Всяка пролет под прикритието на мрака и охранявана от служители на Италианската брегова охрана, 62-годишната Киара Виго облича бяла туника, казва молитва и се гмурва с главата напред в кристално чистите води на морето край малкия сардински остров Сант’Антиоко.

Използвайки лунната светлина за водач, Виго се спуска на 15 метра под повърхността, за да достигне до отдалечени подводни пещери и тревисти лагуни, а жените в семейството й са пазили тайната в последните 24 поколения.

След това тя използва скалпел, за да изреже тънките фибри, растящи от върховете на изключително застрашената средиземноморска мида pinna nobilis, пише ВВС.

Необходими са й около 100 гмуркания, за да набере 30 грама годни за използване стръка, които се образуват, когато секретираната слюнка от мекотелото влезе в контакт със солената вода и се втвърди в кератин. Едва тогава Виго започва с готовност да чисти и преде деликатни нишки.

Морската коприна е един от най-редките и най-търсени материали в света.

Смята се, че днес Виго е един от последните хора на планетата, които все още знаят как да берат, боядисват и бродират морска коприна в сложни десени, които блестят като злато на слънчева светлина.

Жените в Месопотамия използвали изключително леката материя, за да бродират дрехи за кралете си преди около 5000 години. Коприната била обирана за приготвянето на роби за крал Соломон, гривни за Нефертити и свещенически одежди за духовниците, папите и фараоните.

Морската коприна се споменава 45 пъти в Стария завед и е смятана за материята, с която Бог поръчал на Моисей да увие олтара в храма.

Никой не е напълно сигурен как и защо жените в семейството на Виго започнали да плетат морска коприна, но повече от 1000 години сложните техники, десени и формули за оцветяване на материята се предават от поколение на поколение. Жените от всяко поколение пазели ревниво тайните и ги предавали на дъщерите, племенниците и внучките си.

„Ако искате да видите моя свят, ще ви го покажа. Но трябва да останете тук през целия си живот, за да го разберете“, споделя Виго пред ВВС. Тя научила древния занаят от баба си по майчина линия, която 60 години учела жените в Сант’Антиоко на традиционните техники за плетене на вълна.

Тя си спомня как баба й я пускала в океана с гребна лодка, за да я учи да се гмурка, когато била на три години. „Оттогава посветих живота си на морето, точно като жените преди мен“, споделя Виго.

Тя е известна като „майсторката“. Може да има само една майсторка и за да станете такава, трябва да посветите живота си на изучаването на техниките от съществуващия майстор. Подобно на 23-те жени преди нея, Виго никога не е печелила пари от работата си.

Тя е положила свещената „Морска клетва“, според която морската коприна никога не трябва да бъде купувана или продавана.

Макар че нейни творби са били излагани в Лувъра, Британския музей и Ватикана, Виго никога не е имала парче морска коприна у дома. Тя живее в скромен апартамент със съпруга си и двамата преживяват от неговата пенсия на миньор и от дарения на посетители, които спират в студиото й.

Единственият начин да се сдобиете с морска коприна е като подарък. Тя е създавала творби за папа Бенедикт XVI и кралицата на Дания, но по-често бродира дизайни за младоженци, кръщене на деца и жени, които идват при нея с надеждата да забременеят.

„Морската коприна не принадлежи на мен, а на всички. Да я продавам е все едно да опитвам да извлека печалба от слънцето или приливите“, казва Виго.

Това обаче не спира хората да опитват. В един от последните случаи японски бизнесмен се свързал с майсторката и предложил да купи най-известното й произведение – „Лъвът на жените“, за 2.5 млн. евро. Виго работила четири години върху блестящия дизайн 45x45 см и го посветила на жените от цял свят.

„Казах му: В никакъв случай. Жените по света не са за продан“, споделя дамата.

След като набере морската коприна от морските дълбини, тя обезсолява тъканите, като ги потапя в сладка вода за 25 дни, като сменя водата на всеки три часа. След като изсъхнат, ги почиства с четка, за да отстрани останалата утайка.

След това идва най-тежката част – отделянето на всяко стръкче чиста морска коприна от триъгълника. Морската коприна е три пъти по-фина от човешки косъм, поради което Виго се взира с лампа с увеличително стъкло, като деликатно откубва всяко стръкче коприна, използвайки чифт пинсети.

„Сега може да изглежда лесно, но пръстите ми практикуват това от 50 години“, казва Виго.

След това тя увива коприната ръчно около малко дървено вретено, като по време на процеса обикновено пее на сардо, най-близкия жив език до латинския. Когато тъканите образуват дълга нишка, тя взема буркан с жълтеникава течност от полицата.

„Сега ще влезем в магически свят“, казва тя и потапя тънка нишка в тайна отвара от лимон, подправки и 15 различни вида водорасли. За секунди нишката става еластична. Виго има енциклопедични знания за 124 различни вида естествена боя, приготвена от плодове, цветя и черупки от миди.

Накрая майсторката вплита коприната в лененото платно, използвайки ноктите на пръстите си. Необходими са 15 дни, за да извлече и оцвети суровата коприна, за да се получи достатъчно количество нишки за изплитането само на няколко сантиметра.

За изплитането на някои творби, като платно 50x60 см от чиста морска коприна, тежащо само 2 грама, са необходими шест години. Други, по-големи гоблени, изобразяващи сцени от Библията, се изработват дори по-дълго време.

Според традицията наследник на тайните на морската коприна е най-малката дъщеря на Виго - Мадалена. Подобно на баба си, Виго започнала да я учи да плува и да бродира на ранна възраст. „Липсват й само формулите за отварите за боядисване“, споделя майсторката.

След като създала единствения музей в света, посветен на морската коприна през 2005 г., Виго се събудила в един есенен ден, за да установи, че правителството в Сант’Антиоко неочаквано е затворило безплатния й Музей на морската коприна заради неизправност в електрическата система.

Новината привлякла вниманието на цялата страна, а онлайн петиция събрала близо 20 000 подписа, включително на президента на Сардиния, но без никакъв успех.

Двама млади художници организирали краудфъндинг кампания, за да помогнат на Виго да наеме студиото, където работи сега. По ирония на съдбата това е същата стая, в която бабай я научила да преде морска коприна преди 50 години.

Ако не бъдат събрани 85 000 евро за закупуването на имота до ноември 2018 г., властите в града може да я прогонят и тайната на морската коприна ще изчезне заедно с нея.

„Тайните може да умрат заедно с мен, но морската коприна ще живее вечно“, уверена е Виго.