Коронавирусът нанесе тежък удар върху глобалната туристическа индустрия, която загуби милиони работни места и милиарди долари.

В някои сегменти от нея щетите бяха още по-сериозни и особено за локациите, които разчитат основно на дарения и благотворителност. Голяма част от тях загубиха почти всички свои източници на финансиране.

Точно такъв е случаят на базираната в Южна Африка организация Adventures with Elephants. Тя се ръководи от 37-годишния Шон Хенсман и неговата съпруга Джена, които предлагат на посетителите близки срещи със слоновете, живеещи в тяхната ферма, пише Daily Mail.

Шон осиновил първите два слона от Зимбабве, спасявайки ги от сигурна смърт. Впоследствие той прибрал и още няколко слона "сираци", с което се зародила и идеята за инициативата Adventures with Elephants, която в буквален превод от английски означава "приключения със слонове".

Тя стартира през 2010 г., а през 2019 г. паркът е посетен от над 15 000 гости от цял свят. Посетителите научават интересни неща за живота на гигантските бозайници, къпят ги и се разхождат заедно с тях из дивата природа.

Във фермата на Шон и Джена дори се организират сватби и други масови мероприятия. Всичко това приключва с избухването на пандемията.

"Изминалите няколко месеца бяха изключително трудни за нас. Туризмът буквално спря, нямахме никакви посещения от чужбина. Приходите ни изчезнаха, а поддръжката на парка беше поставена под въпрос", разказва собственикът.

Слоновете консумират всеки ден храна, равняваща се на 5% от телесното им тегло. Това означава, че за изхранването на седемте слона са нужни по над един тон дневно. Разходите се трупат, а приключенският парк е принуден да потърси начин да диверсифицира своя бизнес.

На помощ идват високите технологии - Adventures with Elephants вече поддържат собствен канал в платформата Zoom, в който излъчват обучителни видеа и дават възможност за видео връзка със слоновете в реално време. С тях си "общуват" ученици от Великобритания и от много други места по света.

В една сесия могат да се включат по 250 души едновременно.

Три дестинации, в които ще се сближите с акулитеСпоред Forbes този вид туризъм генерират приходи за поне 314 млн. долара годишно.

За щастие, паркът вече започва да възстановява и нормалната си дейност, както и да приема посетители, макар и не в пълния си капацитет.

Освен това Шон и Джена предлагат самостоятелни обиколки с автомобил, за семействата, които искат да видят слоновете на живо. Сега те могат да го направят самостоятелно, без да се налага да се събират на групи, водени от собствениците на парка. По този начин се гарантира спазването на социална дистанция.

"Никога не съм бил кой знае какъв привърженик на това да показваме слоновете по телевизията. Много по-добре е хората да се срещнат на живо с тях. Но образователният елемент е важен и ние ще продължим с провеждането на онлайн сесиите. Последните месеци ни помогнаха да осъзнаем, че не всеки има възможност да дойде дотук и да се запознае с тях", казва още Шон Хенсман.