 456 706 вона (около 312 долара).

„Всичко премина гладко, комфортно и беше изключително удобно за чужденци“, разказва Чао пред BBC. След прегледа той спокойно продължава туристическата си програма: среща се с приятел в квартал Сонгсу-донг, посещава фризьорски салон и вечеря в квартал Гангнам.

Френският офталмолог Франсис Ферари извършва спорна процедура, която може да променя цвета на очите. Хора от цял свят са готови да поемат риска

7000 евро за зелени очи: Процедурата, която обещава нов поглед за един ден

Подобен опит има и Ребека Гладстоун, американка от корейски произход, която живее в Ню Йорк. Тя резервира подробен пакет за женско здраве в медицинския център на университета CHA на стойност 754 951 вона (около 516 долара).

„Все още ми е трудно да повярвам, че можеш да направиш пълен профилактичен преглед само за едно посещение“, казва тя пред BBC.

Няколко седмици по-късно получава резултатите си по електронна поща на английски език. Ултразвуковото изследване на таза показва отклонение, което изисква допълнително проследяване. С помощта на посредническата компания и медицинския център тя задава допълнителни въпроси на корейския лекар, а след това резултатите са прегледани и от личния ѝ лекар в САЩ.

Хедър Барлоу от Хонконг също избира да премине профилактичен преглед по време на почивката си. Тя обяснява, че личният ѝ лекар препоръчва цялостно изследване поради съществуващи здравословни проблеми. Подобен пакет в Хонконг би струвал три до четири пъти повече, отколкото в Южна Корея.

Барлоу описва посещението си в клиниката KMI Gwanghwamun като изключително добре организирано. Пакетът, който избира, включва лабораторни изследвания, рентгенови снимки, ултразвукови прегледи и няколко минимално инвазивни процедури. Най-дългото чакане между отделните кабинети е само 15 минути.

„Можех през цялото време да използвам телефона си или да чета книга. Никога не се чувствах притеснена или пришпорвана, въпреки че всичко беше организирано много ефективно“, разказва тя пред BBC. Прегледът започва в 08:30 часа и приключва около 13:00 часа.

Между 35 и 40 години желанието за интервенция срещу настъплението на бръчките нараства. Но не е задължително тя да е чрез естетичната медицина

Когато „крал ботокс“ завладява всички лица, експертите все по-често залагат на регенерацията

Една от причините за нарастващата популярност на медицинския туризъм е наличието на специализирани компании като Himedi и Creatrip, които организират целия процес: от избора на клиника до преводаческите услуги.

Въпреки че голяма част от лекарите говорят английски, не всички медицински служители владеят езика. Това е и причината, поради която чужденците резервират професионален преводач.

„Моят преводач ме придружаваше между отделните кабинети и ми помагаше при всички разговори с лекарите“, разказва Гладстоун. Барлоу също е използвала тази услуга. „Повечето лекари говореха отличен английски, но при част от персонала използвах приложението Papago за превод“, казва тя.

Ако профилактичният преглед покаже здравословен проблем, пациентите могат да бъдат насочени към мрежа от университетски болници и специализирани медицински центрове за допълнително лечение, обясняват от Korea Medical Institute. За много туристи обаче най-голямото предимство остава съотношението между цена, качество и време.

„Почти сигурно ще се върна в Корея след година или две за нов профилактичен преглед. Някои от изследванията отчетоха показатели, които трябва да бъдат наблюдавани, а дори когато добавя разходите за самолет и хотел, това продължава да бъде най-изгодният вариант за мен“, коментира Барлоу пред BBC.