Европейският съюз отстъпва от първоначалното си предложение да започне преговори за предоставяне на Канада на статут на „асоцииран член“. Промяната идва след разногласия между държавите членки непосредствено преди срещата на върха ЕС–Канада, която се провежда на 29 и 30 октомври в Монреал.

Проект на съвместна декларация, с който The Guardian се е запознал, показва, че Брюксел вече предлага „все по-тясно асоцииране на Канада с ЕС, без да се стига до пълноправно членство“.

Документът предвижда двете страни да уточнят параметрите на бъдещото си партньорство до следващата среща на върха през 2027 г. Основната цел е задълбочаване на сътрудничеството в областта на икономическата сигурност и стратегическата независимост.

Идеята Канада да получи статут на асоцииран член на ЕС беше представена през септември от председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен в годишната ѝ реч за състоянието на Съюза.

Предложението привлече значително внимание, тъй като би създало нов модел на отношения с държава извън ЕС. То беше възприето и като знак за готовността на Европа да разширява стратегическите си партньорства на фона на нарастващото геополитическо напрежение.

Инициативата обаче изненада редица европейски правителства и породи както политически, така и правни въпроси. Основният проблем е, че понятието „асоциирано членство“ няма официално определение в действащите договори на ЕС. Това поставя въпроса дали подобен статут би позволил на Канада да участва в европейските институции, включително в процеса на вземане на решения, и при какви условия.

Според The Guardian темата е обсъдена на среща на посланиците на държавите членки в понеделник, когато са изразени сериозни резерви към предложението.

Германия е сред основните противници на използването на термина. Берлин настоява подобен статут да бъде запазен като възможна междинна стъпка за държави, които се стремят към членство в ЕС, като Украйна и Черна гора.

Италия, от своя страна, предлага формулировката за асоциирано членство да остане, като конкретното ѝ съдържание бъде уточнено на по-късен етап. В крайна сметка германското предложение за „все по-тясно асоцииране“ намира отражение в новия проект на декларацията.

„Изглежда, никой не е бил консултиран за асоциираното членство, освен най-близките сътрудници на Фон дер Лайен. Много държави членки, включително Германия, не бяха доволни“, коментира европейски дипломат пред The Guardian.

Брюксел иска по-тесни връзки с Канада, но терминът „асоциирано членство“ предизвиква разногласия в ЕС

Канада търси алтернативи на американския пазар

Дискусията за бъдещите отношения с ЕС се развива на фона на задълбочаващото се търговско напрежение между Канада и САЩ. Канадският премиер Марк Карни се стреми да намали икономическата зависимост на страната си от Вашингтон чрез нови международни партньорства.

Още през януари, по време на Световния икономически форум в Давос, той призова държавите със средна геополитическа тежест да засилят сътрудничеството помежду си.

По-тясната интеграция с европейския пазар би позволила на Канада да разшири търговските си отношения и да привлече нови инвестиции.

Според анализ на TD Economics, публикуван преди срещата в Монреал, премахването на търговските бариери в сектори като отбраната, енергетиката, критичните суровини и цифровите технологии може да увеличи търговския обмен с десетки милиарди долари.

Партньорството е от стратегическо значение и за ЕС. Канада разполага със значителни природни ресурси и развита технологична индустрия, които могат да подпомогнат усилията на Европа да намали зависимостта си от ограничен брой доставчици.

Технологичното сътрудничество също е сред приоритетите. Карни вече е подчертал необходимостта страната му да ограничи зависимостта си от сателитната мрежа Starlink на Илон Мъск.

ЕС и Канада подготвят по-дълбоко икономическо сближаване

Плановете за сближаване между ЕС и Канада предизвикаха критики и от американския президент Доналд Тръмп. По-рано той определи предложението за асоциирано членство като „смехотворно“ и предупреди, че ако го възприеме като враждебен акт, САЩ могат да ограничат търговията си с Европа в редица области.

Въпреки политическото напрежение канадското правителство подчертава, че страната не се стреми към пълноправно членство в ЕС.

Марк Карни заяви във вторник, че срещата в Монреал ще постави началото на допълнителни официални преговори, които ще продължат през следващата година.

„Добрата новина е, че конкретните наименования и терминологията нямат значение. Важна е промяната, която това ще донесе в живота на канадците“, коментира премиерът.

Очаква се след срещата на върха двете страни да очертаят следващите стъпки към по-задълбочено икономическо и стратегическо сътрудничество.