Соленото езеро Чака се намира в близост до град със същото име, в провинция Цинхай, в северозападната част на Китай.

Чака всъщност е голяма и плоска солена повърхност, с дължина от около 9 км и 15 км широчина, покрита с дебела кора от сол.

По време на сухия сезон езерото е много по-малко. Само когато вали, то се простира до пълния му размер.

Езерото е много плитко на места - само до глезените, което позволява на посетителите да се разхождат из него. От време на време, когато кристално синята му вода отразява лазурното небе, сякаш гигантско огледало е положено на земята.

Именно това спечелва прякора на Чака "Огледало на небето". В тази връзка, то е като по-малък братовчед на световно популярното боливийско Салар де Уюни.

Районът, в който е разположено Чака, някога е бил плитко море. Тектонична активност повдига този блок на повече от 3000 метра, до образуването на огромното Цинхай-Тибетско плато.

Малките джобове остатъчна морска вода в това плато се превръщат в солени езера, едно от които е Чака. Дъждовната вода и реките носят от планините още сол, което води до увеличение на солеността на езерата с течение на времето.

Смята се, че в момента в Чака са наслоени повече от пет метра сол.

Солените езера на басейна Куайдам се експлоатират от човечеството повече от 3000 години. По времето на династията Хан местните жители изцяло зависят от тях за снабдяването със сол.

Масовото й използване обаче започва през втората половина на 18 век. Поради големите резерви, минното дело изобщо не е трудно, тъй като природните соли се получават само с разкриването на най-горния слой на езерото.



Това се прави механично в днешно време, което позволява фабриката за сол край Чака да произвежда годишно стотици тонове висококачествена сурова сол, която се продава в Китай и се изнася за Япония, Непал и Близкия изток.

Снимки: amusingplanet.com