Политическият смут, който разтърси университети в САЩ през последните три месеца и предизвика оставките на двама президенти от Бръшляновата лига, беше допълнителен удар върху институциите, които вече имат проблем с доверието на американското общество.

В продължение на три поколения стремежът към образование в колеж оформяше икономиката и културата на Америка - повечето завършили гимназия младежи приемаха за даденост, че ще получат и университетска диплома.

Този консенсус сега се срива пред лицето на огромния студентски дълг, недостатъчно заетите притежатели на дипломи и политическата нетърпимост в кампусите, пише в анализ The Wall Street Journal.

През последното десетилетие процентът на американците, които изразяват голямо доверие във висшето образование, пада от 57% на 36%, според Gallup.

От 2011 г. насам броят на американските студенти, записани в колеж, е намалял с 3 милиона.

Близо половината от родителите казват, че биха предпочели да не изпращат децата си в колеж след гимназията, дори и да нямат финансови или други пречки.

Две трети от гимназистите смятат, че ще се справят с живота и без висше образование.

Президентът на Харвард се оттегли след обвинения, свързани с антисемитизъмГей е вторият президент на университет от Бръшляновата лига, който напуска поста си след изслушването в Конгреса на 5 декември

Как една от перлите в короната на американското общество пропиля толкова много доверие толкова бързо?

Ако пандемията отбеляза момента, в който т. нар. модел „колеж за всички“ най-накрая се провали, 1965-та е годината, в която той се ражда. Когато бейби бумърите навършват пълнолетие, федералното правителство предоставя заем на всеки 18-годишен младеж с диплома за средно образование, за да поддържа най-образованата работна сила в света. Гимназиите премахват програмите за професионално образование в полза на подготвителните класове за колеж.

Парите и престижът насищат университетските кампуси, докато алтернативи като професионални и технически училища изчезват. Между 1965 г. и 2011 г. записаните в университетите се увеличават почти четири пъти до 21 милиона, докато разликата в доходите между завършилите само гимназия и тези с университетски дипломи се увеличава. В инфраструктурата на университетите обаче се появяват пукнатини и неправилно подредени стимули, които водят системата до провал, отбелязва WSJ.

„Направи си сам специалност“ - как да сме по-адекватни на пазара на трудаСпоред доклад, представен на Световния икономически форум, работодателите очакват около 23% от сегашните длъжности да се променят или дори да изчезнат в рамките на следващите пет години

Управлението на университетите е проектирано за аналогова ера

Решенията се вземат чрез бавен процес на съвещания, докато преподавателите, администраторите и попечителите постигнат консенсус. Гениалността на системата е, че избягва ограниченията на контрола отгоре надолу и защитава академичната свобода срещу политическа намеса. Слабостта е, че това е рецепта за стагнация.

Дигиталната революция изисква пъргаво пренастройване на академията, така че студентите да могат да придобият бързо развиващ се набор от умения, за да отговорят на променящите се изисквания на пазара на труда.

Вместо да се адаптират, групите по интереси в кампусите защитават своята територия

Решенията, постигнати с консенсус, обикновено означават приемането на скромни реформи, които предизвикват най-малко възражения от най-голям брой хора, каза Брайън Розенберг, бивш президент на Macalester College и автор на Каквото и да е, аз съм против това: Съпротива срещу Промяната във висшето образование.

Докато учащите изоставяха хуманитарните науки и се насочваха към компютърните, университетите не успяха да отговорят на тази тенденция. Резултатът е недостатъчно записани в катедрите по история и английски език и списъци с чакащи за класове, водещи до добре платени работни места. Нови програми в нововъзникващи области не започват, защото училищата не успяват да освободят ресурси, отбелязва WSJ.

На пазара на труда: AI прави меките умения задължителни за поколението ZKритичноto мислене, гъвкавостта и интелектуалното любопитство гарантират конкурентни предимства в ерата на AI

Носителите на промяната, които си тръгват

Много президенти на университети, настояващи за нови програми, по-бързо внедряване на технологиите или премахване на специалности, към които няма достатъчно интерес, срещат съпротива от преподаватели, които се страхуват, че всяка трансформация заплашва работата им.

През 2021 г., когато Чък Амброуз става ректор на държавния университет Хендерсън в Аркаделфия, Арканзас, той разбира, че музикалният отдел има повече преподаватели, отколкото завършващи студенти и нито една от 60-те академични програми не генерира достатъчно приходи, за да покрие разходите си. Когато обявява, че университетът фалира, факултетът отхвърли данните му, разказва WSJ.

Амброуз обявява фискална „необходимост“ - академичен еквивалент на фалит - и препоръча на университетския съвет да премахне една трета от своите преподавателски позиции и почти половината от своите дипломни програми. Факултетът се съпротивлява и Амброуз напуска следващата година.

„Системите не искат да се променят, a проблемите се натрупват“, казва той пред WSJ.

Забравете ценза, опита и уменията. Размерът на заплатата ще зависи от AIАко преминат към по-високоинтелектуални роли или увеличат производителността си с AI, работниците може да очакват по-високи заплати

По-високи оценки заради по-ниски изисквания

Несъответствието между университетите и пазара на труда се усложнява от неуспеха на много училища да научат учениците да мислят критично. Много студенти пристигат зле подготвени за работа на ниво колеж, а самите университети не са оборудвани да осигурят интензивно обучение.

Професорите се състезават за мандат въз основа на качеството на своите изследвания и публикации. Преподаването е по-скоро вторична цел за тях. Професорите, които печелят мандат, договарят по-леки преподавателски натоварвания.

