В най-западния край на Вътрешна Монголия, в средата на пустинята Гоби, някога съществува проспериращо кралство.

То е религиозен, културен и търговски център.

Но всичко, което е останало от него днес, са рушащите се крепостни стени, някога защитавали града, няколко разрушени сгради от кал и разпръснати избелени от слънцето кости.

Хара-Хото (Khara-Khoto), или „черен град“ на монголски, е основан през 1032 г. сл. Хр. като столица на династията Западна Ся (1038–1227) и скоро се издига до процъфтяващ търговски център.

Градът е превзет от Чингис Хан през 1226 г., но вместо да бъде разрушен, Хара-Хото, всъщност, процъфтява под монголско управление. По времето на Кублай Хан градът се разширява до три пъти от първоначалния си размер и дори е споменат от Марко Поло в негов пътепис с тангутското си име Ецина:

"Когато напуснете град Кампичу, карате дванадесет дни и след това стигате до град, наречен Ецина, който е на север, на ръба на пясъчната пустиня; той принадлежи към провинция Тангут. Хората са идолопоклонници и притежават изобилие от камили и едър рогат добитък, а страната произвежда редица добри соколи. Жителите живеят от добитъка си, защото не търгуват."

При монголите тангутите се наслаждават на мирно съществуване в продължение на близо 150 години, докато династията Мин не обсажда града през 1372 г. Никой не знае точно как пада Хара-Хото, но местната легенда гласи, че хитрите завоеватели отклоняват река Еджин - единственият водоизточник за града, която тече точно извън крепостта, като по този начин го лишават от вода.

Докато войските на Мин задушават града, без изобщо да е необходимо да пристъпват зад стените му, хората от Хара-Хото осъзнават, че трябва да направят ужасен избор: да умрат от жажда или да се изправят срещу войниците в битка. Когато най-после войската влиза в града, тя избива не само населението, но и целия добитък и коне. Той е изоставен в руини.

Обектът е преоткрит в началото на 20 век от монголо-съчуанска експедиция под командването на руския изследовател Пьотр Кузмич Козлов. По време на първоначалните разкопки експедицията открива над 2000 книги, свитъци и ръкописи на езика тангут. Тези съкровища са изпратени в Санкт Петербург заедно с будистки статуи, текстове и дърворезби, открити в ступа извън градските стени.

По-нататъшни разкопки водят до откритието на още хиляди ръкописи, книги, както и ежедневни предмети, производствени инструменти и религиозно изкуство. Много от тези книги и ксилографии формират основата за изследване на тангутската писменост.

Най-отдалечените места на ЗемятаНа другия край на света

Сега всичко, което е останало от този велик град, са високи крепостни стени, няколко пагоди и това, което изглежда като джамия извън градските стени, което показва, че е имало мюсюлмани сред хората, управлявани от тангут.