Ветеран от украинската революция от 2014 г., който сега се сражава с руските сили, Йехор Соболев знае цената на десетилетния стремеж на Киев да се присъедини към Европейския съюз, както никой друг.

След като подкрепя тежките реформи като депутат след продемократичното въстание преди 10 години, той казва, че ще гледа с гордост от фронта официалните преговори за присъединяване, които ще започнат във вторник.

"Ние, украинците, знаем как да сбъднем мечтите си", казва 47-годишният заместник-командир на специална армейска част пред Reuters.

Стартът на преговорите, макар и до голяма степен церемониален, е важна стъпка за нацията, която проля кръв и прокара реформите, необходими в стремежа ѝ за членство в ЕС.

Украйна ще използва средствата, за да засили военната си отбрана срещу Русия, за възстановяване на инфраструктурата и за финансиране на държавния бюджет

Г-7 договори $50 млрд. кредит за Украйна от замразени руски активи

"Украйна се завръща в Европа, на която принадлежи от векове, като пълноправен член на европейската общност", заяви в петък президентът Володимир Зеленски.

Киев подаде молбата си за присъединяване към ЕС дни след пълномащабната инвазия на Русия през февруари 2022 г. Той вижда членството като потвърждение на борбата си за приемане на европейските ценности. Сега президентът е изправен пред дълъг път към присъединяването и трябва да преработи бюрократичната система на страната, която все още е пълна с остатъци от съветските времена.

Задачата ще бъде усложнена от войната с Русия, чийто край не се вижда, а украинските градове са под постоянна заплаха от руски въздушни удари, при които загинаха много цивилни и войници, милиони бяха принудени да напуснат домовете си и бяха нанесени щети на критичната и енергийната инфраструктура.

В много отношения историята на Соболев е картина на траекторията на Украйна през последното десетилетие. Той е видна фигура в революцията на Майдана, която свали подкрепяния от Русия лидер над страната след протести, предизвикани от това, че той наруши обещанието си да развива по-тесни връзки с ЕС. По-късно Соболев работи по законодателството, което формира основата на антикорупционната инфраструктура на Украйна, от основно значение за осигуряването на финансова помощ и подкрепа за интеграцията на Киев в ЕС. Той е и съавтор на закон, целящ заличаване на следите от съветското наследство и руското влияние в Украйна, като проправя пътя за преименуване на хиляди улици, градове и селища и премахване на паметници.

Руският президент изисква пълното изтегляне на украинските войски от териториите на Донецк, Луганск, Запорожие и Херсон

Изтегляне на войски и отказ от НАТО: Путин постави условията си за преговори с Украйна

През 2021 г. Соболев облича униформата и се издига от редови украински войник до офицер, докато Русия разширява войната, която според Киев е започнала през 2014 г., след като Москва завзе полуостров Крим и организира въстание в източната част на страната.

"Висшите корумпирани служители, с които се занимавахме на Майдана, са същите видове лидери на "руския свят" като президента Владимир Путин", казва той. "Така че за мен това е една война."

Украйна тръгва по дълъг път

Очаква се преговорите за присъединяване да започнат на министерска среща в Люксембург във вторник, дни преди Унгария, която има по-тесни връзки с Русия от други държави членки, да поеме шестмесечното ротационно председателство на ЕС.

Обсъжданите от Г-7 варианти са различни, като сумите варират от три до стотици милиарди долари

Поток или наводнение: Колко от замразените руски активи ще отидат за Украйна?

“През декември Украйна преодоля първоначалните пречки за присъединяване, като показа напредък в борбата с корупцията и възстановяването на съдебната си система, наред с други области, които ЕС счита за основни. Сега тя трябва да изготви по-подробен план за постигане на трайни резултати, които ще бъдат измервани с редица критерии”, обяснява пред Reuters Леонид Литра от Центъра за нова Европа, мозъчен тръст в Киев.

По-късно ще се премине към области, вариращи от селското стопанство и данъчното облагане до борбата с изменението на климата.

"Ако искате да имате основан на заслуги и предвидим процес, трябва да получите много ясен списък със задачи", казва той.

Соболев, баща на четири деца, знае, че пътят напред няма да е лесен, позовавайки се на стария манталитет, който все още са здраво вкоренени в някои части на правителството. Но украинците вероятно ще станат "много по-сериозни ученици" по отношение на доброто управление, тъй като перспективата за присъединяване към 27-членния блок се приближава все повече.

"В този смисъл войната принуждава обществото да израсне", категоричен е Соболев.