Съни Айлс, Флорида отдавна е предпочитана дестинация от заможни руснаци, които са закупили толкова много имоти в района, че мястото е известно като "Малката Москва" и "Москва край морето."

"Те обичат да бъдат тук, да харчат парите си и да се наслаждават на живота," казва пред News Nation Лана Бел, руски имотен агент.

През миналата седмица президентът на САЩ Джо Байдън обяви санкции, които бяха насочени към представители на руския елит и техни семейства и към ограничаването на способността на Кремъл за достъп до западни финансови институции. Макар хората да се притесняват, че конфликтът между Русия и Украйна ще постави под заплаха техния начин на живот и ще им попречи да закупуват американски имоти, Бел казва, че това не е проблем. Експерти твърдят, че санкции едва ли ще имат сериозен ефект в Южна Флорида. Нахлуването на Русия в Украйна в четвъртък обаче показа, че напрежението далече не е отслабнало.

"Очакваме щатските санкции да попречат на представители на елита, които са приближени до Владимир Путин, да използват децата си, за да укриват активи, да избягват разходи и да прахосват ресурсите на руския народ," е заявил представите на Националния съвет по сигурността пред Miami Herald. "Това е нов подход."

Шведският икономист Андерс Аслунд казва, че руснаците в Маями не са достатъчно влиятелни, за да бъдат засегнати от санкциите.

"Това са хора, които не са представители на елита," казва той, цитиран от Insider.

В Съни Айлс се продават жилища и на цени от 35 млн. долара. Най-скъпият имот, обявен от Sotheby's за продажба в района е с цена от 13.9 млн. долара. Това е район в кoйто марката Тръмп доминира, което според The Washington Post, привлича до известна степен руските инвеститори, които търсят начин да изнесат парите си от Русия.

Хосе Лима, който продава имоти от името на компанията, построила комплекса Trump Тowers, казва пред The Washington Post през 2016 г., че руснаци са закупили около една трета от 500-те жилища, които е продал.

Руското влияние във Флорида обаче се простира далече извън Съни Айлс. От Холивуд до остров Фишър, години наред руснаци купуват имоти по югоизточното крайбрежие на щата. Експерти твърдят, че тази тенденция е подхранвана и от незаконно финансиране, въпреки че не всичко е свързано с мръсни пари. По техни сметки представителите на руския елит разполагат с активи за над 1 трлн. долара в офшорни сметки, които според тях са непропорционално разпределени в имоти в Южна Флорида.

И макар много от руснаците, живеещи в Малка Москва да не са пожелали да бъдат идентифицирани по име, те са споделили неофициално пред News Nation, че подкрепят руския президент Владимир Путин.