Кацнали на върховете на извисяващи се стълбове от пясъчник, образувани преди милиони години, стоят манастирите от православния комплекс Метеора, повечето от които са построени през Средновековието.

Гръцката дума „метеора“ означава "във въздуха" и тази фраза точно описва забележителните свети места.

Като една от най-впечатляващите забележителности в Гърция, манастирите не само предлагат невероятна гледка към околния пейзаж, но и една уникална гледна точка към света от камбанарията на монашеския живот.

Шест от оригиналните комплекси все още се обитават от духовници, които посрещат посетители от всички краища на земното кълбо.

Живописният град Каламбака, разположен в подножието на стълбовете, служи като удобна база за походи до върха.

Свети Никола Анапавса

Относително малката света обител Свети Никола Анапавса често се пренебрегва по време на обиколки на манастирите, но лесно достъпен, комплексът определено си струва да бъде посетен.

Манастирът датира от 14 век и се слави с едни от най-добрите стенописи в Метеора.

Известният художник Критско Теофанис Стрелицас украсява главния параклис с оживени илюстрации на библейски сцени, както и сцени от монашеския живот през 16 век.

Пътят от Кастраки отвежда посетителите до основата на върха, където 150 стъпала водят до входа на манастира.

Русану

Разположен на по-ниска височина, в сравнение с останалите големи манастири в Метеора, Русану е един от най-лесните за достъп в района.

Наскоро реставриран мост помага на туристите да избегнат дългото и мъчително пътуване през отвесни скални стени.

Основан през 16 век, манастирът се превръща в женски метох през 1988 г.

Днес приятелски настроени монахини поздравяват посетителите на вратата - в рязък контраст с ужасяващите сцени на мъченичество, изобразени в добре запазените стенописи на главния параклис.

Красивите дворове и градини осигуряват перфектния фон за снимки.

Свети Стефан

Единственият манастир в Метеора, видим от Каламбака, е Свети Стефан. Това място за поклонение датира от 14 век, когато византийският император Андроник Палеолог го посещава и впоследствие финансира изграждането на църквата.

Построена през 1500 г., настоящата църква съхранява черепа на Свети Хараламбос, за когото се смята, че има чудотворни лечебни сили.

Манастирът е претърпял много щети през 20 век: той е бомбардиран през Втората световна война от германците, а повечето стенописи са обезобразени от комунистическите бунтовници по време на гръцката гражданска война.

Свети Стефан е почти изоставен до 1961 г., когато се превръща в женски манастир. Столовата от 15 век е превърната в музей, който показва фино бродирани одежди и гоблени.

Манастирът е леснодостъпен през мост от главния път. Монахините посрещат посетителите, а понякога им предлагат и своите ръчно изработени бродерии за продажба.

Вижте още: 10 от най-красивите гръцки градове

Варлаам

Вторият най-голем от манастирите на Метеора – Варлаам, предлага поглед върху трудностите, срещани от монасите при изграждането на светилищата.

22 години са нужни, за да бъдат донесени всички строителни материали до върха, като това става с помощта на платформа, въже и кошница. Днес това може да се види в музея на манастира.

До 20 век единственият начин за посетителите да достигнат до Варлаам е да бъдат изтеглени до горе.

Днес 195 стъпала, издълбани в скалната стена, водят туристите на върха. Вътре стенописи покриват стените на главния параклис, включително изображение на Апокалипсиса.

Преображение Господне

Най-старият и най-големият от манастирите на Метеора – Преображение Господне или Големия Метеор, се намира и на най-голяма височина - 615 метра от дъното на долината.

Основан от Свети Атанасиос, той отдавна е смятан за един от най-престижните манастири в света.

Посетителите, които се изкачват на повече от 300 стъпала до върха, получат достъп до голям комплекс, който включва църква от 14 век, малък музей, винарска изба и сенчест двор.

Според много от тях най-запомнящото се нещо в него е мястото, в което черепите на бившите обитатели на манастира са подредени спретнато на рафтове.

Света Троица

Това е може би най-разпознаваемият от манастирите на Метеора, участвал във филма за Джеймс Бонд от 1981 г. "Само за твоите очи."

Разположен на върха на самотен скален стълб, той е и най-труднодостъпният. От мястото за паркиране посетителите първо се спускат по 140 стъпала в стръмна клисура, а след това се изкачват още 140 стъпала до върха.

Повечето от тях обаче смятат, че усилията са си стрували. Със своите куполни камери, напълно реставрирани стенописи от 17 век и перфектни гледки, манастир Света Троица възнаграждава туристите с едно преживяване, което няма да бъде забравено скоро.