За да запълнят празнината, университетите наемат по-ниско платени преподаватели, без да им осигуряват постоянна работа. Така тези, които не са на щат, сега съставляват три четвърти от преподавателския състав в колежите спрямо една четвърт през 1975 г., посочва WSJ.

„Живеят повече, работят по-малко“ - с какво се примиряват работодателите?Дори когато заетостта расте бързо, служителите работят по-малко часове сега, отколкото през 2019 г.

Тези несигурно заети помощници зависят от силното представяне на студентите, за да запазят работата си - система, която ги стимулира да поставят ниски изисквания в замяна на високи оценки. Студентите прекарват около половината от времето, което са отделяли за учене и посещаване на лекции техните колеги през 1961 г., но е три пъти по-вероятно да получат A - най-често срещаната оценка в колежите в цялата страна сега.

Една четвърт от завършилите колеж нямат основни умения по смятане, всеки пети няма основни умения по грамотност, казва Ъруин Кирш, ръководител в организацията за образователни тестове и оценка ETS, която развива, публикува и отчита системата за проверка на знанията SAT.

Контролът на качеството на дипломите за колеж се пада на образователните органи по акредитиране, но те одобряват програми в стотици училища, които не успяват да осигурят финансова стойност за завършилите.

По-образованите лъжат по-често в автобиографиите сиНови проучвания разкриват тревожната степен, в която лъжата преобладава в процеса по наемане на работа

Цената на дипломата

Междувременно, чрез комбинация от съкращения на държавния бюджет, административни раздувания и необуздани разходи за удобства в кампусите, реалната цена на четиригодишно образование в колеж се е покачила със 180% между 1980 г. и 2020 г.

В резултат университетът се превръща в продукт, чиито потребители се опитват да извлекат възможно най-малко от него, тъй като пазарната му стойност е свързана с удостоверението, а не с реалното получаване на знания, което всъщност трябва да предлага, коментира Браян Каплан, икономист в George Mason Университет и автор на The Case Against Education. Той смята, че 80% от стойността на завършването на колеж днес е сигналът, който то изпраща на работодателите, и че малко студенти извън твърдите науки наистина научават нещо.

Елитните технологични институти в Индия - златен билет с много тъмни страниОт 2018 г. насам 33 студенти от IIT са се самоубили заради натиск и напрежение, сочат правителствени данни

Това води до множество странични ефекти, включително инфлация на удостоверенията, при която работодателите искат диплома от колеж за работни места, за които преди не са изисквали такава – защото в крайна сметка позицията не го налага.

За американците от средната класа висшето образование имаше смисъл, стига дипломата да генерира достатъчно голяма надбавка към заплатата, за да си струва нарастващата цена на инвестицията. Тъй като връзката диплома-заплата става по-малко последователна, доверието в колежа като институция намалява, посочва WSJ и добавя:

От 100 първокурсници, които се записват в колеж днес, 40 няма да завършат. От останалите 60, които завършат, 20 ще се окажат хронично безработни. С други думи, на всеки пет студенти, които се запишат в четиригодишен колеж, само двама ще завършат и ще намерят работа въз основа на степента си.

Поколението Z превръща дългите прекъсвания на кариерата от пасив в актив47% от представителите на тази група в Обединеното кралство са прекъснали кариерата си за шест или повече месеца

Образованието в колеж е сред най-големите инвестиции, които повечето американци правят. Общата цена е около 36 000 долара на година, а средната продължителност на времето за придобиване на степен е близо пет години. Ако добавим обслужването на дълга за студентски заеми и алтернативните разходи в случай, че не работите, докато учите, реалната цена за колеж лесно може да надхвърли 300 000 долара – повече от средната нетна стойност на повечето семейства.

Тази математика не работи за нарастващ брой семейства

Процентът на учениците, записали се в колеж след завършване на гимназия, е спаднал от 70% през 2016 г. на 62% през 2022 г.

Предизвикателството е, че в икономика, която става все по-специализирана, повечето работни места и кариери изискват умения след гимназията. Въпросът е как да ги получите.

Анкета, публикувана през 2022 г., пита родителите дали предпочитат детето им да посещава четиригодишен колеж или тригодишно стаж, по време на който те да натрупат знания и умения и да им се плаща, докато учат. Близо половината от родителите, чието дете е завършило колеж, посочват втория вариант.

5 стъпки за триумф в икономиката, базирана на уменияТрадиционният фокус на работодателите върху дипломите постепенно се заменя с акцент върху конкретните качества и познания на служителите

На този фон натискът да се набляга по-малко на четиригодишните дипломи нараства

В инициатива, наречена „нулиране на степента“, федералното правителство и няколко щата премахнаха изискванията за степен за много държавни длъжности. Компании като IBM и Deloitte също го направиха. Миналата година проучване сред 800 компании, проведено от Intelligent.com, установява, че 45% възнамеряват да премахнат изискванията за бакалавърска степен за някои позиции през 2024 г.

Вместо диплома, някои работодатели преминават към модел на наемане, базирано на умения, гледайки какво знаят студентите, а не какви атестати притежават.

Проблемът е, че дипломата все още има по-голяма тежест от демонстрацията на умения.

Резултатът е нещо като противопоставяне между стари и нови идеи:

Проучване на LinkedIn, публикувано миналия август, установи, че между 2019 г. и 2022 г. е имало 36% увеличение на обявите за работа, в които са пропуснати изискванията за диплома, но действителният брой работни места, заети от кандидати, които нямат диплома, е много по-малък.

Това може да се промени, ако повече компании подкрепят идеята, че уменията са по-важни от дипломите. Със сигурност обаче трансформацията ще отнеме поне десетилетие.