Архипелагът Галапагос прилича на алтернативна вселена – тук животните и растенията нямат нищо общо с никое друго кътче на планетата.

Сякаш сте попаднали в средата на еволюционната теория на Чарлз Дарвин и часовникът е спрял да тиктака.

Вижте 14 животни, които можете да видите само на Галапагоските острови:

Галапагоски костенурки

Тези гигантски костенурки са толкова емблематични, че островите са наречени на тях (galapago означава костенурка на испански).

Това са най-големите костенурки в света и са сред най-дългите живи гръбначни животни, с потенциална продължителност на живота повече от 170 години.

При липсата на каквито и да било големи хищници, възрастните костенурки са развили доста хрисимо поведение, което ги прави лесна мишена на ранните човешки заселници.

Смята се, че от популацията им от над 250 000 екземпляра, населяващи островите преди 200 години, днес ​​са останали само около 15 000.

Морска игуана

Този необичаен вид игуана е единственият морски гущер на Земята.

Назад в миналото той еволюира – поради оскъдното количество растителност на островите, избира морски начин на живот и се храни с водорасли.

За да филтрира излишната сол, която консумира заедно с храната, игуаната има специализирани носни жлези.

Нелетящ корморан

Кандидат за най-необичаен ендемичен вид на Галапагос, това е единственият корморан в света, който е загубил способността си да лети.

В резултат на това той доста е увеличил теглото си - това е най-тежкият вид корморан на планетата.

Тъй като не лети, птицата е лесна жертва за хищниците и днес от този вид съществуват само около 1600 екземпляра.

Галапагоски чинки

Тъй като те играят много важна роля в развитието на теорията на Дарвин за естествения подбор, чинките на Галапагос са едни от най-известните животни на островите.

Съществуват около 13 различни вида, макар и всички те да са еволюирали от един-единствен праотец. Всеки вид се различава по размер и форма на клюна.

Вижте още: 20 от най-прекрасните места, защитени от ЮНЕСКО

Галапагоски пингвини

Това е единственият пингвин в света, която живее на север от екватора. Той може да се намери само на Галапагос.

Подобно на много видове пингвини, тези същества образуват моногамна двойка и обикновено се чифтосват за цял живот.

Галапагоски тюлен

Това е един от най-дълго стоящите на сушата тюлени. Той се намира извън водата над 70% от времето.

Неговите шумни, харизматични крясъци са добре познати на всички посетители на острова.

Синьокрако буби

Смешното име (на английски boobies означава жаргонното цици) почти съвпада със забавния вид на тези същества.

Сините крака на птицата са нейната най-разпознаваема част. Брачният ритуал на този вид също е една забавна история.

Синьото оцветяване на тази част на тялото на птиците е индикатор за здравето им, тъй като той идва от пигменти, получени от консумацията на прясна риба.

Въпреки че този вид не се среща само на Галапагос, половината от неговата популация вие гнездата си на архипелага.

Галапагоски ястреб

Това е единственият денонощен хищник, който обитава островите.

Въпреки че най-вече ловува малки животни като скакалци, стоножки и гущери, тази птица се храни и с игуаниq и с бебета на гигантските костенурки.

Този вид грабливи птици също така атакуват кози и пилета. В резултат на това те са силно преследвани от земеделските производители в миналото и днес са изключително застрашени от изчезване.

Смята се, че съществуват само около 200 размножаващи се двойки.

Лава гущери

Едни от най-често срещаните животни на Галапагос са малки гущери, често галено наричани лава гущери.

От тях има около седем известни вида, всеки с уникални характеристики. Подобно на чинките, те са типичен пример за еволюция.

Великолепна фрегата

Едва ли има по-впечатляваща птица от мъжката великолепна фрегата. Тя разполага с гигантска червена торбичка на гърлото, която издува.

Това е доста комично действие, особено по време на размножителния период, когато колкото по-голяма и червена е торбичката, толкова по-силно привлича женските. Затова мъжкарите прекарват много време в издуването й.

Въпреки че това са прелетни птици, които се срещат и в Централна и Южна Америка, колониите, които обитават Галапагос, се смятат за генетично различни, тъй като не са се събирали с континенталните си роднини няколко стотици хиляди години.

Цветни скакалци

Тези красиви цветни скакалци, ендемични за Галапагоските острови, обикновено порастват до около 8 сантиметра дължина.

Те са важна част от хранителната верига на островите, служейки като основна плячка за лава гущерите и ястребите.

Вълнист албатрос

Това е най-голямата птица на острова. Това също така е и единственият вид албатрос на тропиците.

Тези птици се чифтосват за цял живот и имат един от най-очарователните ритуали за това в природата.

Албатросите докосват човките си, правейки бързи кръгове, почти като тромава форма на целувка. Между "целувките" те надават специфични викове.

Вижте още: Островите Огасавара – природа, която не се среща никъде другаде

Галапагоски присмехулник

Чинките на Галапагос получат голяма част от заслугата за формирането на теорията на Дарвин за естествения подбор, но пък присмехулникът е бил първият пример за нея, на който ученият попада на островите.

Въпреки че могат да летят, тези присмехулници са известни с това, че тичат след плячката си.

Червен скален рак

Въпреки че тези пъстроцветни раци могат да бъдат намерени на по-голямата част от тихоокеанското крайбрежие на Северна и Южна Америка, колонията в Галапагос има отличително поведение.

Те често се наблюдават в симбиоза с морските игуани, като се смята, че почистват от кърлежи кожата на гущерите.

Красивото, наподобяващо дъга оцветяване на раците ги прави популярна мишена за фотографите, които посещават Галапагос.