За да основете град, първото нещо, от което се нуждаете, е име. Всяко име е подходящо, въпреки че някои имена предполагат по-успешно бъдеще от други, пише Guardian.

Столицата на Чечня, например, се нарича Грозни. То идва от името на колониална крепостна стена, която руският цар изградил в Чечня в началото на XIX в. Градът, който в момента има население от около 271 000 души, изникнал около нея.

Името отразява бурната история на Грозни – от масовите депортации на Сталин до кървавата война на Путин за връщането на Чечня в руската орбита.

Това обаче не е идентичност, която привлича нови граждани или инвеститори. Усещането за цел е това, което в крайна сметка може да превърне поселище в град, дори това да се случи при много трудни обстоятелства.

Процесът започва със сдобиването с име. През 1630 г. група английски пуритани, бягащи от религиозно преследване у дома, се отправя към Северна Америка и създава днешния град Бостън, кръстен на английския град, от който бяга.

Тел Авив е основан през 1909 г. от група бежанци, напуснали Европа заради преследване. Те се събрали на плаж край Джафа, теглили жребий за местата, на които да построят домове и дали на земята еврейско име.

Бедните квартали са нещо различно. Повечето от тях имат имена, макар че се сдобиват с тях на случаен принцип, но те не привличат инвестиции. Причината е липсата на инфраструктура. Такова име е Комплексо ду Алемао - фавела на Рио де Жанейро, която се развива все по-бързо от 50-те години на миналия век.

Законно или не, върху всеки сантиметър от територията на фавелата изникват дървени къщи с циментов покрив. Някога тази земя била собственост на имигрант, който местните жители наричали „Алемао“, португалската дума за германец.

Друго случайно изникнало име е Совето, мрачното предградие на Йоханесбург. Името дошло от английски акроним за югозападни енории. Кварталът се появил в резултат на опитите на апартейда да принуди чернокожите да напуснат централните квартали на Йоханесбург, които били предназначени за белите.

В Комплексо ду Алемао животът също е беззаконен, кратък и суров, но това е общност, създадена от самите хора, живеещи в нея, а не квартал, който им е бил наложен от властите.

Името на града понякога отразява волевия акт на определен човек, който го е създал. Александър Велики кръщава Александрия на себе си, а Петър Велики дава на Санкт Петербург името на светеца-покровител на града.

Джордж Вашингтон избрал мястото на американската столица, но не и името. То дошло като признание от страна на изпълнителите на строежа на града, избрани от Конгреса.

Когато Жуселину Кубичек изненадал избирателите си, а може би и самия себе си, като изпълнил разпоредбите на бразилската конституция и изградил нова столица в рамките на петгодишния си мандат на президент, той я кръстил на страната си – Бразилия.

През 1967 г. британското правителство решава да кръсти нов град с население от 250 000 души, който трябвало да бъде построен на половината от пътя между Лондон и Бирмингам, Милтън Кийнс. Това не бил отговорът на капитализма на град Карлмарксщат, както се наричал източногерманският град Кемниц между 1953 и 1990 г.

Всъщност Милтън Кийнс било името на село до Бъкингамшър, което щяло да бъде погълнато от новия град. Селото запустяло, но името му се запазило за града, който го изместил. Старите алеи и грегориански тухлени къщи продължават да съществуват в Милтън Кийнс - редом до бизнес паркове, бетонни тераси и подлези.

Градовете със спорна идентичност имат множество имена. Дери или Лондондери, например, в зависимост от интерпретацията на историята на града. Когато имената на градовете се променят по политически причини, последиците са непредсказуеми.

Англоговорящите жители на Мумбай, повечето от които са членове на индийския интелектуален елит, е по-вероятно да използват старото име на града Бомбай от британските си съграждани.

Корените на Мумбай идват от последователните вълни за европейска колонизация на Индия. Португалците предали островите и рибарските селища, съставляващи Бомбай, на британците през XVII в.

20 000-те жители на града по онова време набъбнали до днешните 18 милиона, след като пристанищният град последователно се превърна в комплекс от мелници, железопътен център, финансов център и център на индийската кино индустрия.

Някои градове променят идентичността си в хода на историята си и имената им отразяват различния политически и културен дневен ред на лидерите им. Истанбул някога се е наричал Константинопол и е бил столица на три различни империи. Той е оформен от оцелелите фрагменти на гръцката, римската, византийската и османската цивилизация.

Макар че основателят на съвременна Турция Кемал Ататюрк е роден в днешна Гърция, той мести столицата на страната от Истанбул, разположен в европейската част на Турция, в Анкара, която се намира в Азия. Градът изникнал почти от нищото. Той настоявал Истанбул да запази името си, въпреки че голяма част от света продължава да го нарича Константинопол.

В славянските държави той е наричан също Цариград - името се използва и до днес в България. Исландия също има собствено име за Истанбул, което датира от нашествията на викингите през XI в. в Черно море. Тогава те го наричали просто „Големия град“. От 1930 г. обаче турските пощенски служби отказват да доставят писма, адресирани с някаква версия на името на града, различна от Истанбул.

Колкото повече търговски връзки е имал даден град в историята си, толкова повече са лингвистичните вариации на името му. Колкото по-силен е градът обаче, толкова е по-вероятно търговските му партньори да използват общоприетото му име.

Снимки: Pixabay.com