COVID-19 е често срещан при котки и кучета домашни любимци, чиито стопани са се заразили с вируса, сочат нови проучвания.

За целта са били взети проби от 310 домашни любимци в 196 домакинства, в които е бил установен случай на COVID-19 на някой от хората.

При шест котки и седем кучета PCR тестовете са били положителни, а 54 други животни са дали положителна проба за наличие на антитела.

"Ако имате COVID-19, би трябвало да избягвате контакт с котката или кучето си, както избягвате контакт с хора," казва пред BBC доктор Елс Броенс, от Утрехтския университет.

"Основното притеснение не е здравето на животните, а потенциалният риск, че те могат да послужат като развъдник за вируса и да го върнат отново сред хората."

Според авторите на проучването засега няма доказателства за предаването на вируса от домашен любимец на стопанин, но това трудно може да се засече, докато вирусът все още се разпространява лесно между хората.

Учени от Утрехтския университет изпращат мобилна ветеринарна клиника в различни домакинства в Нидерландия, където е имало положителен случай на COVID-19 в последните 200 дни.

Мобилната клиника взема проби от техните домашни любимци, за да провери за евентуална инфекция, като същевременно са взети и кръвни проби, които са тествани за наличието на антитела.

Резултатите са били представени на Европейския конгрес по клинична микробиология и инфекциозни болести:

- 4.2% от пробите са показали наличие на настояща инфекция
- 17.4% от пробите са били положителни за антитела

Последващите тестове са показали, че всичките животни с положителни PCR тестове са се изчистили от инфекцията и са създали антитела.

Учените твърдят, че най-вероятният път на заразата е от хора към животни, а не обратното.

"Не можем да кажем, че рискът стопаните да се заразят с COVID-19 от своите домашни любимци е 0%," казва доктор Броенс.

"В момента пандемията все още се движи от предаването на вируса от хора на хора, така че бихме го засекли."

Ветеринари в Русия са започнали да ваксинират някои животни срещу болестта.

Доктор Броенс обаче казва, че не вижда научни доказателства в подкрепа на подобна практика на този етап.

"Изглежда малко вероятно домашните любимци да играят някаква роля в пандемията."

Защо котките не наказват човек, който наранява стопанина им?Ако непознат ви нарани, вашето куче няма да бъде много мило с него. Котката ви обаче няма да реагира по същия начин

Отделно проучване на Университета в Гуелф, Канада, показва, че котките, които спят в леглото на стопанина си, са особено изложени на риска от заразяване.

Общо 48 котки и 54 кучета от 77 домакинства са били изследвани за антитела срещу COVID-19, a стопаните са споделили какви са отношенията с домашните им любимци.

Около 67% от притежаваните котки и 43% от кучетата са дали положителни тестове, в сравнение с 9% от кучетата и котките от приют за животни и 3% от уличните котки в района.

Една четвърт от домашните любимци са имали някакъв симптом на болестта - от загуба на апетит до затруднения с дишането.

Повечето случаи са били леки, но е имало и три тежки.

Авторите на проучването твърдят, че биологичните особености на котките може да ги направят по-податливи на COVID-19.

Котките е по-вероятно да спят близо до лицето на стопанина си, отколкото кучетата, което увеличава излагането им на инфекции.

Ръководителят на отдела по ветеринарна медицина на Кеймбриджкия университет професор Джеймс Ууд казва, че двете проучвания увеличават доказателствата, че значителна част от кучетата и котките могат да се заразят с вируса от своите стопани.

"Нидерландското проучване е добре проведено и показва, че около 20% от изложените на болестта домашни любимци могат да се заразят и че в крайна сметка се изчистват от инфекцията, както повечето хора," казва той.

"Според повечето данни тази инфекция изглежда е асимптоматична. Изглежда също така, че вирусът обикновено не се предава от кучета и котки на други животни или на техните стопани."