Малко градове в света могат да съперничат с античността на Атина - град, населяван трайно от хиляди години.

Жителите на гръцката столица са създали първите форми на демокрацията, пиесите и философията, които са оформили западната цивилизация, и класически сгради, които продължават да осейват Акропола, пише ВВС.

Насред старите руини друго оцеляло през вековете е гръцката концепция за филоксения – дума, която означава любов към непознати, но местните я определят повече като топлина, която кара чужденците веднага да се почустват добре дошли, когато влязат в Атина.

„Хората могат да са много гостоприемни и дружелюбни“, съгласен е Джулиан Уилямс, който се мести в Атина от Лондон през 2009 г.

Макар че над 4.5 милиона души посещават града всяка година, за да изследват миналото му, Атина има много какво да предложи и в настоящето си, така че чужденците да се задържат по-дълго време.

Защо хората обичат града?

Атмосферата на Атина привлича както гърци, така и чужденци. „Атина е оживен град“, казва Криси Маника, блогър в Travel Passionate и жител на гръцката столица. „Когато и да излезете навън, ще видите кафенета и барове, пълни с хора, които си прекарват добре“, отбелязва тя.

Маника харесва особено много да се разхожда в централния квартал Плака, на североизточната страна на Акропола. „С всички туристи наколо сякаш сте на ваканция на остров, особено през лятото“, казва тя.

С над 250 дни слънчева светлина през годината, лятото може да се окаже безкрайно. „По моите американски стандарти, лятото в Атина продължава от края на април до края на октомври“, споделя Мина Агнос, която отворила офис на луксозната туристическа компания Travelive в Атина през 2008 г.

Времето улеснява разходката до близки острови през уикенда. Уилямс препоръчва Хидла (на 35 морски мили на юг), където колите са забранени, а хората яздят магарета и мулета или се разхождат небрежно по идиличните улици на града, повечето от които нямат знаци.

Макар че отдавна е популярен сред звезди и художници, островът запазва небрежния си начин на живот с множество кафенета и малък брой туристи заради ограничения брой хотели.

Планините и горите също са наблизо. „Ако искате да излезете от града, можете да го направите сравнително лесно и да се чувствате така, сякаш сте на милион километра разстояние“, казва Уилямс.

„Едно от обичайните ми места за посещение е планината Имитос, на 18 км югоизточно от Атина, която е идеална за разходка с куче или за каране на колело.

Какво е да живееш там?

Макар че живеят в древен град, жителите никога не се уморяват от гледките.

„Шофирането в града и гледките към Акропола или Храма на Зевс ме оставят без дъх. На всеки завой има красиво напомняне за древното минало на този град. Това е прекрасно напомняне за ограниченото ни време и това, че трябва да се възползваме от него по най-добрия начин“, казва Агнос.

Наред с останките от древното минало, близките квартали са отражение на съвременната култура. Само на няколко метра от Акропола, Кукаки неотдавна беше определен за най-новия страхотен квартал на града, благодарение на новия си Национален музей на съвременното изкуство, модерни ресторанти и уютни кафенета.

За по-авангардно преживяване Уилямс препоръчва квартал Екзархия, на един километър североизточно от центъра на града. „Той има сложна история и култура на политизиране на студентите, анархизъм, комунизъм и алтернативна контракултура“, казва Уилямс.

Местните имат свои собствени тайни, които туристите често пропускат, докато обикалят музеите.

„Едни от най-добрите храни се срещат на местния централен пазар в Атина. И не са много хората, които смятат, че Атина има винен маршрут и лозя около столицата, които произвеждат някои страхотни вина“, отбелязва Катилена Алп, която се преместила от Лондон преди девет години.

Какво още трябва да знаете?

Като една от страните, пострадали най-тежко от десетилетията икономически затруднения, Гърция продължава да е трудно място за намиране на работа, а безработицата в Атина остава висока.

Местните се оплакват от нефеективната и тромава бюрокрация, която може да се окаже предизвикателство за новодошлите, опитващи да намерят или започнат работа.

„Данъчните документи и гръцката бюрокрация изискват превод, така че е добре да имате приятел, който може да ви помогне да се ориентирате в бюрократичния лабиринт“, казва Уилямс.

Но макар заплатите в гръцката столица като цяло да са по-ниски, Атина има един от най-ниските разходи за живот в Европа, като те са средно с 50% по-ниски от тези в Лондон, сочат данни на сайта Expatistan.com.

Чужденците оценяват факта и че повечето жители на Атина говорят много добър английски, въпреки че е добре да понаучите и малко гръцки. „Дори да говорите ужасяващо, усилията ви наистина ще бъдат оценени“.

Дори с тези предизвикателства, местните препоръчват никога да не се отказвате от красотите на Атина.

„Мисля, че най-щастливите чужденци са тези, които се държат като туристи. Те посещават музеи и пътуват с фериботи до островите през уикендите, опитвайки много местни места за хранене и опознавайки местните хора“, казва Агнос.