Италианските власти са призовани да обявят извънредно положение поради рязкото увеличение на популацията на синия рак, предизвикано от затоплянето на водите. В отговор местни учени започват да развъждат октоподи като мярка срещу инвазивния вид.

Сините раци, известни със синкавите си и остри щипки, нанасят значителни щети и досега са причинили загуби от около 200 млн. евро за италианската риболовна индустрия, съобщава Euronews.

В опит да овладеят кризата изследователи освобождават хиляди малки октоподи от риболовни траулери в Адриатическо море с цел те да намалят популацията на инвазивния вид.

Антонио Казалини, изследовател по проекта, посочва, че октоподът е избран, защото в природата е хищник, който ловува ракообразни.

Синият рак, местен за северноамериканското атлантическо крайбрежие, се появява в Средиземно море преди десетилетия, вероятно пренесен чрез баластни води. През 2023 г. популацията му нараства значително и унищожава характерни за делтата на река По морски дарове, като миди, стриди и пясъчната мида vongole veraci.

Специалистите свързват този екологичен проблем с климатичната криза. Затоплянето на водите прави раците по-активни и ненаситни. Обикновено при температура под 10 градуса видът намалява храненето и размножаването си, но според морския биолог Енрика Франки от Университета в Сиена в момента раците намират подходящи условия през цялата година.

Амбициозният план за ферма за октоподи, който се превърна в технологичен (и етичен) кошмар

Властите и риболовните организации търсят различни начини за използване и унищожаване на ракообразните, включително износ на цели контейнери към САЩ, където те се считат за деликатес.

Властите в регион Емилия-Романя съобщават за щети от близо 17 млн. евро от 2022 г. насам. Асоциацията Coldiretti оценява общите загуби за Италия на около 200 млн. евро, като регион Венето също е силно засегнат.

Сините раци са отлични плувци, достигат до един килограм и имат малко естествени врагове. Те консумират почти всичко, включително млади миди по морското дъно. Изследователите се стремят да променят тази липса на хищници.

Учени откриха нов вид миниатюрен син октопод, който се побира в човешка длан

Проектът Octo-Blu

Екип от Университета в Болоня разчита, че обикновеният октопод може да помогне за контролиране на популацията. Стартирал миналата година с финансиране от регион Емилия-Романя, проектът Octo-Blu цели да увеличи броя на октоподите като противодействие на инвазивните ракообразни.

Екипът отглежда малки октоподи в специални резервоари в лаборатория в Чезенатико. Когато са готови, хиляди екземпляри се транспортират и освобождават в морето, близо до подводни рифове с изкуствени бърлоги от цимент и глина, които подпомагат развитието им.

От юни досега са пуснати около 80 000 октопода, като целта е броят им да се удвои до края на август.

Целта е да се създаде малка популация близо до брега, която да ограничи разпространението на синия рак.

Медузи и ракообразни превземат блокираните в Персийския залив кораби

Проектът има и своите ограничения.

Обикновеният октопод рядко обитава песъчливите и топли води, характерни за лагуните, където синият рак причинява най-големи щети. Това ограничава въздействието му в тези райони, което изследователите напълно осъзнават.

Някои експерти смятат, че лавракът може да бъде по-ефективен в борбата. Екипът на Университета в Болоня също проучва змиорките, които активно консумират яйца на ракообразни, за да допълнят усилията с октоподите.

Въпреки трудностите пилотният проект може да допринесе за ограничаване на популацията на синия рак и да намали въздействието му върху морската среда на Адриатическото крайбрежие.

Изследователят Пиетро Емануеле отбелязва, че сините раци имат изключителен репродуктивен потенциал, като една женска снася милиони яйца, повечето от които се излюпват. Дори ако един октопод улови само една женска, това би имало значително въздействие върху екосистемата.