Всичко сочи, че Илон Мъск подготвя представянето на първия „летящ автомобил“ на Tesla. Това не е въздушно такси, наподобяващо дрон, нито стар Tesla Roadster, монтиран върху ракета Falcon 9.

По данни на Fast Company, това ще бъде новото поколение Tesla Roadster, способно да лети самостоятелно с двигатели със студен газ, разработени от SpaceX. Моделът напомня летящата кола на Ник Фюри от вселената на Marvel.

Мъск планира мащабно събитие този месец, целящо да привлече вниманието на фенове и инвеститори. Според The Information, демонстрацията ще включва движение на автомобила по магнетизирана рампа, обръщане с главата надолу, изправяне и левитация във въздуха. Ако това шоу и самият нов Roadster се окажат успешни, целта им е да възвърнат първоначалния блясък и иновативен имидж на Tesla, който според анализатори е избледнял през последните години.

Реалността обаче е различна. Дори с впечатляващ дизайн, предполагаемата летяща кола има редица проблеми. Основната ѝ „летяща“ функция, вероятно налична само в лимитирана серия, не предлага практична иновация за масовия пазар. Междувременно основният конкурент BYD вече предлага автомобил със „скачащо“ окачване, способен да преодолява препятствия и дупки.

Мъск спешно се нуждае от стратегия, за да привлече вниманието и да ограничи загубата на пазарен дял от китайските производители. През последните години Tesla отчита забавяне на продажбите, дължащо се на остарял дизайн и влошен имидж, повлиян от публичните изяви на главния изпълнителен директор.

Компанията може да продаде, отдели или дори закрие дейността си на своя втори по големина пазар заради геополитическите рискове

WSJ: Tesla обмисля продажба на бизнеса си в Китай преди евентуално сливане със SpaceX

Ситуацията с продуктовото портфолио на компанията е показателна за случващото се, посочва Fast Company. По-рано тази година Tesla на практика прекрати производството на Model S след 14 години на пазара, без да представи негов пряк наследник. Model X също бе спрян, оставяйки Model Y като единствения SUV на марката. Макар Model 3 и Model Y да получиха обновления по дизайна, основните им характеристики остават непроменени.

Мъск се опитва да промени посоката на компанията с Cybertruck, преминавайки от консервативен към по-бруталистичен дизайн. Въпреки това моделът среща редица проблеми, включително сервизни акции заради отлепващи се панели и блокиращи педали на газта.

Що се отнася до новия Roadster, задвижването на летящите му функции ще разчита на двигатели със студен газ, създадени съвместно с екипа на SpaceX, отговарящ за системите на Starship. Под тези двигатели ще се крие изцяло ново шаси от въглеродни влакна (с вътрешно кодово име A-71). Главният дизайнер на Tesla, Франц фон Холцхаузен, е черпил вдъхновение от емблематични машини като Lamborghini Countach и шпионския самолет Lockheed SR-71 Blackbird.

Демонстрацията е планирана в тестовия комплекс на SpaceX в Макгрегър, Тексас. Дори при успешна реализация, остава въпросът дали този автомобил някога ще стане търговски продукт.

Професорът по аеродинамика и аероакустика от Университета в Саутхемптън, Дже Уук Ким, обяснява пред Fast Company, че системите със студен газ създават екстремен шум и силни вибрации. Очаква се шумът да е толкова силен, че зрителите на демонстрацията ще бъдат на стотици метри разстояние, за да предпазят слуха си. Освен това, заради екстремните условия, колата ще бъде управлявана дистанционно – без хора на борда.

Притиснати от ценови войни в Китай, компании като BYD и Chery залагат на локално адаптирани технологии и дизайн в битка за европейските купувачи

Китайските автопроизводители преследват своя „Yaris момент“, за да стимулират растежа си в чужбина

Лимитираната летяща версия няма да бъде законна за движение по обществените пътища и се очаква да струва между стотици хиляди и милиони долари. Tesla обмисля модел на продажби, подобен на програмата XX на Ferrari, при който автомобилът може да се управлява само на затворена писта и под наблюдение. Много анализатори смятат, че това е просто скъп PR ход за подпомагане продажбите на стандартните нови модели Roadster, чието производство се забавя вече седем години.

За сравнение, Fast Company ни насочва към модела Yangwang U9 на BYD. Този изцяло електрически суперавтомобил на стойност около 233 000 долара е напълно легален за движение по пътищата. Неговата версия на „полет“ идва от системата за интелигентен контрол на каросерията DiSus-X.

Вместо ракетно гориво или компресиран газ, системата използва високоскоростни хидравлични актуатори и активно въздушно окачване. Тя генерира подемна сила от над един тон на всяко колело. По време на тестове безпилотен U9, движещ се със 120 км/ч, е преодолял дупка с ширина 2.5 метра, прелитайки 6 метра напред във въздуха с максимална височина около 3.5 см над земята.

Въпреки че това наподобява каскада, реалното приложение на окачването е насочено към безопасност и комфорт. Системата позволява движение по изключително неравни пътища с висока плавност.

При представянето на U9 на изложението CES интернет го нарече „летящата кола“, докато BYD го определя просто като „скачащо окачване“. Разликата в подходите е ясна: едната компания използва маркетинг за продукт с неясно бъдеще, а другата вече предлага реални автомобили, достъпни за клиентите на значително по-ниска цена от очакваната за летящия проект на Tesla.