Въпреки че заиграванията на Доналд Тръмп с автокрацията са притеснителни, те бледнеят, в сравнение с тези на неговия съюзник Мохамед бин Салман, младият престолонаследник на Саудитска Арабия, който взе властта през миналата година, след като стартира кампания за „прочистването“ на Рияд.

Над 200 саудитски ръководители, бизнесмени и членове на кралското семейство бяха арестувани като част от чистката, в това число и милиардерът принц Алуалид бин Талал, който бе задържан в продължение на месеци в луксозния хотел Ritz-Carlton в Рияд.

Саудитското правителство в момента освобождава тези, които са били оневинени по обвиненията в корупция, или които са се съгласили да платят огромни суми, за да откупят свободата си —сред тях е и Алуалид, който се смята, че е бил освободен в събота.

Има слухове обаче за отношението към Алуалид, който е един от най-богатите хора в света, и за милиардите, които вероятно е платил, за да остане председател на Kingdom Holding Co. и да запази огромните си дялове в Twitter и 21st Century Fox, както и много други инвестиции.

Поне на едно място се съобщава, че Алуалид е бил оставян да виси с главата надолу и бит, пише Vanity Fair.

„Всичко е наред“, заяви Алуалид през уикенда, малко преди да се завърне в дома си в Рияд. Цялото това нещо бе просто едно голямо “недоразумение”, каза още той.

“Няма повдигнати обвинения. Има само дискусии между мен и правителството,” заяви Алуалид пред Reuters от офиса в хотелската си стая, определяйки затварянето му като “чиста операция” и част просто от една “дискусия с правителството по различни въпроси, които не мога да обявя сега. Бъдете сигурни обаче, че сме към края на цялата история,” настоя Алуалид.

“Чувствам се спокоен, защото съм в моята страна, в моя град, така че се чувствам вкъщи. Няма никакъв проблем. Всичко е точно.”

Алуалид заяви, че се съгласил на интервюто, за да разсее слуховете, че е бил измъчван. От негова гледна точна, принудителния му престой в Ritz-Carlton е бил доста приятен: “През цялото време съм бил в този хотел и всичко беше наред. Спортувам, разтягам се, плувам, разхождам се. Храня се диетично . . . . обаждам се на семейството си всеки ден и се чувствам сякаш съм в офиса си.

Имам връзка с офиса си ежедневно: частния си офис, офиса ми в Kingdom Holding, с филантропските ми организации. Всичко работи. Всичките тези слухове наистина ме разстройват, защото стигнаха прекалено далече.” (Впоследствие той добави, че любимият му фризьор го е посещавал и че е станал веган - избор, който се прави само от най-щастливите хора.)

Алуалид също така отрече, че правителството ще вземе 6 млрд. долара от Kingdom Holding, както се смята, че Салман е настоявал. “Когато около популярен човек като мен има някакви съмнения, е много важно те да бъдат разсеяни на 100%,” заяви той, посочвайки, че компанията му има инвестиции из цяла Саудитска Арабия и по света, в това число в популярни компании, като Apple, Lyft, и Citigroup.

“Много важно е, когато излезелш оттук, да излезеш напълно оправдан.” (Разбира се, напълно оправданите хора биха имали правото да напускат страната, а Алуалид казва, че няма да го направи.)

Чистката в Саудитска Арабия се следи отблизо от инвеститорите. Цените на акциите на няколко от компаниите на Алуалид се сринаха след новината за ареста му, което е илюстрация на деликатната ситуация, в която се намира Салман: той даде индикации, че иска да диверсифицира икономиката на Саудитска Арабия, но инвеститорите в момента, съвсем оправдано, избягват да правят бизнес в страна, в която партньорът им може да внезапно да бъде арестуван.

Според други критици на Салман, проведената от него чистка на практика централизира собствената му власт и евенатуални бъдещи сделки трудно биха могли да се осъществяват без неговото одобрение.

Това, че Алуалид си тръгва от “много комфортното” му принудително задържане с положителни нагласи спрямо правителството би трябвало да е международно послание, че Рияд е готов за бизнес.

Има твърдения обаче, че Салман има навика да принуждава хора да правят публични изказвания против собствените им интереси, така че всичко, което Алуалид казва, вероятно не трябва да се приема за чиста монета.