Защо начинът, по който живеем сега, вещае още пандемии?
Кризата с коронавируса съвсем ясно свари повечето правителства неподготвени, но специалисти по болестите предупреждават от десетилетия, че подобна катастрофална зараза предстои.
От бубонната чума и дребната шарка до Испанския грип и ХИВ, миналото е изпълнено с пандемии, които са оформили човешката история.
Напредъкът на медицината помага в борбата с такива бичове, но други аспекти от човешкия живот, в това число обезлесяването, урбанизацията и интензивното селско стопанство, допринасят за появяването на нови зарази с обезпокоителни темпове, пише Bloomberg.
1. Има ли вероятност за още пандемии?
Да. Опасността нова болест, която да се разпространи в световен мащаб, се увеличава в днешно време от масовия въздушен транспорт и международната търговия. Броят на пътуващите по въздух е нараснал повече от два пъти от началото на века до 4.2 милиарда през 2018 г., преди пандемията да засегне пътуванията и туризма.
Особено притеснителни са патогените, които се предават успешно през респираторния тракт, като коронавирусите и новите щамове грип, които са най-често срещаните причини за пандемия.
2. Откъде идват болестите?
През последните четири десетилетия се откриват средно по над три нови патогени годишно, които разболяват хората. Около 75% от тях идват от животните и са известни като зоонози. Прилепите се смята, че са източник на коронавирусите, които причиняват COVID-19, тежкия остър респираторен синдром (ТОРС) и Близкоизточния респираторен синдром (MERS).
Те също така се свързват с вируса ебола, както и с вирусите хендра и нипа. Заплахата от страна на прилепите се дължи отчасти на големия им брой - те са сред най-многобройните бозайници. Хиляди прилепи живеят заедно, създавайки среда за такива вируси, а те могат да ги пренасят на други животни или хора, чрез кръв, слюнка, урина и изпражнения.
3. Какво води до зараждането на зоонози?
Учените са определили редица фактори, които увеличават потенциала за пренос на вирус от животни на хора:
4. Какво се прави по отношение на пазарите, на които се продават животни?
Имаше призиви, в това число и от САЩ, Китай да затвори тези пазари. Тези места, където се предлага прясно месо на по-ниски цени, отколкото в супермаркетите, обаче играят важна роля в изхранването на хората. Те предоставят около 60% от пресните храни в град Гуанджоу, например.
През февруари Китай наложи постоянна забрана за търговия с диви животни, като обаче направи изключение за използването им в традиционната медицина. Подобни призиви за тези пазари има и към африканските страни, но това едва ли ще стане, защото месото от тези пазари е много необходим източник на протеин.
5. Какво друго може да се направи, за да се предотвратят пандемии?
Експерти изтъкват необходимостта от по-добър мониторинг на зараждащите се болести и поддържане на системи за обществено здравеопазване, които могат бързо да реагират. В най-амбициозното усилие за изготвяне на каталог на нови патогени финансираният от САЩ проект Predict идентифицира над 1 000 вируса в периода 2009 – 2019 г, които имат потенциала да се пренесат от животни на хора.
Сега учените възнамеряват да оценят най-големите рискове за болести, които се крият в животинския свят, за да се концентрират върху разработването на тестове и на прототипи на ваксини. Те биха могли да осигурят системи за ранно предупреждение и светкавична реакция с цел спирането на разпространението.