Сам Шварц, 78-годишният бивш комисар по транспорта на Ню Йорк, на когото се приписва измислянето на термина „gridlock“ за пълното блокиране на движението, скоро ще дебютира и като романист.

И съвсем естествено е написал книга за автономни автомобили убийци.

„Autokill“ е напрегнат трилър за терористичен заговор, при който автономни автомобили са превърнати в оръжия, разказва The New York Times.

Книгата излиза на 18 август, а Шварц се надява моментът да се окаже точен, тъй като индустрията на автомобилите без шофьор продължава да се разраства.

Шварц е бивш таксиметров шофьор, впоследствие става градски служител и транспортен консултант. Той има ключова роля при разработването на таксата за движение в най-натоварената част на Ню Йорк, а днес оглавява програма за транспортни изследвания в Манхатън.

Hachette Book Group | Сам Шварц

Шварц отдавна гледа с известна тревога на начина, по който автономните автомобили са завладели общественото въображение.

„Понякога изглежда така, сякаш хората се прекланят пред автономния автомобил“, казва той пред NYT.

„Но идеята, че такива автомобили могат да бъдат използвани от хора с лоши намерения, изобщо не е толкова невероятна“, добавя Шварц. Той припомня ареста във Великобритания през 2017 г. на мъж, който е планирал да взриви бомба с помощта на автомобил без шофьор.

Новата вълна от автономни куриери предлага екологични ползи но създава неочаквани пречки за пешеходците и застрашава работните места на доставчиците

Роботите за доставки превземат Лос Анджелис и предизвикват смесени чувства сред жителите

Действието в романа се развива през 30-те години на XXI век, а главният герой има трагично минало и поразително прилича на самия Шварц.

Ричард Корби е професор по „социална справедливост в градското планиране“, притежава енциклопедични познания за транспорта и живее в САЩ, където политиците са попаднали под силното влияние на компаниите за автономни автомобили. След като съпругата му е убита от автомобил без шофьор, той изпада в тежка криза, докато не среща млада своя последователка, която също се тревожи от нарастващото влияние на индустрията.

По стечение на обстоятелствата двамата се оказват въвлечени в разследването на федерален агент, който проучва серия от необясними повреди на автономни автомобили.

Следите ги отвеждат към опит да предотвратят т.нар. „Horizon Event“ - катастрофална атака срещу Ню Йорк, планирана от човек, който ненавижда индустрията на автономните превозни средства.

Романът е изпълнен с любопитни подробности за транспорта: историята на триточковия предпазен колан, както и обяснение на модела, допринесъл за превръщането на САЩ в общество, зависимо от автомобила.

За да направи тази материя по-жива, роденият и израснал в Бруклин Шварц се обръща към Кари Пепър, драматург и негов приятел още от студентските години.

„Ние бяхме странните типове в университета“, спомня си 78-годишният Пепър.

Питър Бек и неговата Rocket Lab навлизат в бизнеса със спътников интернет, за да съперничат на Starlink и Amazon

Човекът, който изпрати Нова Зеландия в Космоса, предизвиква Мъск и Безос

Шварц е играл в някои от ранните му пиеси, а през годините двамата са работили заедно и по няколко непубликувани проекта.

Пътят на „Autokill“ към книжарниците също има своите обрати. Романът е издаден от Open Road Integrated Media, чийто главен изпълнителен директор и председател Дейвид Стайнбърг е бивш заместник-комисар в транспортната администрация на Ню Йорк и определя Шварц като свой ментор.

Стайнбърг е уволнен от ведомството през 1991 г., след като публично предупреждава за влошаващото се състояние на Манхатънския мост.

Двамата остават близки, докато Стайнбърг преминава в издателския бизнес, а Шварц задълбочава работата си в градското и транспортното планиране.

Планът му да изстреля 1 милион спътника технически е стъпка към Тип II, но овладяването на цялата енергия на Слънцето изисква материали с маса, по-голяма от тази на всички астероиди. Това може фундаментално да промени пригодността на Земята за живот

Скалата на Кардашев: Теорията, с която Мъск иска да пренесе човечеството на следващо цивилизационно ниво

Шварц започва да пише романа през 2019 г., година след като завършва документалната книга „No One at the Wheel“, посветена на възможностите и рисковете на автономните автомобили.

„Винаги съм смятал, че Сам носи роман в себе си“, казва Стайнбърг. „Аз го наричам първия трилър за трафика.“

Кели Макгинес, директор на създадената от Шварц програма в Hunter College, познава предимно академичната страна на работата му, но казва, че книгата ѝ харесва.

„Предполагам, че пасажите за скоростта на движението и конфигурацията на пътните възли са дело на Сам“, казва тя.

Романът излиза в преломен момент за индустрията на автономните автомобили.

Waymo вече предлага услугите си в 11 града в САЩ и извършва около 500 000 пътувания седмично, твърди компанията. В някои пазари обаче тя среща политически и регулаторни пречки, включително в Ню Йорк.

През февруари губернаторът на Ню Йорк Кати Хоукъл оттегли предложение, което щеше да позволи на Waymo да разшири услугата си с автономни таксита в части от щата. Кметът Зохран Мамдани също изразява скептицизъм към навлизането им в града.

Кметът на Ню Йорк призна, че градските власти нямат правомощия да задържат израелския премиер, който се очаква да посети града през септември за Общото събрание на ООН

Мамдани нарече Нетаняху „военнопрестъпник“ и поиска САЩ да изпълнят заповедта за ареста му

Шварц предупреждава, че автономните автомобили могат да предизвикат сериозни промени далеч отвъд таксиметровия сектор - в товарния транспорт и при личните автомобили.

„Това ще бъде най-голямата индустрия, която светът някога е виждал“, казва той.

Миналия месец изследователската му програма публикува доклад, според който навлизането на такситата на Waymo в Ню Йорк може да влоши задръстванията и замърсяването, тъй като автономните автомобили прекарват значително повече време в движение без пътници в сравнение с такситата с човешки водачи.

Първоначално в доклада се твърди още, че според един от използваните показатели професионалните шофьори по-рядко участват в тежки катастрофи от автомобилите на Waymo. Авторите обаче временно премахват тази част заради несъответствия в данните.

Говорителят на Waymo Итън Тайхър оспорва и двата извода и заявява, че докладът съдържа „сериозни методологични слабости“.

По думите му автономните таксита на компанията участват в 94% по-малко катастрофи, водещи до тежки наранявания, в сравнение с автомобилите, управлявани от хора.

Шварц казва, че романът му не е насочен конкретно срещу Waymo. Всъщност, след като в рамките на проучването си пътува три дни с автомобили на компанията в Сан Франциско, той се е чувствал „много сигурен“.

Притесненията му обаче остават, особено заради възможността автономните автомобили да бъдат атакувани от хакери или използвани от хора с опасни намерения.

„Вярвам, че автономните автомобили са бъдещето“, казва Шварц. „Просто искам да го направим както трябва.“

А какво друго може да му донесе бъдещето?

Може би филмова адаптация, казва той.